1903年3月19日，齊亞諾生於意大利裏窩那的顯貴之家。他的父親是墨索里尼的至交，也算意大利法西斯元老，曾經與墨索里尼共同策劃羅馬進軍，後來還被任命爲墨索里尼的繼承人，擔任過多年的交通大臣和衆議院議長。老齊亞諾的這種資歷和背景也使自己的兒子走上從政之路。父親長期的從政生涯對兒子有着潛移默化的作用,使齊亞諾頗具政治野心;父親與墨索里尼的特殊關係也爲兒子的職位上升鋪好了臺階。1925年，齊亞諾從羅馬大學法律系畢業先從事新聞工作，幾個月以後就轉入意大利外交部門工作。
1930年，齊亞諾與墨索里尼的愛女埃達·墨索里尼結爲夫妻，之後被任命爲駐上海領事館總領事，稍後升任駐中國公使館公使。
但是隨着戰爭的深入發展，齊亞諾反德情緒增長，對墨索里尼的離心傾向也日漸明顯。1943年，意大利法西斯政權崩潰在即，齊亞諾對納粹德國愈發不滿，主張和談，結束戰爭，墨索里尼感覺到齊亞諾的變化，於1943年2月解除齊亞諾的外交大臣職務，改任駐羅馬教廷大使。
隨後，齊亞諾於1943年7月24日聯合一些高層人員發動宮廷政變，解除墨索里尼全部職務。但是，隨後納粹德國就出面干預了，營救出墨索里尼，扶植傀儡政權，齊亞諾被逮捕。1944年1月11日，在納粹德國強大的壓力之下，齊亞諾被墨索里尼的行刑隊處決。
齊亞諾被處死後，墨索里尼的女兒埃達·墨索里尼化妝成孕婦將齊亞諾日記藏在裙子裏逃到了瑞士，將之公之於衆，這本日記記載了第二次世界大戰前夕戰爭初期德意兩國相互勾結進行侵略的情況。
這女子外表美麗，個性鮮明，敢作敢爲。父親作惡，但她給人留下的是美好的印象。據傳丈夫在中國任大使的時候，她隨同到中國，曾經與風流少帥張學良曖昧了一回(據說30年代她與丈夫關係不好曾經分居，40年代和好)。
艾達也與齊亞諾住在北平時，恰好張學良主政北平時，兩人在一次外交活動中邂逅，美麗、活潑、充滿異域風情的艾達讓張學良怦然心動，相見恨晚，而風度翩翩的張學良也吸引了艾達，張學良有時陪她出去玩玩，到處看看，吃吃飯。她走的時候，張學良派車送她到天津口，後來聽祕書小姐說她在車上大哭一場。據張學良回憶，後來去意大利她很熱情接待他，但他們僅僅是好朋友。
二戰結束後，艾達從瑞士回意大利，1995年去世，享年85歲。
