他是日本近代政治家，明治九元老之一，還是日本第一個內閣總理大臣明治憲法之父，官至公爵——伊藤博文。他爲日本的近代史發展與變化做出了很多的貢獻，積極推行明治維新，曾經四次組閣，建立了立憲制度，後來還讓日本登上了東亞頭號強國的位置。
明治維新期間裏，伊藤博文主張“歐美各國之政治制度、風俗習尚、教育、生產”的“開明風氣”移入日本，讓日本進入“開明諸國之行列”。1870年，伊藤博文不顧他人反對，依然貸款動工修建鐵路，此後其他鐵路幹線陸續修建，加速了日本交通運輸的近代化。他還監督新貨幣的鑄造和新貨幣制度的實施，推進了日本資本主義的發展。與此同時，伊藤博文扶持三菱會社等航運企業，並且採取多種示範與保護措施，使“殖產興業”達到了新階段，爲日本的產業革命和資本主義工業化奠定了物質基礎。伊藤博文他還建立了立憲制度，讓日本人能夠有秩序的進行政治和平演變，民衆得到日益擴大的參政機會。
提起伊藤博文，大家一定會想到中日甲午戰爭。因爲在甲午中日戰爭裏伊藤博文在裏面扮演者重要的角色，並且在中國戰敗後，李鴻章與伊藤博文簽訂了《馬關條約》。 1894年，伊藤博文內閣以朝鮮東學黨起義爲藉口，發動中日甲午戰爭。在朝鮮西部海面的豐島襲擊中國艦隊，此後日本政府正式對中國宣戰。在整個中日甲午戰爭的過程中，所有日本明治政府和大本營作出的重大決策裏，伊藤博文都出謀劃策，並且親自作出重大決議，對於整個戰爭起了決定性作用。伊藤博文提出建議，派兵佔領臺灣，攻打威海衛，全殲北洋艦隊，以此要挾清朝談判，逼清政府割地、賠款。中日甲午戰爭後，隨着日本資本主義的發展，資產階級力量不斷增強。
李鴻章因爲與伊藤博文有過交集，他是這樣評價伊藤博文：維時聞貴大臣談論及此，不勝佩服，且深佩貴大臣爲變革俗尚，以至於此。我國之事，囿於習俗，未能如願以償。當時貴大臣相勸雲，中國地廣人衆，變革諸政，應由漸來。今轉瞬十年，依然如故，本大臣更爲抱歉，自慚心有餘而力不足而已。貴國兵將，悉照西法，訓練甚精;各項政治，日新月盛。此次本大臣進京，與士大夫相論，亦有深知我國必宜改變方能自立者。
1905年，日本在日本海海戰獲勝後，伊藤博文以特使身份來朝鮮，統管朝鮮外交，指揮在朝鮮的日本官吏活動。1907年，伊藤博文逼朝鮮高宗退位，並且強迫朝鮮簽訂新的“日韓條約”，剝奪了朝鮮政府的政權，使朝鮮變成了日本的殖民地。
伊藤博文對待朝鮮的行爲，也爲他惹下了殺身之禍。伊藤博文在滿洲與俄羅斯財政大臣科科夫切夫會談的時候，朝鮮人安重根潛往哈爾濱，裝扮成日本人，潛入火車站想要暗殺伊藤博文。閱兵完畢後，伊藤博文走向日本人歡迎隊伍，此時安重根從歡迎人羣中衝出來，舉起手槍向伊藤博文射擊。伊藤博文被打倒在地，三顆子彈全射進了內臟部位。因爲當時醫護人員隨身攜帶的醫療器械十分簡便，很難將子彈取出，再加上安重根使用的是高殺傷力的子彈，導致伊藤博文內臟出血無法止住。伊藤博文不治身亡，時年68歲，死後日本政府爲其舉行國葬。
