古代有很多著名的人物，這些人物也頗受爭議，其中伊琳娜女皇的一生是經歷過人生百態，也是人們議論的對象。她都有什麼祕密呢，請聽我詳細道來。
作爲中國史上唯一的正統女皇，武則天在史書中的形象極其不佳，只要是反對她的人都會遭到殺害，真可謂六親不認、冷酷絕情。無獨有偶，在千餘年前的歐洲也有一位相似的狠角色，爲了稱帝竟然虐殺親生子，所作所爲令人髮指。這個狠角色，便是歐洲首位女皇、東羅馬(又稱拜占庭)伊蘇里亞王朝末代皇帝伊琳娜。
伊琳娜女皇畫像
伊琳娜生活的年代，大致相當於中國由盛唐向中唐過渡的時期(753-803年)。根據史料記載，伊琳娜生於雅典貴族家庭，作爲家族跟皇室結盟的“籌碼”，年僅16歲便嫁給東羅馬帝國的太子利奧四世，併爲他生下一個兒子，即後來的君士坦丁六世。755年，東羅馬皇帝君士坦丁五世在鎮壓保加利亞叛亂前夕駕崩，利奧四世繼承皇位，伊琳娜則被冊立爲後。
利奧四世是一位飽受爭議的皇帝，不僅推行的“毀壞聖像運動”屢遭國民抵制，而且兄弟們爲了爭奪皇位經常勾結外敵作亂，使這個暴躁、神經質的皇帝操碎了心。爲了鞏固皇位，利奧四世像清朝的雍正帝那樣沒日沒夜的處理政事，甚至還數次巡視四方、御駕親征。結果，過於勞累的生活嚴重損害了利奧四世的健康，導致他在780年暴崩，終年才30歲。
利奧四世畫像
雖然伊琳娜是“毀壞聖像運動”的反對者，並因此遭到皇帝的冷落，但在臨終之前，利奧四世還是頒佈遺詔，指定皇后擔任攝政，以輔佐年幼的兒子君士坦丁六世治理帝國。由此，伊琳娜獨攬軍政大權，成爲東羅馬帝國實際上的“當家人”，直到10年後君士坦丁六世親政。
伊琳娜攝政之初，力圖彌合“毀壞聖像運動”造成的社會撕裂，緩解民衆間強烈的對抗情緒，以便穩固帝國局勢。爲此，伊琳娜和支持聖像派尋求妥協，並與教皇哈德良一世在尼西亞舉行會晤，以討論敬拜聖像在教會中應扮演何種地位等問題，史稱“第二次尼西亞會議”(787年)。此次會議肯定了聖像的重要性，制止對聖像的破壞活動，但同時也規定聖像不可以被當成神來崇拜。
尼西亞會議
伊琳娜的舉措雖然有助於緩解國民間強烈的對立情緒，但對於頑固派貴族，尤其是外省和小亞細亞貴族們來講，這樣做無疑是對前三代皇帝事業的“背叛”(利奧四世及祖父利奧三世、父親君士坦丁五世在位期間，均大力推行“毀壞聖像運動”)。爲此，他們開始離間伊琳娜母子之間的關係，不斷地慫恿君士坦丁六世從母親手中奪回統治權，而後者竟然言聽計從。
雖然首都及其周邊的軍隊都效忠於伊琳娜，但後者深知，自己早晚要還政給兒子，如果拼命地抓住權力不放，極可能會引發大規模內戰。因爲不希望發生內戰，伊琳娜最終決定提前歸政，將統治權移交給19歲的君士坦丁六世，時在790年。但經此一事，伊琳娜母子之前的親情削弱殆盡，併爲將來的母子相殘埋下伏筆。
君士坦丁六世畫像
君士坦丁六世是個名副其實的暴君，親政之後即刻下令恢復“毀壞聖像運動”，並對支持聖像派實施血腥鎮壓，其暴行令人髮指。不僅如此，由於在對外戰爭方面屢吃敗仗，使帝國尊嚴蕩然無存，導致君士坦丁六世的合法性遭到普遍質疑。因此，先前擁護他的貴族們，轉而希望由皇叔尼克弗羅斯來繼位，而君士坦丁對此的迴應，則是殘忍地戳瞎叔叔的眼睛，並處決所有的“反水”貴族。
君士坦丁六世的暴行引發大規模的反抗運動，甚至連最忠誠的支持者-亞美尼亞人，也放棄對皇帝的支持。與此同時，君士坦丁六世在沒有得到大牧首同意的情況下，宣佈廢黜皇后瑪利亞，並迎娶情婦塞俄多特，由此使他失去教會的支持。君士坦丁六世的各種倒行逆施，使得伊琳娜的角色再度重要起來，各派系紛紛向她表示效忠，並支持她出任女皇。
伊琳娜曾與查理大帝訂立婚約
在獲得國內各大派系的支持後，伊琳娜在797年4月策動禁衛軍發動宮廷政變，將君士坦丁六世刺瞎雙眼並幽禁起來，不久又將他處死。事後，伊琳娜宣佈自立爲帝，由此成爲歐洲首位女皇帝。爲了鞏固皇位，伊琳娜竭力拉攏稱霸西歐的法蘭克皇帝查理(即查理大帝)，並主動提出跟他結婚、共治東羅馬的建議，並得到後者同意。然而，尚未等到婚禮舉行，伊琳娜便被政變推翻。
尼基弗魯斯取代伊琳娜稱帝
原來，貴族們雖然支持伊琳娜擔任女皇，但出於對天主教的憎惡和恐懼，他們絕對不允許身爲天主教徒的查理大帝統治東羅馬。爲此，貴族們發動政變推翻伊琳娜，並擁立財政大臣尼基弗魯斯爲帝，時在802年10月。伊琳娜下臺後，先後被流放到王子島、萊斯沃斯島，由於被沒收了所有財產，只能靠紡紗艱難度日。803年8月9日，貧病交加的伊琳娜死在萊斯沃斯島，終年51歲。
