伊琳娜，希臘雅典人，自幼父母雙亡，利奧四世之妻，君士坦丁六世之母，野心勃勃的女人。
伊琳娜幼年時長得相當不錯，貌若天人，名字“伊琳娜”來源於希臘神話中的和平女神。
在她十六歲的時候，君士坦丁五世蒞臨雅典，發現這個小姑娘不但名字美，人長得更美，就把她帶到君士坦丁堡的深宮大內。
君士坦丁五世生性殘忍，卻並不好色，他把伊琳娜帶進皇宮，並不是要自己享用，而是想讓她當自己的兒媳婦。
君士坦丁五世並不知道，這位未來的兒媳婦並不像她的名字那樣美好，她給國家和親人帶來的都是災難。
君士坦丁堡舉行盛大的婚禮，美麗的伊琳娜嫁給君士坦丁五世之子利奧四世。當時，利奧四世與父親一同執政，屬於共治皇帝，伊琳娜也因此成爲帝國的皇后。
771年，伊琳娜爲丈夫生下一子，即君士坦丁六世。
有一天，利奧四世無意間在老婆的私人物品裏發現一尊聖像，這令他大發雷霆。
有人會問，發現聖像怎麼了?現在哪家公司不擺着關二哥的神像，保佑公司發大財。
別忘了，拜占庭當時正在風風火火地搞破壞聖像運動，這場運動的發起者可是利奧四世的爺爺利奧三世，而把它推向頂峯的正是利奧四世的爸爸君士坦丁五世。
聖像破壞政策成了伊蘇里亞王朝的根本制度，對於這場利多弊少的運動，利奧四世舉雙手贊成。
身爲皇后，竟然暗地裏搞聖像崇拜，豈不是帶頭違背伊蘇里亞王朝的根本*嘛。
伊琳娜趕緊承認錯誤，說一定不再崇拜聖像，讓老公別生氣。
利奧四世很有個性，儘管老婆長得如月中仙子，他一氣之下再也不跟老婆同牀共枕。
利奧四世是個好男人，爲什麼這麼說呢?反正史書上就是這麼記載的，他和老婆分居以後，再沒傳出什麼緋聞，君士坦丁六世成了他唯一的合法繼承人。
當然我們有理由相信，即使有緋聞，史官也不敢往史書裏寫;即使有私生子，我們心狠手辣的伊琳娜女士也會讓他人間蒸發。
君士坦丁五世駕崩以後，利奧四世成爲帝國唯一的皇帝，利奧四世又讓年僅四歲的君士坦丁六世當自己的共治皇帝。
780年9月，利奧四世病重，自知大限將至，但是兒子年齡尚幼，無法單獨執政。
這種事情如果發生在中國，一般會設立輔政大臣等角色輔助幼主，絕不會選擇女人干政這條路。
西方人的觀念與東方人迥然不同，利奧四世在彌留之際把老婆指定爲兒子的唯一合法監護人，並可垂簾聽政。
利奧四世萬萬沒想到，這一做法爲伊琳娜篡位埋下禍根。
皇帝一死，可樂壞一個人，他就是利奧四世的同父異母兄弟——親王尼基弗魯斯(Nikephoros)。
尼基弗魯斯早就有篡位的野心，只是苦無良機。哥哥死了，留下孤兒寡母，正好給他創造機會。
命中註定尼基弗魯斯折騰不起來，因爲他面對的是一位鐵娘子。尼基弗魯斯剛挑起反旗，就被嫂子*了。伊琳娜趁熱打鐵，把丈夫的幾個兄弟，以及他們的追隨者全部下放修道院。
欺負孤兒寡母的並不只有尼基弗魯斯一人，正所謂主少國疑，誰都想趁機搞點陰謀。
西西里總督埃爾皮迪奧斯(Elpidios)就是這樣一位人物，鐵娘子依舊是鐵娘子，伊琳娜派艦隊光臨西西里島沿海，埃爾皮迪奧斯敗逃非洲。
肅清國內反對勢力，伊琳娜又把魔掌伸向保加利亞，拜占庭軍發動多次對色雷斯和伯羅奔尼撒半島的進攻，以慘重代價奪取了不少領地。
當年伊琳娜表面放棄聖像崇拜，暗地裏卻一直策劃恢復教會的地位。
儘管利奧四世和伊琳娜不再有牀第之歡，但是有一點必須承認，伊琳娜對丈夫的影響極爲深遠。雖然拜占庭仍奉行聖像破壞政策，卻已經停止了對修道士的*。這給修道士們喘息之機，聖像崇拜的極端派又恢復了實力。
787年，東正教會在尼西亞(Nicaea,今土耳其的伊茲密爾)召開第七次全體宗教會議，在伊琳娜授意下，正式恢復聖像崇拜，東正教會與羅馬教會也再度聯合起來。
伊琳娜採取與羅馬教會修好的政策並沒能避免拜占庭與法蘭克之間的戰爭，在法蘭克軍強大的攻勢下，克羅地亞的伊斯特利亞、意大利的貝內文託相繼陷落。
時光荏苒，歲月如梭。君士坦丁六世漸漸長大，開始對伊琳娜垂簾聽政有所不滿。
790年，君士坦丁六世想發動政變，推翻這個西太后。可惜他的命運和光緒皇帝一樣，計劃被母后識破並粉碎。伊琳娜向全國發出詔命，宣佈自己是國家的最高統治者，位置排在兒子之前。
沒想到，反對聖像崇拜的亞美尼亞衛隊發動起義，反對伊琳娜。整個小亞細亞捲入起義狂潮，反叛之聲此起彼伏。
最後，伊琳娜被推翻，君士坦丁六世被擁立爲帝國的唯一皇帝。人心不足蛇吞象，偷雞不成反蝕把米，伊琳娜被迫離開皇宮。
792年1月，在伊琳娜同黨的勸說下，心軟的君士坦丁六世恢復了她女皇稱號，也恢復了母子共治制度。當然，皇帝的位置排在女皇之前。
婦人之仁只能招來殺身大禍，伊琳娜可不是省油的燈，她再次籌劃陰謀，尋機推翻兒子。
機會就像海綿裏的水，只要擠一擠，總會有的，伊琳娜等待的時機發生在同年7月。
君士坦丁六世再起大兵*保加利亞，他放棄曾兩次出擊的斯特拉馬山谷，改從君士坦丁堡向西進軍，直抵馬爾凱拉。
保加利亞可汗卡爾達姆(Kardam)吃了一驚，沒想到君士坦丁六世這小子竟然出其不意地進攻西部邊境，他立刻將集結在東部防守的軍隊調往西部。
馬爾凱拉的北部有一處山谷，谷內森林茂密，還有一個被樹林包圍的沼澤地。
君士坦丁六世有些傻眼，他不是個帥才，爲了在哪個地方安營紮寨就爭論了好幾天。幾個受他寵信的大臣建議軍隊在沼澤地的南面紮營，君士坦丁六世點點頭，就照你們說的辦。
保加利亞軍早就已經埋伏好了，就在君士坦丁六世爲在哪裏下寨猶豫不決的時候，保加利亞的重兵已經從東部邊境如風似火地趕到戰場。
沼澤地南部比較開闊，在那裏安營的拜占庭軍正好暴露在保加利亞人的視野之下。保加利亞軍在沼澤地的北面和西面紮寨，比較隱蔽，這令拜占庭軍對他們的行動一無所知。
拜占庭的四個軍團開始進攻，向保加利亞軍駐紮的森林和沼澤地氣勢洶洶地衝了過去。
一將無能累死千軍。拜占庭軍剛殺入叢林，便遭到敵人從北、西兩個方向的反擊。一片片飛箭呼嘯而過，拜占庭士兵應聲倒地再也沒站起來的基本佔了一半。另一半更是慘了，衝着衝着，不知怎麼地就被一個繩套套翻在地，像被拖死狗一樣拖到林子深處，“啊!”一聲慘叫，一命嗚呼了。
這種繩套是一種絆馬索，保加利亞人的專利，其實就是在一根長杆子頭上綁上一根繩套，有點類似蒙古族用來套馬的那種長杆。結構挺簡單，卻很適用，人不用露頭就可以把死狗從遠處拖過來。
君士坦丁六世蒙了，隱隱約約看到士兵在樹林裏亂成一片，他知道不好，扔了手下就往回跑。沒了領導，拜占庭軍就像決了堤的河水，潰不成形。
保加利亞大獲全勝，就連君士坦丁六世的幾個近臣和將領也成了俘虜，說不定還有那幾個給皇帝出餿主意的傢伙。
無奈之下，君士坦丁六世只得拿出拜占庭的看家本領，向保加利亞奉獻貢金，換來近十年的和平。
君士坦丁六世失掉的並不只是一場戰役，伊琳娜藉助這次戰敗實施她的陰謀計劃，發動政變。
君士坦丁六世倉皇逃出首都，在全國各行省瘋狂躲避母親追殺。他設法渡過博斯普魯斯海峽，來到屬於亞洲的海岸時終於鬆了一口氣，我的娘啊，你追得朕好苦啊。不幸的是，他的隨從趁其不備，將他五花大綁，押回皇宮。
797年，對於這對母子來說，真是有的喜，有的憂。喜的當然是伊琳娜，她在這一年開始單獨執政，憂的自然是兒子君士坦丁六世。
從此，拜占庭帝國出現了歐洲歷史上第一位女皇——伊琳娜(Irene,797—802年在位)，她的正式稱號是“伊琳娜皇帝”，帶有明顯的男性特徵，而不是陰柔的“伊琳娜女皇”。
俗話說虎毒不食子，伊琳娜這隻母老虎卻偏偏喜歡折磨自己的兒子，先是攪黃了兒子和法蘭克美人兒的婚事，現在又要讓兒子用雙眼爲代價，懲罰他推翻自己的“不孝之舉”。
在皇宮深處，劊子手手持尖刀一步步逼向君士坦丁六世。君士坦丁六世嚇得不停地向後退縮，胳膊被身邊的兩個人死死拽住，怎麼也動不了。他失聲痛哭，娘啊，我再也不敢了。不敢了?已經太晚了，他的兩隻眼睛被活生生摳了出來。
表演挖眼睛絕活的地點正是當初生君士坦丁六世的皇宮大內——紫色寢宮。被扔進修道院的君士坦丁六世在黑暗中掙扎着，呻吟着。生於帝王之家，不愁吃穿，權力在握，人人羨慕，可是對於他來說……碰上這樣的媽算他倒黴。
