對清教徒很感興趣的小夥伴們，小編帶來詳細的文章供大家參考。
當我們說起美國曆史的時候，那我們就不得不首先要說到《五月花號公約》了，因爲這就是美國曆史的開始。若是從時間上來計算的話，英國在美國的第一個殖民地就是在弗吉尼亞，他要比五月花號到達美洲要早13年。那麼英國爲何要在美國建立殖民地呢?爲何成批成批的清教徒到達美國後纔算是美國曆史的起點呢?
英國爲什麼要在北美建立殖民地
在16世紀，西班牙和葡萄牙在非洲和南美洲，大發橫財，而此時英國只能看着眼紅，而且此時英國的人口急劇增加，英國政府認爲向殖民地輸出人口，才能緩解巨大人口增長的壓力。
當時英國貴族爲了維護其尊貴的身份，需要辦party來維護其身份，但是這種依靠金錢堆積起來的華貴，需要有可持續的收入，很可惜的是這些貴族並沒有什麼入項。當西班牙、葡萄牙把殖民地貴金屬帶回到歐洲的時候，引發了整個歐洲物價飛漲，這讓英國貴族更加雪上加霜。即使能夠收地租的貴族，在此時物價飛漲中也朝不保夕。英國爲了保證土地的完整性，要求只有長子才能擁有土地和頭銜的繼承權，那些貴族其他子弟只能自謀生路。這些因素促使了英國沒落貴族去開拓海外殖民地。
爲什麼這麼多的清教徒到達北美
16世紀英國亨利八世進行了一系列宗教改革，他希望實現宗教的國家化，讓國王成爲英國教會的領袖，最終實現政教一體。這種激進的宗教改革，卻引起了英國國內的宗教分裂。那些不滿亨利八世宗教改革的教徒被稱之爲清教徒，他們發起的一場反對英國國王的運動，被稱之爲清教運動。
其實這批清教徒起源於瑞士的加爾文派，他們認爲上帝是一切的標準，任何東西都不可能反過來成爲衡量上帝的標準。如果教義太強調理性，就會對上帝的全知全能全善的意志有所削弱，而原初的基督教正是高度強調上帝的這種意志。 而天主教這種偏理性化的思想意識，偏離了天主教會最初的耶穌教義，是對耶穌的背叛。
這些清教徒在英國遭到了天主教的迫害，因此他們紛紛選擇移民北美大陸。人們認爲美國的這種自治精神就是來自於這批清教徒，他們從《聖經》中學些了聖約傳統，即每個人都跟上帝訂立聖約，建立一種夥伴關係。這種聖約關係擴展到世俗事務、世俗政治當中，表現爲人與人之間都是平等自由的，是一種契約關係。
弗吉尼亞殖民地
上文介紹了英國在北美最早的殖民地在弗吉尼亞，1585年英國貴族沃爾特羅利派遣船隊從大西洋航行達到卡羅來納附近的一個小島，這個小島叫羅阿諾克島，他將最早的一批移民安置到這個島上，開始英國在海外移民的實驗，沃爾特羅利伯爵將這片島嶼命名爲弗吉尼亞，意思爲處女地，以此來取悅一直未婚的伊麗莎白女王。
雖然在島上得到了印第安人的幫助，但是因爲糧食短缺問題，這些移民離開了弗吉尼亞。又過了3年，又有110名英國移民來到這裏。此時英國剛好趕上與西班牙的海上大戰，整個移民工程便暫停了下來。當1590年，英國人再次來到這裏時候，發現這些移民神祕的消失了。
此後英國開始用商業公司的形式開展海外殖民，於1606年又組織了144名英國移民，這批移民在切薩皮克灣一個河口建立了定居點，並以當時國王詹姆斯一世的名字命名爲詹姆斯敦，從此開始了北美殖民地移民。此後隨着定居點的不斷增加，地域也隨之擴大了，並且保留了弗吉尼亞的稱呼。
爲什麼西班牙和葡萄牙不向北美移民呢?其實在最後144名移民中，第一個冬天就因爲飢餓和寒冷死掉了一半，第二年又運過去500人，不到一年又死掉了一大半，最後剩下的人口不到60人，直到英國運送了大批糧食，這才讓這批移民站穩了腳跟。
感覺英國政府是下了血本了，其實英國政府一分錢都沒有投，他們運用商業公司的商業運作模式。這些商業公司也是無利不起早呀，因爲他們搞到了一張特許狀，就是能夠集資成立弗吉尼亞公司，和入侵我們東亞的東印度公司一樣，他們擁有軍事、財政大權，完完全全是一個國家的戰爭機器，他們可以有運送，開發等商業行爲，讓這批資本家有足夠的積極性。
其實西班牙在美洲殖民地移民最早，佔的地方也是最多的，但是與英國這種公司化運營方式不同，西班牙搞的是國家政府工程，那些資本家以及普通百姓是不願意移民到這邊的，因爲來了也不會擁有什麼權利。
而西班牙這些大貴族也沒有把這些殖民地當做定居點，而是搶完走人，所以西班牙不管這些殖民地開始的條件有多麼好，到最後都是被搜刮殆盡，成了窮光蛋。這種艱苦奮鬥的精神，需要足夠的利益去誘使的，弗吉尼亞公司有足夠的利益驅使他們往北美移民開荒。
在移民問題上，英國政府不強制也不限制，而且允許殖民地充分自治，甚至在宗教問題上也是寬容的，這就吸引了大批英國人前來這裏定居，冒險。這批英國人，不像西班牙和葡萄牙，他們來這裏是開荒、種植、捕魚，相對於黃金根本沒有暴利可言。
五月花號
提及美國曆史，必須說五月花號。1620年，一批在英國受到壓迫的清教徒，先是移居到荷蘭，後來他們計劃來北美建立他們的理想國度。這批移民有104人，五月花可能是指鈴蘭或者黃花九輪草，也有人認爲是英國都鐸王朝的玫瑰。
這批清教徒當時獲得了特許狀，但是這份特許狀只有到達弗吉尼亞纔算有效。不過他們在航行的過程中正是大西洋從東向西航行最危險的季節，頂風逆潮，他們在海上煎熬了66天，才最終看到陸地。在他們本以爲到達弗吉尼亞的時候，但實際上是新英格蘭的科德角。
這下這羣移民有些亂了，這裏沒有英國政府的土地許可，沒了原來的接收公司，上不着天下不着地。有人要求自行上岸，不需要任何約束，但是移民領袖爲了避免這些清教徒移民發生內訌和混亂，並絕對制定一些規則，在他們離開船舶登岸前簽訂。
在所有的104移民中，有41位成年男性在《“五月花號”公約》上簽字，公約首先表白對英國國王的忠誠，以此確立移民社會的合法性。要求下船後按照公約自我約束，踐行自治，學習立憲，形成了一個公民自治體，自己統治自己，制定法律、選舉官員。
這些移民在普利茅斯建立定居點，成立了全民參加的市鎮大會，並選舉除了總督以及助理。不久之後，其他地方的市鎮也建立起來，1691年普利茅斯殖民地合併到馬薩諸塞殖民地，成爲最早13個殖民地之一。
