珍珠港事件的爆發，揭開了二戰中太平洋戰場的序幕。不過在第一次正面交鋒中，美軍就輸了個一敗塗地。駐紮在菲律賓呂宋島的美軍部隊，雖然拼盡了全力，但遭遇被國家拋棄的命運，讓他們最終成爲了日軍的俘虜，被關在了卡巴維端的戰俘集中營，忍受着非人的待遇。
3年之後，他們當初最信任的指揮官麥克阿瑟，終於想起了這隻爲國家犧牲殆盡的軍隊，準備突襲戰俘集中營，營救出其中的倖存者。但是面對駐紮在集中營周圍的幾千名日軍，他們又有幾分的把握，可以將其中受盡折磨的美軍士兵，成功帶回自己的祖國呢?
菲美聯軍的覆滅
1941年12月8日，日本的轟炸機來到菲律賓進行了狂轟亂炸。日本的空襲在短時間內摧毀了大量的美國海軍設施，及陸地上的空軍核心設施。12月末，日本軍中將本間雅晴準備展開決戰，他派了5萬日軍到呂宋島的海岸。
美國在呂宋島的軍隊雖然超過10萬，但他們的槍械不僅少，還非常落後，很多槍炮甚至是一戰時遺留下來的。道格拉斯羅斯福決定，首先集中美國的資源對付希特勒，他們得不到任何補給，也不會有援軍，只能憑藉現有的資源抵抗下去。
1942年3月11日，當麥克阿瑟被調離菲律賓時，他答應巴丹半島上的士兵，他還會回來。麥克阿瑟離開後，美國陸軍部將菲律賓的統領權交給了愛德華金將軍。日軍的持續攻擊，迫使美軍退居到巴丹半島叢林內。這使得瘧疾和痢疾等叢林疾病，在軍隊裏蔓延開來，同時他們也陷入缺乏淡水和食物的嚴重困境之中。
1942年4月9日，巴丹半島上的菲美聯軍最終放下了武器，7萬名士兵向日軍投降，這是美國有史以來向外國勢力投降數目最大的軍隊。
巴丹死亡行軍
日軍想將這數千名美國和菲律賓的降軍，運送到位於呂宋島中部的奧唐奈戰俘集中營，但他們沒有足夠的卡車運載戰俘。因此這些已經飽受飢餓和疾病煎熬的聯軍士兵，被迫途經悶熱的叢林向北步行100公里。
在這次行軍過程中，日軍對待美國和菲律賓倖存者的方式極其殘暴，這也是這次行軍被稱之爲“巴丹死亡行軍”的原因之一。有數百名美國人和上萬名菲律賓人，在從巴丹到集中營的漫漫長路中命喪黃泉。
戰俘雖然到達了奧唐奈集中營，但依然無法擺脫日軍的暴行。從4月到6月，有1500名美國人和兩2萬名菲律賓人死在奧唐奈集中營。對於僥倖活下來的人來說，他們只能坐着等待戰爭結束、期盼救援的到來，當然，等待他們的也可能是死亡的降臨……
麥克阿瑟遲到的承諾
隨着太平洋上的戰爭形勢開始不利於日軍。麥克阿瑟終於有機會重登菲律賓的海岸，了結一個持續了將近3年的心事。超過500名的美軍戰俘，在與世隔絕的卡巴維端戰俘營中熬過了陰暗的3年，這其中就包括着巴丹死亡行軍中的倖存者。
美國決定派出一支突擊隊去營救那裏的囚犯。被選中的士兵，是美國第6突擊營的突擊隊員，由亨利幕奇中校指揮。1945年1月30日，在空軍的支援之下，由120人組成的突擊隊，終於將巴維端戰俘營中的500多名戰俘救出，並安全抵達了美國防線。
雖然巴丹戰爭依然是美國曆史上最大規模的一次投降，但它在決定太平洋戰爭的結果中起着關鍵的作用。在日軍有大把機會向太平洋地區發起全面進攻時，是巴丹戰爭拖延了他們的步伐。麥克阿瑟向在巴丹作戰的士兵致以頌詞時說：“沒有軍隊能以如此有限的資源獲得如此驕人的成就。你們的祖國和人民，將永遠銘記你們的事蹟和榮譽。”
