威廉·特庫賽·謝爾曼(1820～1891)，西點軍校畢業的高材生，美國南北戰爭中的聯邦軍將領。以火燒亞特蘭大和著名的“向海洋進軍”而聞名於世。從內戰結束直到今天，在南方謝爾曼這個名字都幾乎與“魔鬼”是同義詞。在美國曆史上謝爾曼也許是最富有爭議的人物之一。欣賞的人把他看作戰爭的救星和勝利之神，厭惡的人則視其爲低劣的魔鬼，彼此來來往往吵了一百多年都還沒有結束……從孤兒到參軍
威廉·提康普賽·謝爾曼(William Tecumseh Sherman)在1820年2月8日成生於俄亥俄的蘭卡斯特。謝爾曼的童年很不幸，剛一出生父親就染病去世，後被舅舅托馬斯-埃溫夫婦收養，那一年小謝爾曼剛剛9歲。養父母實際上對他很冷淡，尤其是當他們有了自己的親生孩子後。謝爾曼在家庭裏一直是一個可無可有的角色，然而他自己也很明白自己的處境，一直都在尋找自立的機會。當他16歲的時候，謝爾曼毅然地報考了全美最高的軍事學院—西點軍校，並且竟也被低齡破格錄取。至此，謝爾曼義無反顧地離開了家鄉奔赴了遙遠的紐約州。
軍校的生活讓謝爾曼大開了眼界，也讓他見識了外界的新鮮事物，表現出了極大的求知慾。可能是由於了童年的陰影，造成了他沉默寡言的個性，在外人看來極爲不合羣。往往喜歡獨自一個人待在教室的一角安靜地看書。實際上，這也是謝爾曼性格的另一面，一旦被激怒，他立刻就會變爲一支被憤怒的猛獸，會不惜一切地進行報復和打擊。在學校裏同學們都無一例外地把他看作一個“怪物”，但是在老師眼裏謝爾曼確實個極爲標準的優等生。在1840年7月，謝爾曼以全班第六位的優秀成績順利畢業，由於在校時成績優異被破格授予上尉軍銜，被派往了南卡羅納那州第三騎兵團服役。隨後參加了隨後爆發的美墨戰爭，參加過一些小規模的戰役。
1853年，謝爾曼放棄了軍旅生涯，加入軍隊對他而言其實也不過是離開家庭獨立的權宜之計罷了。他申請了從陸軍退役轉而從商，成爲了舊金山盧卡斯銀行的經理和股東，銀行雖然規模不大但卻被謝爾曼打理的井井有條，業務增長迅速。有可能是由於命運的巧合，當時一名默默無聞的美國陸軍上尉尤里西斯·辛普森·格蘭特(此人就是我們昨天講到的格蘭特將軍)上尉由於在執行勤務期間擅自酗酒而遭到了處罰，被一路發配到了舊金山。而其住的酒店離謝爾曼的銀行只有區區6各街區。
不過謝爾曼的商人生涯並沒有持續太久，到了1856年加利福利亞州開始組建其州民兵師的時候由於謝爾曼擁有參軍的經歷於是就被推選爲師長。而州長也親自發出了邀請，謝爾曼也就成了這個3000人的半職業民兵師師長。他一般都是上午參加銀行事務，下午又匆匆趕到了操練場亞伯拉罕·林肯當選總統後南北的局勢頓時驟然加劇。整個南方要求獨立的呼聲越來越高，在路易斯安娜自然也不例外。大學生們羣情激昂，紛紛扯下合衆國國旗換上邦聯十字旗，上街遊行等等。作爲一個土生土長的北方人來說，謝爾曼當然被視爲了異類，自己也已意識自己待在這裏不會再有任何前途，而且局勢又進一步惡化的可能。
謝爾曼與南北戰爭
無情的戰火如燎原之勢在美國的各地蔓延。作爲民兵預備役，謝爾曼理所當然地受到了徵召，至少得爲聯邦服役三個月。然而，出乎外人意料的是謝爾曼竟然寫信給軍部長，主動要求把他的服役期從三個月延長到三年。在他看來，要麼不回到軍隊，要麼就要戰鬥到底。利用當參議員的弟弟的影響，6月20日，謝爾曼再次正式回到了軍營，被授予上校軍銜，成爲了密蘇里第13步兵團的指揮官，很快又被提拔爲麥克拉倫軍第一師的代理旅長直到1864年秋，被任命爲西部方面軍最高司令官的謝爾曼少將，率領10萬聯邦軍和254門火炮，擊敗南軍約翰遜將軍(Joe Johnston)胡德將軍(John B. Hood)，攻入喬治亞州，並於9月1日進佔了沒有作任何抵抗的南方重鎮亞特蘭大市。
謝爾曼在佔領後對當地居民下達了公告，要求所有民兵放下武器，所有市民離開市區。之後，就命令北軍在11月離開前縱火燒燬整個城市。成千上萬名老人和婦女爲阻止聯邦軍火燒亞特蘭大，堅決拒絕離開，他們以爲只要他們還在城市裏，聯邦軍爲了顧及他們的性命，就不敢放火。但他們太天真了! 當聯邦軍官兵準備縱火時，老人和婦女們跪在地上，死死抱住聯邦軍士兵的大腿，放聲大哭，聲嘶力竭哀求士兵們看在上帝的份上，饒恕他們的城市和家園……但士兵們一腳踢開他們，同時在城市的各條街道縱火。
大火迅速蔓延全城，聯邦軍士兵自己安全及時地撤出了城市，根本不理會那些老人和婦女。可憐那成千上萬的老人和婦女，在鋪天蓋地而來的大火前絕望地掙扎和慘叫，相互踐踏……沒有一人逃出火海。 聯邦軍同時嚴厲警告撤出城外的亞特蘭大居民，任何人如果試圖救火，一律格殺勿論! 大火足足延燒了半個月之久。夜晚，翻騰的烈火竄起一百多米高，把整個天空燒得如同白晝，在距離亞特蘭大20英里之外都能看到被烈火燒紅的天空。白天，從整個城市翻滾而上的巨大濃煙遮天蔽日，使得亞特蘭大周圍200平方英里內如同黑夜…… 城外，無數驚恐絕望的亞特蘭大居民眼睜睜地看着自己的城市、家園和親人被烈火無情地吞噬，撕心裂肺，頓足捶胸，哭聲震天動地……亞特蘭大的神甫們默默地站在熊熊燃燒的城市前面，絕望地對着火紅的天空，不停地劃十字和禱告，爲自己的城市和葬身火海的冤魂送行。
謝爾曼將軍說到做到----“我就是要讓整個喬治亞州都鬼哭狼嚎!我就是要讓整個喬治亞變成人間地獄!我就是要讓所有喬治亞人----不管男女老少，不管窮人和富人，都感受到刻骨銘心的痛苦!我的軍團將毀滅喬治亞州而後快!”
曾經是南方最繁榮最美麗的城市亞特拉大在這次浩劫後蕩然無存，全部化爲廢墟，只剩下了一條街倖存下來。這條街如今成爲了亞特蘭大的一個歷史象徵，被叫做地下街(The street under ground)。整條街的的確確是在地下，要坐電梯下降才能到。換句話說，如今的整個亞特蘭大都是在原來的廢墟之上建立起來的!舊的市區被完全地摧毀，埋於了地下。
謝爾曼將軍名言：我們一定要清除和摧毀一切障礙，只要我們認爲有必要，就殺死每一個人，奪走每一寸土地，沒收每一件財物。一句話----無情地摧毀我們見到的一切東西……”
在謝爾曼看來，對南方普通人民的打擊必須和對武裝部隊的打擊一樣徹底。 從亞特蘭大開始，儘管謝爾曼將軍領導的北軍一直處於相當順利的形勢，但是爲了徹底地嚇住南方，他命令部隊將遇到的民房一路燒下去，同時殺死所有遇到的一切牲畜和反抗的人。1864年11月，謝爾曼大軍離開亞特蘭大，開始對南方進行長達一年的滅絕人性的大掃蕩。
謝爾曼的部隊以60英里的正面徑直向海邊的薩瓦納(Savannah)推進。幾乎把經過的地方碾平如同壓路機一般，所有樹在地上的東西都被完全地摧毀。
他的大軍一邊一路推進，一邊徹底摧毀所到之處的一切物資設施，搶劫平民的糧食和財產，殺死反抗的平民，焚燬農田，炸燬村莊，用石灰封堵水井，搗毀鐵路，搶劫和驅逐了一個又一個城鎮居民，燒燬一座又一座城鎮。謝爾曼的部隊還沒有來到，十幾英里之外就可以看見蔓延而來的沖天火光，而當謝爾曼的部隊離開的時候，地面上只剩下了燒焦的泥土和孤零零的幾個正冒着煙的樹杆。
人物評價：
這位西點軍校畢業的高材生，在美國南北戰爭歷史上，謝爾曼也許是北方軍方面僅次於林肯總統、格蘭特將軍之後的第三個最重要的人物。他當時擔任北方軍的西方面軍司令，他指揮了造成南方軍最終投降的最後一戰，這一戰實現了結束國家分裂，實現了和平。這位在美國南北戰爭之初只是一個步兵團長的軍官，是北方軍司令格蘭特將軍的密友和左膀右臂，打完了南北戰爭之後，他繼格蘭特之後升任美國陸軍總司令，成爲上將。對於謝爾曼(1820-1891)這個歷史人物，在美國國內也是頗有爭議的。愛他者，認爲他是戰爭中的勝利之神，是維護國家統一的千秋功臣。恨之者則認爲他是戰爭魔鬼，因爲他對南方實行了名副其實的“三光政策”，把南方的多個名城變成了一片焦土，他曾指揮炮兵濫轟威克斯堡，使數萬南方的無辜老百姓葬身於炮火之中。
但不管怎麼說，這位西點軍校畢業的高材生，這位南北戰爭的英雄，這位北方聯邦軍的屠夫!結束了那場令美國人民痛恨的戰爭，使得美國走出了分裂的厄運。爲隨後美國成爲世界霸主，奠定了堅實的基礎。
戰場之上，只有活下來的人才能取得最終的勝利!
