“元寇防壘”目前坐落在北九州博多灣一帶，是由石頭壘起來的防禦城牆，可以理解爲日版的“萬里長城”，至於它的作用，正如其名字所說的那樣防禦“元寇”，而何爲“元寇”?1271年11月，忽必烈正式稱帝，建立大元帝國。
稱帝后的忽必烈雖然被金帳汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國遠尊爲宗主，但是其個人非常清楚，在以武功定地位的蒙古習俗中，他必須要有開疆拓土的萬世之功。
因而忽必烈在下令對奄奄一息的南宋進行最後一擊的同時，於1274年組建了以大將忻都爲都元帥的“徵日大軍”，兵力達到了4萬人，他要將自喻爲“日出之國”的日本捏在手心裏。
而因蒙古鐵騎實在不是打海戰的料，忽必烈派出的大軍實則爲一支多種族聯合軍，由蒙古、高麗、漢人三族聯合構成，蒙古人負責騎馬射箭，漢人和高麗划船，爲此部隊配搭了右副帥高麗人洪茶丘，左副帥漢人劉復亨。
1274年10月3日，大軍經朝鮮合浦碼頭，正式殺向日本北九州地區，戰事一開始蒙古人打的非常順利，日本境內望朝鮮方向的前沿島嶼對馬島、壹岐島沒費吹灰之力就碾壓了。
如此薄弱的抵抗一度讓蒙古大將忻都錯認爲，征討日本將是一件“遊山玩水”的輕易事。直到蒙古人逼近博多灣，準備進入日本肥前國的領地時，遇到作爲守備家族的松浦一族。
這個家族用就算同歸於盡也要擋住蒙古人的決心，在蒙古大軍面前上演了一幕幕死亡衝鋒，雖然這些衝鋒沒能擋住誰，但贏得了蒙古人“尊重”，讓蒙古人明白拿下日本將是一件非常困難的事。
1274年11月26日蒙古大軍兵分東西兩路出擊，對抗博多灣一代約10萬人的日軍主力，首先西路軍在名爲百道原的地方登陸，將日軍主力的目光拉住，然後東路軍於日軍主力背朝方向的博多箱崎登陸。
如此一來無形中對日本主力形成一個大夾子，而這是日本萬萬沒想到的，因而當戰爭吶喊聲震耳欲聾，日本主力立馬因腹背受敵而完全分崩離析，紛紛逃回名爲太宰府水城的要塞。
按慣例此時的蒙古人應該乘勝追擊全殲逃跑之敵，進而殺進日本的腹地，活捉幕府將軍和天皇。但考慮到之前在逼急松浦一族時，其爆發的“拼命”勁以及那時日本要塞中屯兵可能上10萬的現實。
於是蒙古大將忻都以“窮寇莫追”爲由叫停了部隊，讓他們返回船上從長計議，畢竟下面的戰鬥不再是野戰，而是蒙古人最不擅長的要塞攻防戰。然而讓忻都萬萬沒想到的是海上掛起了颱風。
一夜之間將他的戰艦、戰士刮飛了一半，剩下也是破爛不堪的船以及驚恐未定的士兵，爲了不至於全軍覆滅，27日忻都率部全面返回朝鮮，就這樣蒙古人征服日本的計劃因一次颱風而中斷。
然而時任日本最高統治者北條時宗並沒有因蒙古人的離去鬆氣，他認識到之前蒙古人遣使威脅自己若不臣服忽必烈大汗，將會招致滅國之災，不是動動嘴皮子嚇人，而是要真槍真刀的幹。
因此北條時宗斷定“傲慢”的蒙古人絕對不會善罷甘休，因而下令全日本備戰，全國六十五歲以下的男子統統充當預備役士兵，與此同時爲了掌握先發優勢，還下令沿博多灣修建高約3米,綿延長約20公里的石牆。
該牆由於其功能性很明確的定位爲防止大元帝國入侵，負責將蒙古人趕下海餵魚，因而史稱“元寇防壘”。
