夷陵之戰是劉備晚年失敗得最慘的一仗，原本他雄心萬丈，率領數萬軍隊攻伐東吳，結果在夷陵遭到了慘敗，損兵折將。不過在夷陵之戰中劉備最多隻損失了5萬人，爲啥就說蜀漢因此一蹶不振了呢?
要回答這個問題，我們得先搞明白劉備發動夷陵之戰的真實目的。很多人都認爲劉備當時不應該發動夷陵之戰，甚至連當時的趙雲都反對，諸葛亮也是沉默應對。其實諸葛亮沒有站出來反對伐吳，本質上是因爲他還是同意劉備出兵的，這一點我們下面分析說到。劉備出兵伐吳，名義上是替關羽報仇，實際上有兩個非常重要的原因。
一、奪回蜀漢的權威
權威這種東西，有非常大的效果，有權威在身，很多人就不會反對你，就能保證國泰民安。對於益州百姓來說，蜀漢本身是個外來政權，是擊敗劉璋後強行入主成都的。當劉備軍力強悍時，大家都會畏懼，聽從劉備的話語，這就是劉備的權威!然而，當荊州被東吳偷襲，大家就看到了蜀漢虛弱的一面。如果劉備對於荊州的丟失不做表態，無論是蜀漢內部的各方勢力還是外部的曹魏、東吳，都會認爲蜀漢虛弱，這就會引發更多的動亂。
所以劉備必須出兵伐吳，給丟失荊州一個交代，他必須進攻東吳，以挽回蜀漢的權威!試想一下，如果你家裏被搶了一大片地，對方又不講理，你能怎麼辦?你要不強力應對，後續還會有更多的人搶你!同理，劉備爲了挽回蜀漢的權威，安定國內和國外敵對勢力，只能選擇攻打東吳。諸葛亮正是看到了這一點，所以不去反對劉備。只不過諸葛亮沒想到劉備會輸的那麼慘。
二、荊州太重要了
在隆中對的戰略中，荊州是和益州同等重要的。劉備需要佔據二州，待天下生變時，兩路出兵北伐，才能問鼎中原。現在荊州丟了如果不奪回來，蜀漢只能從漢中北伐，將會非常困難。而且蜀漢內部大量人才的家族其實都在荊州地帶，他們也還是比較渴望打回荊州的，不然此後一輩子再也不能落葉歸根了。搞明白了劉備伐吳的目的，我們就能明白，爲何損失5萬軍隊後，蜀漢爲何一蹶不振了。
一、損失巨大
我們表面上看，劉備雖然只損失了5萬軍隊，感覺這個數字不大，但是我們結合蜀漢的人口分析，就能發現其實的端倪。據推算，蜀漢當時的總人口其實也不過是一百萬，這些人口中還有不少的老人小孩和婦女，把這三類人一排除，剩下的精壯青年就不多了。一下子損失5萬青壯，對蜀漢的打擊非常大。除此之外，蜀漢更是損失了大量的人才。劉備伐吳，陣容其實是非常強大的，帶去了很多精銳人才，然而在此戰中他們都戰死沙場，搞得蜀漢後繼乏人。
二、蜀漢權威一落千丈
前文說過，蜀漢是外來勢力，靠的就是權威壓住了益州的本土勢力。荊州丟失、夷陵戰敗，連續的兩場大敗，使得蜀漢的權威一落千丈，許多勢力蠢蠢欲動，劉備再也壓服不了他們了。事實上，就算夷陵之戰中，沒有損失5萬軍隊，只要是戰敗了，蜀漢就將會名聲掃地，權威極速降低。對於益州其他勢力而言，兩場大戰已經證明了蜀漢的虛弱，他們根本沒有能力統一天下。所以我們能看到，夷陵之戰後，蜀地出現了許多的叛亂，大家已經是不再信任蜀漢集團了。也幸好是蜀漢有諸葛亮這麼個逆天人物，如果不是他力挽狂瀾，蜀漢很有可能在劉備去世之後就走向滅亡。
除了對內部的權威掃地，對於外部，大家也對蜀漢失去了希望!蜀漢巔峯時期，佔據荊州、益州，有一爭天下的希望，所以很多外部人才還是會主動來到蜀漢，爲劉備效力的。但是接連兩次大敗，讓大家看到了蜀漢的虛弱與前景，明眼人看來，劉備這次大敗之後，蜀漢是再也沒有可能重奪荊州了，而沒有荊州的蜀漢，只能說偏安於益州，以一州之力，又如何爭奪天下，匡扶漢室呢?於是越來越多的外部人才，放棄了效力蜀漢，匡扶漢室的想法，轉而效力於曹魏。沒有外部人才的輸入，這就使得本就缺乏人才的蜀漢雪上加霜，最終逐漸走向滅亡。
夷陵之戰，即便劉備沒有損失5萬人，但只要他戰敗了，那同樣也是會使得蜀漢一蹶不振的。因爲接連兩次大敗，使得蜀漢權威盡失，對內很多勢力不服，會起來反抗劉備。對外，蜀漢失去競爭力，對外部人才再也沒有了吸引力，大家都不看好蜀漢了，這就使得蜀漢越來越弱，只能是偏安一方，最終被中原勢力擊敗。
