國務院日前出臺高考新政，深化考試製度的改革，其中的“文理不再分科”尤其引發了諸多熱議。其實，在中國古代，各種考試製度改革一直沒有斷過，先秦時期已有“口試”，西漢時期出現“筆試”、“抽籤考試”，唐代開始設“特招”，宋代曾精減“考試科目”，明清時期考試更加“標準化”……
漢代官員選拔首現“筆試”
漢文帝劉恆首推“策問”環節“著之於篇朕親覽焉”
中國是世界上最早實行考試製度的國家。先秦時，齊國上卿管仲已提出了選拔人才的“口試”模式，“設問國家之患”。到西漢，現代考試最主要、最普遍的模式–筆試已出現。
劉邦在建立漢朝後，意識到了人才對治國的重要性，大力推行上古三代時已存在的“察舉制”，廣招人才。劉恆當了皇帝(文帝)後，在察舉制這種選人用賢手段的基礎上又加入了“策問”環節。
所謂“策問”，又叫“策試”，系由皇帝親自主持、親自出題的考試，由應試者進行書面回答，即漢文帝所謂“著之於篇，朕親覽焉”。
公元前165年，漢文帝下詔，對所有經三公九卿、郡守薦舉的應試士子進行統一筆試，選出成績優異者。據《漢書·晁錯傳》，漢文帝很重視策問環節，所有答卷均嚴加密封，“周之密之，重之閉之”，不得泄露。
漢文帝主張的“策問”，在中國考試史上具有里程碑式意義，不僅是中國歷史上最早的一次筆試，也是世界最早的一次筆試。而且，開創了封建皇帝親自主持考試的風尚，爲以後歷代皇帝所效仿，科舉時代的“殿試”模式或許就是受此啓發而來。
在中國這次最早的筆試中，獲得最好成績的是後來成爲著名政治家的晁錯，“對策者百餘人，唯錯爲高第。”晁錯也因此成爲是史上“筆試第一人”，其答題格式，在相當長的時間裏成爲這類考試的模板。
在漢文帝之後，筆試成了通行檢驗水平和業績的常規手段。如確立儒術在中國文化中統治地位的大儒董仲舒，就是在漢武帝劉徹第一次詔舉賢良的筆試中脫穎而出的，其“天人三對策”，受到漢武帝的讚賞，考試成績名列“上第”，出任江都相。
更值得一提的是，董仲舒不僅是筆試的受益者，還是“考試”這一詞彙的首提者，他在《春秋繁露·考功名》一書中提出了“考試之法”：“計功量罪，以多除少，以名定實，先內弟之，其先比二三分，以爲上中下，以考進退……”
漢代實施“五經課試法”
漢桓帝劉志始設“抽籤考試”考不好可以複試
劉恆實行的“策試”，並不是針對普通的學子，漢代對在校生的考試模式則是“抽籤考試”。
漢代是中國教育史上大力興辦高等學府–太學的時代，漢武帝接受了董仲舒的“興太學”建議，元朔五年(公元前124年)漢武帝要求丞相公孫弘等人拿出設立太學的具體方案，不久即在當時的首都長安建起校舍，中國古代真正意義上的高等教育由此開始。
此後，漢代的高等教育進入快車道，太學擴建，學生擴招，校園規模和在校生人數均大大增加。在西漢末期王莽主政時，太學進一步擴建，建成的校舍能容萬名學生，一直到東漢末年，漢代太學生的數量都常維持在3萬名左右。
漢代太學“寬進嚴出”，並沒有嚴格的入學考試，以甄別選送爲主，但要想畢業拿到“學位證書”(以被選拔當官，即所謂“入仕”爲標誌)，可不是一件容易的事情。太學的學生每學年都有考試，即所謂“課試”。根據課試成績好差評出甲、乙兩科，成績直接與仕途掛鉤，優秀者可授以相應的官職。
課試採用“射策”的方法，通俗地說就是將考題(“策”)放在桌子上，考試時由學生隨機抽取(“射”)作答，根據答案的優劣評出學業等級，類似於現代的“抽籤考試”。另有學者根據《後漢書·順帝紀》注引《前書音義》，認爲射策是一種“選題考試”。
射策是漢代特有的學生考試模式，當時太學生主要學《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》等“五經”，考試時便圍繞五經出題，因此又稱“五經課試法”。
漢代的太學生考試製度先後有過多次調整，東漢永壽二年(公元156年)，由於太學生在校人數過多，舊的考試辦法已不能適應擴招，於是漢桓帝劉志對考試製度作出了重大的調整，將原來一年考一次，改爲兩年考一次，錄取名額也不再加以限制。
據《文獻通考·學校一》，在改“兩年一考”的同時，又設複試制度，可以多次考試，第一次沒考好者還有二次、三次……，只要通過考試都可以“補吏”;或者留校，等兩年後參加更高一級的考試。由於複試並沒有次數限制，大大減輕了學生的學習壓力。
唐朝“鄉貢”允許“自學考試”
唐高宗李治開設“制科”特招“非長之才”
中國考試製度發生根本性的改革是在隋唐時期。因爲此前的考試屬於“察舉制”時代的考試。而在此之後，中國才進入了真正考試的“科舉制”時代。
隋文帝楊堅在建立隋朝後，於開皇年間廢除了“九品中正制”人才選拔方式，實行分科考試，設秀才科、明經科“分科舉人”。隋文帝死後，隋煬帝楊廣於即位次年(公元605年)即對“分科舉人”的考試製度進行改革，考試科目多達“十科舉人”。在推出分科考試的同時，隋朝還全面恢復中央和地方的公辦學校(官學)，強調考試製度：“教習生徒，具以課試之法，以盡砥礪之道。”
唐代則出現了系統的國民教育體系，與之配套的考試製度也全面建立。唐代考試的特點之一是面向全體國民，不只在校學生可以參加科舉考試，社會青年等非在校生也可以通過自學參加考試，這種非在校生參加科舉叫“鄉貢”。據《新唐書·選舉志上》記載：“舉選不由館、學者，謂之鄉貢。”鄉貢不僅和在校生有同等的報考資格，在中唐以後甚至出現了“重鄉貢、輕生徒”的現象。
起初自學考試有嚴格要求，考生必須在當地(本籍)報名，必須經過縣、州府的考試，合格者才能上報個人檔案材料(解狀)，每年十月參加禮部考試。到唐朝後期，對自考生的限制放寬，不再受籍貫限制，可異地投奔取解，州縣考試也不再嚴格，有時不經過考試也能給予解狀，稱之爲“拔解”。鄉貢爲平民子弟開闢了一條升遷之路，自學者可以和生徒一同競爭人仕，極大地刺激了民間自學與辦學的熱情。
上述是唐代的常科考試，在唐朝的考試製度改革中，還設有“制科考試”。所謂“制科”，是有別於定期考試的不定期科舉考試，制科又叫特科、制舉，目的是防止常科考試埋沒特長生，選拔“非長之才”，以彌補常科的缺陷和遺憾。
制科考試類似於現代的“特招”，招收某一方面的特長生。據《雲夢漫鈔》記載，高宗李治在位時的永徽三年(公元652年)唐朝始設制科，顯慶三年(公元公元658年)始有“志烈秋霜科”，詩人韓思彥考中該科。之後，武則天又對制科考試作了調整，要求進行殿試，加試策文三篇。
宋代進士考試分爲“經義”“詩賦”
明清考試“標準化”爲童試鄉試會試殿試四級
宋代科舉考試同樣經歷過幾次較大改革，改革的目標首先是對考試內容進行調整，精減考試科目。宋仁宗慶曆三年(公元1043年)，教育家范仲淹提出了“精貢舉”的觀點。到王安石變法時期，合併考試科目成爲科舉考試改革的中心內容。在王安石的考試新政中，罷去明經諸科，僅存進士科，同時設立“三舍升試法”，實行由學校直接升選貢舉的制度。
考試製度改革在歷朝都是大事，王安石的考試改革由於變化較大，爭議也大。元祐四年(公元1089年)，朝廷只好將進士考試分爲“經義進士”和“詩賦進士”兩個考試科目，到南宋初，又將經義和詩賦合爲一科……就如今天的文理分科一樣，分分合合，反反覆覆。
宋代也有制科考試，還提升了武則天開設的武舉考試地位，讓“武舉”與“文舉”一樣，擁有同等的“學歷地位”，當然這與當時國家對軍事人才的需要有很大關係。
宋代的考試科目改革，都是圍繞爲國家選拔出實用人才、急需人才而設置的。如王安石考試改革中就重經義而輕詩賦，去掉詩賦、帖經、墨義，曾遭到蘇軾、司馬光等人的強烈反對。
明清時期，中國的考試製度已完全定型，科舉考試分爲童子試、鄉試、會試、殿試等四種固定考級，最明顯的是出現了“標準化”考試。考試以“八股文”爲典型，作文從開頭到結尾都有固定的標準和程式，以“四書五經”中的文句爲題目，以朱熹等的註釋爲標準。
“標準化”考試減輕閱卷者的工作量，但因爲脫離社會實際，不利於考生的自由發揮和人才選拔，當時便遭到有識之士的批評，清乾隆二年(公元1663年)，朝廷曾一度詔廢“八股文”。
