先講幾個古時候貪官自殺的歷史故事：
北宋初，有一個叫做李守信的“供備庫使”（相當於後勤部主管），受朝廷委派，到陝西一帶採購木材。趁着這機會，李守信貪污了鉅額公款，“盜官錢鉅萬”，被部下揭發，便在驛館中自殺了，“自剄於傳舍”。李守信自盡，很可能便是因爲“畏罪”，因爲北宋初，朝廷對貪官的處罰非常嚴厲，“首嚴贓吏之禁，重者輒棄市”，棄市就是當衆斬首。宋太祖、太宗兩朝，因爲犯貪贓罪而被砍頭、杖殺的貪官至少有五十餘人，太平興國五年（980），一名縣令勾結國營酒廠的主管，將二百三十四貫公款塞入私囊，便被判了死刑。李守信“盜官錢鉅萬”，必死無疑。所以乾脆自行了斷。這叫做“畏罪自殺”。
明朝的巨閹魏忠賢也屬於畏罪自殺。天啓七年，明熹宗掛掉，其弟信王朱由檢繼位，此即崇禎皇帝，魏忠賢失勢，被貶到鳳陽看守皇陵，當他走到阜城時，上吊自殺了。爲什麼？因爲新皇帝對他的大清算正要開始。魏忠賢得勢之時，結黨營私，貪贓枉法，殘殺忠良，無惡不作。在他被貶往鳳陽的途上，崇禎已經下令“逮治”，魏忠賢“聞之”，只好趕快上吊。明王朝的刑事制度非常嚴酷，把持東廠多年的魏忠賢對此當然心知肚明，如果被“逮治”，必是受盡折磨再處死，所以他先下手爲強，自己先吊死了。但崇禎還是不放過他，“詔磔其屍，懸首河間”。
也有一些貪官自殺，很難用“畏罪”作解釋。比如宋仁宗皇祐年間，陝州推官韓元卿突然“持刀自剄”。可能下手不敢狠、準，“喉雖斷而未死”。他的朋友祖擇之是提刑官，聽到消息，連忙前往探視。此時韓元卿已經奄奄一息，不能說話，只用手比劃着要筆和紙。祖擇之給了他紙筆，韓元卿寫下幾個字：“贓濫分明，罪宜處斬。”祖擇之又叫人取來針線，想先將韓元卿脖子上的創口縫合起來，但韓元卿用手將針線拂掉，第二天便死了。韓元卿知道自己犯下的贓濫之罪，“罪宜處斬”，不過他自刎，可能是出於“知恥”的心理。因爲宋朝到宋仁宗時，已經基本上不對貪贓罪判處死刑了，貪官犯的雖是死罪，但死刑存而不用，通常只是流放到遠惡地方“編管”，如慶曆四年（1044），秀州知州錢仙芝貪贓枉法，罪至死，但還是“特貸死（免死），決脊杖三十，配沙門島，遇赦不還”。韓元卿若不自盡，肯定是死不了的。所以我覺得應該是他自己熬不過良心的煎熬，以死謝罪。
南宋初的紹興二十七年（1157），新城縣令馮世亨也自刎身亡，原來他因爲涉嫌貪贓罪，剛剛被路轉運使告發。這個馮知縣自殺，我也覺得是因爲“知恥”，因爲南宋初，對貪官基本上也是不殺，宋高宗認爲“新政重於殺士大夫”，那些坐贓抵死的官吏，通常只判“編管”之刑，情節嚴重者，也只是杖脊流配、沒收財產，“犯枉法、自盜贓罪至死者，籍其貲”。馮世亨之所以自刎，很可能是他貪贓一事被揭發，自己覺得無顏苟活於世。古時士大夫有羞恥心，視名譽重於生命，因知恥而自殺，不足爲奇……
我是研究歷史的，注意到古代也有不少貪官自殺。古代貪官爲什麼自殺呢？根據我的觀察，原因主要有兩個：“畏罪”；“知恥”。
我對貪官素無好感，每聽到自殺之事，也深爲生命的消逝而惋惜。但對因爲“畏罪”或者“知恥”而選擇自殺的貪官，心裏還是有幾分佩服，畢竟，他們終究還知道羞恥，知道敬畏法律。
