李唐的皇帝，諸位最熟悉的大抵就是開創貞觀之治的唐太宗李世民或迎來開元盛世的唐玄宗李隆基。而若提起李適，大部分人可能都有一個疑問，他是誰?
李適，唐朝第九位皇帝(武則天和唐殤帝除外)，唐代宗李豫的接班人。天寶元年(742)，時年十五歲的皇長孫李豫迎來自己的長子李適。當時，李唐的天下正處於繁盛之中，唐玄宗正與楊玉環如膠似漆，李適的祖父李亨正戰戰兢兢地做着太子，李適的父親李豫也還是個"毛頭小子"。
作爲與"天寶""同生"的皇室子弟，李適的命運也與大唐一樣歷經艱辛沉浮。天寶十四年(755)安史之亂爆發，天寶十五年(755)唐玄宗帶着衆人離開被攻陷的長安，倉皇逃往四川。而李適跟隨在祖父和父親身邊，無奈地嚐到了動亂的苦果。
天寶十五載(756年)七月，李適的祖父李亨在安史之亂未平時匆忙登基。寶應元年(762年)四月，李適的父親李豫又在"皇后謀逆而氣死皇上"的鬧劇之後在先帝靈柩前匆匆即位。大曆十四年(779年)五月，李適又在父親病故後坐上了皇位。
說到這，諸位也許還是疑惑爲何要在提起唐太宗和唐玄宗的時候提起李適。所以接下來，我們就來一條一條地理一理李適到底都幹了些什麼。
在即位之初，李適牢記自己從父輩那看到的親信宦官而帶來的弊端，在第一年就嚴懲了心懷不軌的宦官劉忠翼和收受賄賂的邵光超，以儆效尤。結果兩三年後，李適就讓身邊的宦官做上了監督神策軍的兵馬使，讓宦官羣體統治了比羽林軍和龍武軍還要重要的中央禁軍。
在即位之初，李適還給各地下令，禁止再向中央進貢珍禽異獸;各地進貢的枇杷、柑橘等珍貴水果，只用於供奉太廟，不再每年多次大量進貢;進貢的銀器不準再飾以黃金……爲了表明自己厲行節儉、體恤民情的決心，李適甚至讓人把文單國(今老撾一帶)進貢的三十二頭舞象放歸山林。
可也就是兩三年以後，節儉的李適不復存在，宮中只住着一位幾乎"視財如命"的皇帝。
爲了從"金山銀山"之中得到滿足感，李適主動要求各地加大朝貢力度，甚至直接派遣宦官去地方索取各式物資。而地方的官員們爲了討皇帝歡心，也加大對百姓的盤剝。所以當時壓在百姓肩頭的，不僅有日益繁重的苛捐雜稅，還有荒誕的"宣所"和"宮市"。白居易筆下的賣炭翁，正是當時無數受盤剝百姓的縮影。
看到這裏，不少朋友大概都會生出不解。李適一開始明明頗有明君之風，爲何會在做了兩三年皇帝之後就像是變了一個人呢?這背後的原意其實也不復雜：李適在成爲皇帝后經歷了"奉天之難"。
"奉天之難"，又名"二帝四王之亂"，主要包括四鎮之亂和涇原兵變。唐代藩鎮割據在李適即位之前就已有較長的歷史。在安史之亂後，多地藩鎮勢力雖有所削弱，但中央也受到打擊，對藩鎮的控制力愈發薄弱。而李適卻有削弱藩鎮，加強中央集權的計劃。所以在建中二年(781)，李適阻攔了成德節度使李寶臣的兒子李惟嶽繼承其父的節度使之職。
李惟嶽想繼承父親衣鉢，李適不準，於是雙方爆發戰爭。雖然最後中央成功鎮壓了李惟嶽，但在後續封賞時參與鎮壓的諸方又發生衝突，不服的朱滔、田悅、李希烈和李納四人又聯合發動叛亂。而這一次，被逼入絕境的成了李適。
隨着叛亂的擴大，李適囊中越來越羞澀，以至於在建中四年(783)拿不出足夠的錢糧犒賞官軍。替李適奔波了好幾年的涇原士兵於此就不樂意了。因而，前線四鎮之亂尚且未平，後方涇原之變又火速爆發。
無依無靠的李適被逼出長安，隨後在奉天(今陝西乾縣)被圍困月餘。直到神策軍行營節度使李晟前來營救，李適才從叛軍朱泚的包圍圈裏脫身。結果外敵還沒消滅，李適身邊的大將李懷光又和權臣盧杞爭鋒相對。
在一片混亂之中，李適曾生出過放棄長安逃往四川的念頭。若不是李晟最終通過巧妙的戰術擊敗朱泚等叛軍，慢慢給"奉天之難"畫上了句號，那李唐天子入蜀避難的戲碼將再次上演。
而經此動亂之後，李適舉止大變。因爲在動亂中只有一羣宦官始終跟隨在他身後，寸步不離的保護他，所以他開始依賴，倚重宦官。因爲在動亂之中才意識到人生苦短，才意識到錢財的重要性，所以他開始喜歡奢靡，大肆搜刮民脂民膏。
隨着李適的改變，"貞觀之治"再現成了天方夜譚，各地的藩鎮勢力也越發脫離中央的控制。當初安史之亂終止了盛世，而經歷了一場場動亂的李適最終也親手澆滅了盛世再現的火苗。在李適在位的後半段，藩鎮割據愈演愈烈，李唐傾覆的苗頭恍如燎原野火。於此後的李唐而言，"德宗之不亡，顧不幸哉!"
