在諸呂之亂結束後，此時漢朝皇帝之位懸空，對於大漢朝來說國不可一日無君，之前呂雉立的小皇帝在功臣集團看來名不符實，因此便廢了他。
然而這又產生了一個新的問題：誰來繼承皇位?當時漢高祖的兒子之中只剩下劉桓以及劉長，但是諸呂之亂中，漢高祖長子劉肥的兒子劉襄兄弟又出了大力。可是這兩人都是一方諸侯，實力強勁，對於功臣集團來說，他們擔心之後又出現一個類似呂后一樣的強人。
因而在後來，這兩人都不在候選人之列，而原本默默無聞的代王劉桓則進入了功臣集團的視線，因爲功臣集團覺着這個人穩重背後沒有大勢力，應該可以好控制，這樣原來不在候選人之列的劉桓成爲了大漢新的“話事人”，可以說劉桓這個皇位簡直就是靠天上掉下來的。
但是，事實上皇帝這張位置肯定是每個藩王都想做的，漢文帝劉桓在歷史上屬於比較厚道的，可是事實上這張皇位除了七分運氣之外，也有三分有他自己的因素：
公元前180年，代王劉桓在長安登基，歷史稱其爲漢文帝。漢文帝登基不久，庶長子劉啓被漢文帝立爲太子。
然而根據現在許多史學家的論斷，很多人認爲這位王后很可能是呂氏家族的人，因爲漢文帝的皇后是呂氏中人的話，那麼這張皇位是斷然不會落到他頭上的。
所以如果要讓自己勝利登基，就必須先要打消功臣集團的念頭，所以這就發生了離奇的一幕，本該入主中樞的皇后在去長安之前離奇暴斃，而三個兒子也相繼死亡，這就說明了這件事情的不尋常。
將代國治理得井井有條，若干年後吸引了別人的注意
代王劉桓的生母是薄姬，劉邦當年打敗魏國之後俘虜了魏豹和薄姬，有一次劉邦無意之中發現了薄姬便臨幸了她，就是這一晚薄姬懷孕了，生下了代王劉桓。
可是代王劉桓就如同他的母親薄姬一般，由於不受劉邦待見，在劉邦分封諸王之中，劉桓被封到了相對偏遠的代國，當時代國土地貧瘠且靠近匈奴，因此可以說是一個蠻荒之地。
從代王劉桓的舉動來看，一開始他只是想要改善民生，做到一個父母官的責任，可就是這一點無意之中幫了他，若干年之後大漢王朝挑選新君，代王劉桓進入了功臣集團的眼簾。
此時的大漢王朝急需休養生息，而劉襄、劉長的性子又恰恰不是沉得住的人，而代王劉桓行事穩重，對於此時的大漢王朝來說，也是最合適的人選。
以孝治天下，符合教化
先秦時期，是諸子百家爭鳴的時代，這個時候如何治國，以何治國等各種理論逐漸登上歷史的舞臺，法家、儒家、墨家、道家等等，經過漫長的角逐之後，最後只剩下法家、道家、儒家三家，可是秦朝的短暫滅亡也決定了法家只能規避人們，約束人們不作奸犯科，用來治國還是需要教化，法家也在這之後以另一種形式存在。
而儒家在這之後和道家的角逐之中逐漸佔了上風，漢文帝本身也是儒文化的踐行者，儒家文化在古代最主要的一點就是忠君以及孝順父母，利用好這一點則可以教化百姓。
事實上，漢文帝也正是因爲其孝順母親的事蹟被功臣集團所看中，漢朝急需一個品德皆優的仁孝君王來教化百姓，君王不以身作則又怎麼能夠教化百姓呢?在這一點上，漢文帝做的很好。
所以可以說，漢文帝登上皇位有七分真的是運氣，另外三分的才華讓他進入了功臣集團的法眼，最終漢文帝成爲了漢朝第四位皇帝，也開啓了歷史上第一個盛世“文景之治”，這爲之後漢武帝打敗匈奴奠定良好的基礎。
