元朝末年，隨着韓山童、劉福通等人發動數萬黃河民工起義，地方反元勢力不斷興起，各路義軍宣傳的思想大致相同，所以名義上也都是紅巾軍，雖然各自爲戰，彼此之間也互相有照應。今天我們的主題是說陳友諒，但在說陳友諒之前，我們不得不提到起義軍中的一個旗幟性人物，他就是徐壽輝，因爲陳友諒的成長史和他分不開。
徐壽輝是蘄州羅田縣(今湖北黃岡市羅田縣)人，他原本只是一個賣布的小商販，但身材魁梧、性格直爽，善於替人打抱不平，在家鄉方圓十里都很有名聲和威望，元至正十一年，徐壽輝見大勢所趨，便與鄒普勝、彭瑩玉等人一起發動起義，他們也頭裹紅巾，成爲紅巾軍的一支，徐壽輝被推舉爲這支紅巾軍的首領。
徐壽輝有了自己的隊伍之後，做的第一件事就是攻打羅田縣城，並且順利拿下，接下來又連續攻佔蘄州(今蘄春)和黃州，此時徐壽輝就不淡定了，過早稱了帝，建立了“天完”政權，還設置了一整套的機構，如統軍元帥府、中書省、樞密院、中央六部等等，鄒普勝任“天完”政權太師，倪文俊爲領軍元帥，此時陳友諒的職務是元帥簿書椽。
由於徐壽輝提出了“摧富益貧”的口號，得到了廣大貧苦百姓的擁護，紅巾軍迅速發展壯大，隊伍人數達到幾十萬，“天完”政權以黃岡爲中心，不斷向周邊擴大勢力範圍，先後佔領了江西、湖南的大部分地區，元至正十二年又佔領了江西大部分地區，然後又不斷將勢力範圍向安徽南部、浙江西部等地區擴張，成爲元末最大的一支反元力量。
“天完”政權的不斷壯大，內部矛盾也開始顯現，徐壽輝雖然名義上是“皇帝”，但實權漸漸被轉移，和他一起創建政權的彭瑩玉野心最大，掌握着軍隊的實權，但陳友諒此時還是效忠於徐壽輝，也很被看好，彭瑩玉手握軍隊大權，但他在瑞州一戰中寡不敵衆，在被元軍圍困的情況下奮起抵抗，最終還是失敗陣亡，彭瑩玉一死，另外一個人又站了出來。
彭瑩玉的死對“天完”政權的損失很大，徐壽輝甚至有些不知所措，其實此時是徐壽輝收回軍事大權的最好機會，但此時丞相倪文俊站了出來，他不是站出來爲徐壽輝掌控大局，而是要取代彭瑩玉，獲得軍隊的控制權，徐壽輝雖然一直沒有實權，但忍受不了倪文俊如此明目張膽和自己爭鬥，陳友諒最後選擇站在徐壽輝身後。
陳友諒這兩次的選擇很重要，第一次沒有支持彭瑩玉，徐壽輝已經開始更加重用他，這一次和倪文俊爭權，陳友諒先是抱着“坐山觀虎鬥”的態度，但關鍵時刻，陳友諒展現出自己梟雄氣質的一面，當丞相倪文俊企圖殺掉徐壽輝，然後投靠元朝時，陳友諒當機立斷，親手將他殺死，陳友諒取得了徐壽輝完全的信任，把部隊交給了他。
掌握軍事大權的陳友諒，終於暴露出了本性，他其實和彭瑩玉、倪文俊一樣，就是要成爲一個這支隊伍的領導者，元至正十八年，陳友諒攻克南昌，徐壽輝想要遷都過來，但陳友諒心中有盤算，拒絕了徐壽輝的這一要求，徐壽輝畢竟是“皇帝”，他不想受控於陳友諒，於是帶領隊伍從漢陽出發，堅決要完成此次遷都的決定。
正是因爲這次遷都，陳友諒和徐壽輝徹底鬧翻，其實陳友諒心中早就想把徐壽輝剷除掉，然後自立爲王，藉助徐壽輝這次建都，陳友諒命令手下在江州設伏，把徐壽輝的心腹全部殺掉，兩年後，陳友諒又把徐壽輝誘騙至太平採石鎮殺害，陳友諒完成了他人生的一次重大轉折，“天完”政權完全歸他所有，他也急不可耐的稱起了“漢王”，而且成爲衆多反元隊伍中力量最強大的一支。
陳友諒的結果我們都知道，他在與朱元璋的“鄱陽湖大戰”中意外身亡，其實當時的戰鬥形勢，陳友諒佔據壓倒性優勢，隨時都可以將朱元璋消滅，但命運沒有偏向於他。這也許正是上天對他的懲罰，因爲陳友諒上位並非完全靠正常手段，比如殺倪文俊、殺徐壽輝，而朱元璋是在郭子興病死、郭天敘和張天佑戰死之後才取得部隊的領導權，完全是合理合法。
