公元前237年，秦王贏政和李斯定下統一天下的大計，開始了大規模的向東方六國進軍。他把第一個目標鎖定了韓國。韓國是公元前403年，韓、趙、魏三家大夫分割晉國之後建立起來的一個諸侯國，擁有今天的山西南部、河南中西部一塊南北狹長的土地。公元前355年，韓昭侯任命申不害爲相國，同時讓他實行變法。
申不害實際用的是一個手段，一個權術，他變法的核心就是術，這個術就是權術，也就是君主駕馭臣子的一種方法。先秦法家到最後是講法術勢，申不害重視的就是這個術。這樣，在申不害的主持下，史書記載：“內修政教，外應諸侯十五年，終申子之身，國治兵強，無侵韓者”。也就是申不害擔任相國這十五年，沒有一個諸侯敢攻打韓國。所以韓昭侯時期，應該說是韓國的一個頂峯時期。
申不害改革的重點是“術”， “術”講的是國君如何控制大臣，是君主駕馭大臣的手法，但這對於富國強兵卻沒有起到任何作用。因此韓昭王死後，韓國很快就衰落了。作爲鄰國秦國開始圖謀弱韓國。
秦國削弱韓國是從公元前294年開始的。在公元前293年，秦國有兩個大將是戰國時期四個著名的將領之一，第一個就是白起。白起非常能打，殺人極多。秦國滅整個天下殺了120多萬人，白起一個人就殺了90多萬，所以白起有個綽號叫“人屠”。這個人在伊闕，也就是洛陽東南和韓、魏兩國聯軍打了一仗，一下子殺了24萬。
到公元前290年，韓國被迫把200多裏的土地全部割給秦國。到了公元前263年，白起乾脆把韓國太行山以南的地方也給佔了。再往後到公元前262年，秦軍又佔了野王，就是今天河南的沁陽。這是個咽喉地帶，韓國的土地很怪，這個國家的領土有一部分是在山西南部，有一部分是在河南，另外在河北還掛了個角。野王是韓國山西和河南的領土連接的一個咽喉，野王這個地方一丟，韓國在山西的這一塊國土和河南的都城新鄭就完全失去聯繫。這是一個郡，有17座城。韓國沒有辦法，一被割斷以後，整個山西這一塊只好獻給秦國，這樣它的領土面積更小了。
秦國是從公元前294年開始打擊韓國， 連續打擊了40年 ，到公元前254年，史書記載韓國入朝，它的國君去朝拜秦國的國君，成了秦國的附屬國。這還不算，秦王贏政即位以後，呂不韋執政期間秦國的軍隊繼續向東打，攻佔了韓國的13座城，又攻佔了魏國的一大塊土地，在今天河南的濮陽又建立了一個東郡，把北面的趙國、燕國和南面的韓國、魏國割斷了，南北合縱無法進行了。
等到韓國快要滅亡的時候，它在山西、河北的國土全部丟光，只剩下今天河南的南陽和新鄭這樣一個狹小的地帶。所以在公元前231年，贏政正式打響了統一中國的第一槍——滅韓。這一年，秦王嬴政首先派兵攻滅了韓國在河南南部的一個重要城市南陽，南陽之戰打得非常順。南陽拿下以後，第二年，也就是公元前230年，秦王贏政派駐守在南陽的秦軍，向韓國的都城新鄭(今天河南的新鄭)進兵。這一仗打得更順，韓國幾乎沒有組織起來有效的抵抗就完了，最後一任韓國的國君韓安被俘虜。
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