土木堡之變可以說是瓦剌的"高光時刻"了，他們不僅輕而易舉的俘虜了明英宗朱祁鎮，還一路高歌猛進的進入了明朝的邊關要地，要不是有于謙在，明朝就滅亡了。但是瓦剌的運氣很不好，在被明朝打敗以後，瓦剌不僅受到了重創，而且內部還出了矛盾，居然把自己給搞沒了，實在是一件怪事。
馳騁草原的英雄，不把明朝放在眼裏，直接俘虜了皇帝
瓦剌的歷史可以追溯到唐朝，這個民族非常剽悍，整天在周邊部落和唐朝邊境轉圈，唐朝想要降服它，瓦剌人寧死也不肯投降，於是唐朝就只好和他們打仗，結果打了一百多年也沒打明白，瓦剌人還是不服。
到了成吉思汗統一草原的時候，瓦剌人才和成吉思汗結成了同盟，可能因爲他們和成吉思汗都是一脈相傳的草原人，他們和蒙古世世代代都通婚，也是蒙古作戰中不可缺少的"鐵哥們"。後來蒙古人建立了元朝，瓦剌人也享受了一些優待，不過到了後期瓦剌和蒙古產生了一些矛盾，但是他們地盤太小打不過蒙古，只好等待時機。
元朝的統治不得民心，僅僅存在了九十多年就滅亡了，蒙古的統治者眼看中原無法立足，就退到了蒙古高原，新興的明朝把退守蒙古的北元勢力稱爲韃靼，不斷出兵討伐。
瓦剌就趁着明軍討伐韃靼的時候崛起，並且搶走了很多土地，但是瓦剌的力量還不足以和明朝對抗，在明朝三位彪悍的皇帝永樂、洪熙、宣德在位的時候，瓦剌人對明朝還是畢恭畢敬，不敢多造次的。
後來什麼也不會的明英宗朱祁鎮繼位，瓦剌的新首領也先看到了機會，他率領軍隊進攻明朝，而年輕氣盛的朱祁鎮在太監王振的慫恿下，直接就御駕親征了，而且聽了太監的話，在半路上隨意地更改路線，讓瓦剌人摸清楚了明軍的進軍路線，最後在土木堡俘虜了明英宗，把他帶回了草原，這可是大明最大的恥辱了。
讓明朝元氣大傷，自己也陷入內亂，矛盾重重直至滅亡
瓦剌設想得很好，把朱祁鎮帶到大同去威脅大同守將開門，然後趁機進入中原，滅了明朝，自己當家作主。但是明朝大臣也不是吃軟飯的，以兵部侍郎于謙爲首的主戰派堅決保衛國家，早早做好了準備。後來又和瓦剌軍隊經過了血戰，還使出了殺手鐗——紅衣大炮，瓦剌人哪裏能經受得住這麼先進的武器，這才知道自己的騎兵再厲害也沒有用了，只好打道回府。
強大的草原聯盟看似堅不可摧，實際上卻是一盤散沙，爲了讓草原上有一個名義上的共主，大家一起擁立了元朝的後代脫脫不花爲大汗，但他在衆人的眼中就是一個傀儡，所有的實權都掌握在瓦剌太師也先的手中。
本來脫脫不花是沒有翻身的機會的，但是也先被明朝打敗，垂頭喪氣的回來，讓脫脫不花看到了希望，他到處宣傳也先戰敗的事情，積極拉攏一些忠於蒙古的部落，想要擺脫也先的控制。
明朝似乎也看出了瓦剌內部的矛盾，他們在明朝與瓦剌的邊境上開設"馬市"，對待也先的人態度惡劣，對待脫脫不花的人卻禮遇有加，這樣一來很多部落都認爲明朝在支持脫脫不花，紛紛向他靠攏。
脫脫不花也認爲時機成熟，想要馬上擺脫也先的控制，於是廢除了他和也先的姐姐所生的兒子的汗位，立了其他兒子爲繼承人。也先是何等聰明的人，脫脫不花的這點小伎倆根本就沒被他放在眼裏，很快也先就殺了脫脫不花，自稱大汗。
這樣一來草原上又亂了套，脫脫不花雖然是傀儡，但也是名義上的領導人，也先就這麼把他殺了，自然會引起蒙古人對瓦剌的仇恨，他們很快就進入了內戰。瓦剌認爲這些事情都是明朝挑起來的，所以想再一次進攻明朝，不料明朝早有準備，這一次又把也先打的大敗，他的部下看到也先這麼無能，就找機會殺了也先。
也先死後，曾經強大的瓦剌部失去了領頭人，也開始四分五裂，經過將近三十多年的內鬥，韃靼人最終取代了瓦剌人，成爲草原上的王者，明武宗時期出兵攻打明朝邊境的蒙古"小王子"，就是韃靼部落的後人，至此瓦剌人再也沒有了蹤影，徹底消失在了歷史的長河之中。
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