近年來，漢宮劇大有趕超清宮劇的勢頭，關於漢武帝劉徹一家人的故事更是被拍成各種電視劇。《美人心計》《大漢天子》《漢武大帝》以及《衛子夫》，上至漢武帝祖母竇太后，下至漢武帝皇后衛子夫都成爲了漢宮劇的熱門女主角，而在這些女人權傾一時之際，電視劇也不忘渲染她們背後的外戚力量。
中國歷史上最出名的外戚當屬衛子夫家族。只要學習過初中歷史的人都會知曉大漢遠征匈奴的英雄衛青和霍去病，而這兩人均出自衛子夫家族。衛青是漢武帝劉徹第二任皇后衛子夫的弟弟，在姐姐的幫助下得以獲得皇帝重用，不僅遠征匈奴戰功赫赫，更成爲權傾朝野的大漢重臣。
幼年飽受欺負的衛青
衛青，字仲卿。其實衛青姓衛實在是很偶然。他的父親雖姓衛，但衛青其實是母親(在平陽公主家做傭人)與平陽公主家縣吏鄭季私通的“產物”，他的出生地是河東平陽(今山西省臨汾市西南)。平陽公主，是漢武帝的姐姐，因嫁與平陽侯曹壽爲妻，所以也稱平陽公主。衛青的“父親”死後，母親感覺家庭負擔極重，養衛青非常艱苦，所以就把他送到了親生父親鄭季的家裏，衛青此時就正式歸爲父姓——鄭。
但鄭季的原配夫人一看鄭(衛)青這個私生子就火冒三丈，所以根本不把他當兒子看。經常叨難他，粗活累活都讓他幹，鄭(衛)青當時的主要工作就是到山上放羊。鄭家的幾個兒子因爲不願意多個分家產的，所以從未把鄭(衛)青看成手足兄弟，隨意苛責。鄭(衛)青在這樣的環境下生活，受盡了苦難，在他的性格形成上打下了深深的烙印。
有一次，鄭(衛)青跟隨別人來到皇帝的行宮甘泉宮，巧遇一囚徒，囚徒犯事前有些相面的本事，看到鄭(衛)青後驚爲天人，說：“你現在很窮困，將來定爲貴人，一定會封侯拜將。”鄭(衛)青悽然笑道：“我身爲人家的奴隸，只求三餐吃飽，人家不要打我已是萬幸，哪裏談得上立功封侯呢?”(人奴之生，得無笞罵即足矣，安得封侯事乎
平陽公主收留衛青
逐漸長大後，因受不了鄭家人的欺負，加上思念母親，於是鄭(衛)青就回到了還在平陽公主家裏當傭人的母親那裏。平陽公主見家裏來了個閒人，一想也不能幹吃飯不幹事，就讓他當自己的騎奴(相當於現在專門爲人家洗車、開、關車門的)。鄭(衛)青怨恨鄭家對他沒有一點親情，決定改姓爲衛，與鄭家從此再無關係。
衛青平時很懂事，對平陽公主的收留之恩牢記於心，每次平陽公主出門，他都騎馬相隨，隨時伺候。平陽公主見他知恩圖報，也對他不錯，常常自己或者差下人給衛青教一些文化知識，這使衛青在少年時期享受到了初步的素質教育。也爲他之後的人生歷程打下了良好的基礎。
姐姐衛子夫入宮受寵
公元前139年春，衛青的姐姐衛子夫由於長得是國色天香，被漢武帝選入宮中，在衛子夫和平陽公主的幫助下，衛青也被召到建章宮當差。這是衛青命運的一大轉折點。
衛子夫不僅人長得漂亮，運氣也是相當的好。入宮後，很快就懷了龍種。但這使漢武帝的正宮陳阿嬌大怒，遂和其母竇太主(漢武帝的姑姑)欲陷害衛子夫，但想來想去都覺得不能動皇帝的寵妾，於是她們把怒火轉向了衛青，陳阿嬌和竇太主差人把衛青抓了起來，準備殺之而後快。結果這件事讓衛青的好兄弟、宮中的衛兵公孫敖知道了，他帶人把衛青搶了回來。這裏不得不佩服公孫敖的勇氣，他敢爲宮中一小兵衛青得罪竇太主和皇后，可以想像其勇氣之大和眼光之準實在是舉世無匹。漢武帝知道這件事後，龍顏大怒，心想皇后和姑姑的膽子也太大了，連自己的小舅子敢動，這還了得!爲了保護衛青，漢武帝任命衛青爲建章監(建章宮保安隊隊長)、侍中(皇帝的跟班)。這一安排使衛青的命運從此徹底改變。
漢武帝看重衛青 命其作戰匈奴
由於衛青工作出色，宅心仁厚，加上勤奮刻苦，日武夜文，這使漢武帝極爲看重衛青。而在這一段時間內，漢廷的國家安全卻很不樂觀，匈奴人動不動就揮着馬刀，殺進塞內劫掠;動不動就要求漢武帝給他們送個親生女兒玩玩。匈奴人的舉動使自尊心極強的漢武帝很是生氣。衛青在聽到匈奴的種種舉動後，表現的也極爲憤青，他堅決主張嚴厲打擊這種蠻夷作風，而且提出了很多有建設性的軍事建議。這種反應讓劉徹對衛青有了新的看法。
公元前 129年，匈奴又一次興兵南下，前鋒直指上谷(今河北省懷來縣)。漢武帝下定決心，絕不妥協。果斷地任命衛青爲車騎將軍(注意，這是正式的將軍，不是劇集上表述的代將軍)，迎擊匈奴。這裏可以看出漢武帝的魄力，他敢於讓一個從未領兵的保衛科長領軍作戰，勇氣可嘉。從此，衛青開始了他光輝一生的戎馬生涯。
這次用兵，漢武帝分派四路出擊。車騎將軍衛青直出上谷，騎將軍公孫敖從代郡(今河北蔚縣東北)出兵，輕車將軍公孫賀從雲中(今內蒙古托克托東北)出兵，驍騎將軍李廣從雁門出兵。四路將領各率一萬騎兵。衛青雖是首次出征，但他冷靜幹練，分析了當時的形勢，利用匈奴軍隊的不合理佈局，長途奔襲，掃平了龍城(匈奴王室用來拜祭祖先的地方)，斬首 700人，取得漢史上少有的大捷。另外三路，李廣、公孫敖部大敗，公孫賀乾脆就沒敢打。漢武帝看到只有衛青勝利凱旋，非常高興，封爲關內侯。而其時赫赫有名的“飛將軍”李廣也未封候，這也見劉徹對衛青的賞識。
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