科舉制度是我國曆史上的一個創舉，它對於朝廷的人才選拔，學子的入仕爲官都極爲重要。很多人將科考及第作爲人生的最高目標，因此在一千多年的科舉考試中，就出現了形形色色的考試作弊手段。
那麼，古代科考有哪些作弊手段?朝廷又是如何防範的呢?
最常見的作弊手段是夾帶，古代稱爲懷夾。
這種作弊方法自隋朝以來就有，發展到清朝更是愈加瘋狂。據《清史稿》記載，乾隆帝很關心科考，曾派出禮部大員巡視某地考場，結果在第一場考試中就查獲夾帶者21人。“或藏於衣帽，或藏於器具，且有藏於褻衣褌褲中者。”到了第二場，考生們懾於考場嚴密的盤查，紛紛將事先準備好的夾帶之物拋棄，“貢院門外，拋棄蠅頭小卷，堆積於牆陰路隅者，更不計其數”。
當然還是有膽兒大的，將夾帶之物藏於嘴中，企圖矇混過關。實在不行，考生就將它吞下。乾隆聞報後，異常憤怒，痛斥作弊者“其喪心無恥，至於此極”。
爲了迎合考生夾帶，還出現了專門爲考生定製夾帶工具的行業。他們可以根據考生的需要，製作出如雙層氈帽、空心石硯、空心蠟燭、空心果餅、夾層飯盒、雙層靴子等工具。只要客戶能想到的，他們就一定能造出來，而且幾乎都能矇混過關，躲過盤查。
第二種作弊手段就是請人代考。
“槍手”自古就有，稱爲“捉刀”，替考又叫做“代人捉刀”。古代的“槍手”分爲兩類，一類是直接代考生進場考試。
當然了，爲了不被查出來，事前的準備是必不可少的。乾隆年間，有一位名叫劉昌新的考生不學無術，自然對考試缺乏信心，乾脆請自己的私塾老師捉刀，但兩人年齡懸殊過大，老師只好將鬍鬚剃去代爲考試。
還有一類是場外的“槍手”就是將試題做好後，想方設法把答案傳到考場內。
在《欽定大清會典事例》中，就詳細記載了這類作弊手法。考生首先要買通考場巡邏的兵役，將考題通過拋擲、傳遞等方式帶出場外，再由“槍手”答題後，考生通過預先商定的方式和地點取得答案。
唐代大詩人溫庭鈞就是一位本領高強的“槍手”。史籍載：“每入試，押官韻作賦，凡八叉手而八韻成。”意思是說，溫庭鈞只需要叉八次手的時間，就能寫出八首賦，可見其才思之敏捷。據說，溫庭鈞在一次考試中，接連替8位考生充當了槍手，考官硬是沒有查出來。
第三種作弊手法是賄賂科考官員。
這種方式是影響最壞的作弊方法，它不但敗壞了考風，也催生了官場腐敗，讓賄賂之風橫行，其中最絕的一種方法稱之爲“通關節”。
所謂“關節”，是指考生和考官事先勾結，將一個約定好的詞語或句子插入答題行文的特定位置，便於考官閱卷時辨識。
宋真宗時期，翰林學士楊億設宴款待老家來的考生，考生們知道楊億十有八九將擔任主考官，於是爭相巴結，希望從他嘴裏打探出些許考試信息。沒想到，楊億十分惱怒，當場拋下三個字“丕休哉”，拂袖而去。
考生們大失所望，紛紛離席而去，但仍有少數考生富有心機，默默地將這三個字記下，並在考試中用上了。果然，楊億成爲了主考官，用了“丕休哉”三字的考生也大都被錄取了。
也有弄巧成拙的人。晚清時期的一個名叫李幼梅的考生，費盡九牛二虎之力套到了“鼻菸壺”三字的關節，不幸卻被其他兩位考生知道了。主考官拿到三份試卷後舉棋不定，最後錄取了其中兩份，落榜的偏偏就是李幼梅。
當然了，所謂道高一尺，魔高一丈，歷朝歷代都有對付考生作弊的方法。
其一，對考生的衣着及用具制定嚴格的標準。
如乾隆年間，就對考生有這樣的規定：“帽用單層氈，大小衫袍褂，俱用單層。卷袋不許裝裏，硯臺不許過厚，筆管鏤空。糕餅餑餑、各要切開”等，甚至晚上用的蠟燭，都由朝廷提供。
同時還加強了對考生入場前的搜查，不管天氣情況如何，考生們都必須完全敞開衣服，由兩個兵役“上窮髮際，下至膝踵，倮腹赤踝”地進行全身搜查。
其二，實施糊名和謄錄法。
所謂“糊名”，是指將試卷上考生的姓名、籍貫等信息封貼起來，不讓考官知道考生的任何個人信息，只能以文章的好壞來確定是否及第，就如同現在的試卷裝訂環節一樣。
這種做法可以從明面上杜絕主考官的舞弊行爲，但對於“通關節”或熟悉考生字體的考官來說，仍然無法完全避免徇私舞弊。因此，朝廷又想出了一招“謄錄法”。
所謂“謄錄法”，就是在考生答題完畢後，將試卷另外謄錄一冊副本。謄錄官必須依試卷原文謄錄，絕對不能隨意篡改文意或增減字句。謄錄完後，試卷副本必須交給校勘官員與原文進行校對，檢查無誤後方可進行糊名。
其三，對作弊者嚴懲不貸。
在清朝順治年間，將“閱卷有弊、科場作弊”之罪，與謀反、叛逆列入十惡不赦的行列，對作弊情節較輕者杖罰、抄家，重則流放，甚至直接殺頭。
在順治年間，就曾發生過史上有名的丁酉舞弊案，所有發生作弊考場的考生，都在清兵的嚴密監視下重考，之後還判處了數十名參與舞弊者死刑，另有多人被流放寧古塔。
不過，儘管歷朝歷代都對考試作弊深惡痛絕，並嚴刑峻法，但依然沒能完全杜絕科考作弊現象的發生。即便是到現在，仍不時發生各種考試的舞弊行爲。
