株連九族到底有哪九族有兩種不同的說法，一種說法是自己的直系親屬：上自高祖、下至玄孫，即高祖、曾祖、祖父、父親、本人、子、孫、重孫、玄孫這九輩人全部殺光，抹去整個直系家族的血統。看到這裏不禁會覺得太殘忍，但另一種說法纔是真的慘絕人寰。
第二種說話是“九族者，父族四、母族三、妻族二”。父族四：指自己一族、出嫁的姑母及其兒子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女兒及外孫一家。母族三：指外祖父一家、外祖母的孃家、姨母及其兒子一家。妻族二：指岳父的一家、岳母的孃家，這纔是真正的殺光了一個家族。
這種刑罰是如此的暴虐，被判處株連九族後，整個家族男女老少，婦孺皆被斬殺，不僅如此在史書的記載中，有人因得罪皇帝，竟被株連十族，連門下的弟子學生也不能倖免，他就是明朝大儒方孝孺。
方孝孺自幼拜在宋濂門下，飽讀詩書，十分喜愛歷史，通曉古今，爲人也是一身傲骨。朱元璋駕崩後，朱允炆繼位，稱建文帝。朱允炆還將將方孝儒招至南京，委以翰林侍講學士之職，因此，方孝孺對他是忠心耿耿。
朱允炆在任期間，藩王勢力壯大，他怕他的王叔們擁兵造反，便下令削藩，誰知以燕王朱棣爲首的諸王皆持反對意見，於是方孝儒便替建文帝起草了征討燕王的詔書和檄文。
當然結局大家也可想而知朱棣發動靖難之役，佔領了帝都南京，並稱帝，而建文帝朱允炆下落不明。方孝孺只忠於建文帝，他認爲朱棣是謀權篡位的亂臣賊子，方孝孺寧死不從，並說道：“死即死耳，詔書不草!”燕王則說：“詔不草，滅汝九族!”方孝儒大義凜然的回答到：“莫說九族，十族何妨!”
朱棣見他態度如此強硬，怒火中燒，便成全方孝孺，誅殺他十族，一共847人，用壞了48把刀，殺了整整七天七夜，並讓方孝孺在一旁觀看，但他連眼睛也沒眨一下。朱棣便命人割掉方孝孺的舌頭，砍掉他的雙腿，但方孝孺仍不屈服，只好將他在午門內凌遲處死。
