但是在古代，這是一種人人談之色變的絕症，是一種被史學家稱爲 “人類史上最大的種族屠殺” 的疾病。
這是一種傳染病，主要通過空氣傳播病毒。天花傳播速度極快，極其危險，病人用過的任何用品，一旦碰觸都有可能被傳染，一旦被傳染，生還機率都特別小。無論你有沒有地位權勢，一旦被得知得了這個病，就相當於被判了死刑。還有甚者有些地位低下的人會直接被隔離燒死。狀況都非常慘，所以經常人人都是談天花而色變。
大家都知道《紅樓夢》中，王熙鳳的女兒巧姐就是感染了天花，全家頓時雞犬不寧，連賈璉都被趕到府外居住，留下幾個太醫日夜照顧，還全家供奉痘疹娘娘，就是這個意思了。
還有皇太極長子肅親王豪格，當年他準備率大軍入關時就比較擔心：
“我未經出痘，此番出征，令我同往，豈非特欲置我於死地乎?”
大意就是，哥現在還沒得過天花，沒有免疫力，萬一進入中原被傳染咋辦啊!
在公元16~18世紀的亞洲，每年約有80萬人死於天花，其中就包括了許多清朝的皇帝皇子們，比如順治皇帝，豫親王多鐸，同治皇帝。
可見，即使是尊貴的清朝皇族們，患天花的命中率也是極高的。在康熙之前，清朝統治者對於天花就是一味的恐懼，缺乏必要的防治手段，而且有時治療措施還很迂腐可笑。
比如有人患天花就要被隔離到幾十裏外，還不準潑水點燈炒豆，謂之避痘。當年順治皇帝爲了避痘，還率衆妃嬪隱居山林之中。
而像康熙、咸豐這些都是僥倖從“天花”之中逃生的幸運兒，也正是因爲他們患過天花且康復了，有了免疫力，後邊對選他成爲下一任帝王起了關鍵性作用。值得一提的是，他們也因此成爲了“麻子”!
那麼，爲什麼清朝皇子之中患天花的很多呢?
主要有兩個原因：
第一，天花本就在清朝易見，且不可控制反覆存在的傳染病，這種病不分人們高低貴賤都可傳播。皇子得病都很受重視，都被載入史冊。普通老百姓人命大多如草芥，不會引起重視。
第二，清朝原本是生活在關外的，因爲努爾哈赤稱帝逐步統一中國之後，入住中原，也有水土不服的因素存在。他們常年生活在高寒的關外，當進入溫暖適宜的關內時，其高度抗寒之肌體一時難於適應，對於這種流行於關內的傳染病不具備免疫力，所以發病率要高於中原漢人。當時天花流行造成清初八旗人丁的死亡率高得驚人。
後來隨着滿人入關日久，他們對天花的抵抗力也慢慢上升了，比如咸豐皇帝就得過天花並痊癒。
所以前面豪格的擔憂不是沒有道理!
15世紀末歐洲殖民者對於美洲的入侵也出現了這樣的情況，據記載，當時殖民者們把天花患者用過的毯子送給了印第安人，而印第安人常年生活在與世隔絕的環境中，缺乏對於天花的抵抗力，因此大面積患病。
所以，不僅僅是清朝，天花病毒是世界性的疾病!
在歐洲，上至達官顯貴，下至普通平民百姓，甚至還有不少衣不蔽體的乞丐，同樣遭受天花病毒的殘害。僅僅18世紀的100年間，歐洲死於天花的人高達1.5億。
而在美洲，因爲留下了一塊天花患者用過的地毯，將近引發了美洲一個種族的滅絕的慘案。美洲原本有兩千多萬人口的本地居民，經過一百多年之後僅剩下了一百多萬。
所以，可見天花病毒發病率相當的高，並不會因爲你的身份而發生太大的改變!
不過好在後來醫學界發明了牛痘，爲人類接種預防，漸漸將這種疾病消除。目前天花病是在世界範圍被人類消滅的唯一一個傳染病，這是我們應該慶幸的。
