內外各處，男女異羣，不窺壁外，不出外庭。出必掩面，窺必藏形，男非眷屬，互不通名。”——這段出自《女論語》上的話可以一言概括之，那就是“男女授受不親”。不瞭解中國古代歷史的人，差不多都把紙上寫的，當成實際上已經做了的。於是，在不知不覺之間陷入了一個誤區——根據古希臘神話的記載，男人和女人是一個圓球的兩半，按照基督教的教義，夏娃是上帝用亞當的肋骨製造出來的尤物。不管怎麼說，在西方人的眼中，男人是離不開女人的，女人也同樣不能離開男人，因此，他們的男女之防並不大。
中國神話系統中造人的“上帝”是位女性(女媧)，她“摶土爲人”，取陰陽之理，以分男女，男女繁衍，以成氏族，進而有家國、社稷，最早時也不講求男女之大防。孔夫子刪定詩、書、禮、樂、春秋，孟夫子提出“男女授受不親”的口號，後世的一些讀書不求甚解或者懷有另種目的的人因之大做文章，認爲從孔夫子時代起，男人和女人就連一句話都不說，這真有些可笑。
從孔子到楊貴妃
《論語》中有這樣一段話：“子見南子，子路不說(悅)。夫子矢之曰：‘予所否者，天厭之!天厭之!’”——這段話中的南子，是春秋時代衛國國君衛靈公的夫人，她“把持着當日衛國的政治，而且有不正當的行爲，名聲不好”(大學者楊柏峻語)，這樣一位女子，孔子還去見她，這除了說明孔子和耶穌基督一樣，懷有一顆大仁大義、普渡衆生之心以外，還可以說明至少在孔子所生活的那個時代，上流社會是不避男女之嫌的。
關於“子見南子”，太史公司馬遷的《史記》中曾有過詳細而又生動的描寫。司馬遷在《史記·孔子世家》中這樣寫道：“(衛)靈公夫人有南子者，使人謂孔子曰‘四方之君子不辱欲與寡君爲兄弟者，必見寡小君。寡小君願見!’孔子辭謝，不得已而見之。夫人在絺帷中，孔子入門，北面稽首。夫人自帷中再拜，環珮玉聲璆然。孔子曰：‘吾向爲弗見，見之禮答焉。’子路不說(悅)，孔子矢子曰：‘予所不者，天厭之!天厭之!’居衛月餘，靈公與夫人同車，宦者雍渠參乘出，使孔子爲次乘，招搖市過之。”
在這段話中，司馬遷告訴我們：“子見南子”實際上是“南子見子(孔子)”——南子要求見孔子(文中的“寡小君”即南子的自稱)，南子與孔子實際上見了不止一次面(起碼兩次)，最有意思的是，在當時的那個時代，南子並不覺得男女之間見面有什麼不好，反倒認爲是一件很光榮的事，所以，她要“招遙市過之”——招遙過市。
這個時候還是處於“禮崩樂壞”的春秋時代，禮制還不十分健全，因此，有人認爲這條史料不足爲據，那麼，我們不妨再引幾條漢朝的例子。我們知道，漢朝自叔孫通裁定禮儀規犯之後，可謂百禮俱備，但這個時候男女相見之事例卻屢見於史書。《漢書》上記載了這樣一段歷史，西漢第八任皇帝昌邑王劉賀，因爲不守祖制，放蕩不羈，在爲其前任皇帝服喪期間，鬥雞玩狗搞女人，因而被時任大司馬、大將軍，官封博陸侯的霍光等人所鄙視。爲了使漢高祖劉邦開創的基業不至於毀在少不更事的花花公子手裏，霍光決定奏請皇太后，廢掉劉賀，改立新主。
在封建社會，廢立之事可謂充滿兇險，一旦失敗，那就是犯了“謀反”、“犯上作亂”之罪，腦袋就要搬家，所以，霍光雖然當時在朝裏極富威望，但也覺得單憑一己之力，有些難以勝任，必須得找幾個幫手。這些幫手找誰好呢?思來想去，霍光想到一個人，這個人姓楊，名敞，時任丞相，官封安平侯之爵位。但霍光是身爲一人之下，萬人之上的高官，又不便於親自去和楊敞商談廢立之事，於是，他暗派得力助手，時任大司農之職的田延年去楊府遊說。
到了楊府以後，田延年把霍光要行廢立之事說了出來，楊敞一聽，心裏十分緊張，“懼不知所云”。田延年一看事情要僵，就假託起身更衣，楊敞的夫人是一位識時務的女子，她見丈夫已經聽聞了廢立大事，現在態度曖昧，恐怕不久大禍就要臨身，心中十分恐慌，於是立即說服楊敞，她說：“廢立是國家的大事，現在大將軍霍光派大司農來告訴你，這是別有一番深意的。相公您若是不與大將軍同心同德，反倒猶豫不決的話，第一個遭殃的一定是您!”楊敞因爲曾經給霍光當過大將軍幕府司馬，深知霍光的脾氣，覺得妻子說的有些道理，但又不想過早表態。楊敞的夫人沒辦法，只好自己出面。“延年從更衣(處)還，敞夫人與延年參語，許諾，請奉大將軍令”(《漢書·楊敞傳》)——與田延年兩個人一起研討出路，尋找解決問題的辦法。
無獨有偶，班固在《漢書》中還提到另外一些上流社會非婚、非親男女之間交往不避嫌的故事。《漢書·周昌傳》上寫道：“周昌者，沛人也。昌爲人強力，敢直言。自蕭、曹等皆卑下之。昌嘗入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走。高帝逐得，騎昌項上問‘我何如主也?’昌仰曰：‘桀紂之主也!’於是上笑之，然尤憚昌。及高帝欲廢太子而立戚姬子如意爲太子，大臣固爭，莫能得。上以留侯策止，而昌庭爭之強。上問其說，昌爲人吃，又盛怒曰：‘臣口不能言，然臣期期知其不可!陛下欲廢太子，臣期期不奉詔!’上欣然而笑，即罷。呂后側耳於東廂聽，見昌詭謝曰：‘微君，太子幾廢!’”
故事中的周昌是劉邦的老鄉，素以直言敢諫著稱，是個認理不認人的直臣。他入宮奏事正遇上皇帝和愛妃調情，這說明當時的君臣並不是只在純男人的世界裏交談，手下的人知道皇帝與妃子娘娘調情，而又敢放周昌入宮，這說明當時人於男女之防並不看重。周昌見了皇帝與戚姬在一起，抽身而走也並非是因爲他怕見女人，而是因爲皇上耽於女色，所以，當劉邦問自己是什麼樣的帝王時，周昌答以“桀紂之主也”。
周昌政治生涯中最爲得意的一件事是阻止劉邦廢太子。劉邦其人，好色成性，呂后本是其正妻，但他卻深愛小妾戚姬，因愛屋而及烏，對戚姬所生的劉如意看起來分外順眼，所以，想要廢掉呂后所生的太子劉盈，改立如意。廢長立幼，本是件理虧的事，而由於劉邦刻意堅持，所以，反對者大多數只好“知難而退”。但周昌卻不看臉色認死理，他素有口吃的毛病，一着急就冒出了那句千古名言“期期以爲不可”把劉邦給逗樂了，於是廢太子一事暫告擱淺，一直爲兒子的命運擔憂，躲在幕後偷聽的呂后心花怒放，在周昌退朝時與周相見，而且屢屢言謝。
最爲驚世駭俗(當然是驚後人之世，駭後人之俗)的是司馬遷《史記》中提到的另外一件事。漢景帝時，郅都爲大臣，有一次景帝遊幸上林苑——上林苑地在今陝西西安市西及周至戶縣交界處，佔地約二百多華里，苑內放養禽獸，供皇帝射獵之用，並建有離宮、觀、館數十處，大文豪司馬相如曾有《上林賦》記其侈。這次遊幸，隨侍的人不多，只有郅都跟在皇帝身後。郅都是西漢河東大陽(今山西平陸東)人，景帝時，他任濟南太守，誅殺當地豪強●氏，以功遷升中尉(官名)，執法嚴峻，被當時的貴戚、列侯視爲“蒼鷹”。正在遊玩之間，景帝卻突然命郅都去代他召愛妃賈姬——賈姬當時正在廁所裏，郅都當然覺得此時去叫正在“方便”的賈姬，實在是有些不“方便”，但漢景帝卻很不高興，後人論之曰：“帝姬處溷穢之地，使人臣親往視之，無乃輕漫乎?”但景帝當時卻確實動過這樣的念頭。
景帝的老爸漢文帝劉恆有一次遊幸上林苑，袁盎隨侍在側。袁盎即爰盎，曾歷任吳相、齊相等職，是當時有名的遊俠，此人也向以俠義自許。這一天與文帝同行的內宮眷屬，除了皇后以外，還有一位謹夫人，謹夫人其時正得帝寵，所以，如日中天的她竟不顧禮節與皇后並排而坐，並且一點也不感到不安;袁盎突然豪氣干雲，舉步上前，拉起謹夫人，把她推到皇后的身後。
西漢時男女之防不大，東漢呢?
提到東漢，人們往往會想到“強項令”董宣，董宣曾任洛陽令，光武帝之姊湖陽公主的家奴故意殺人，別的官吏一聽說是公主府的人乾的，都退避三舍，但董宣卻趁公主駕車出外之機，誅殺了惡奴。這一打狗不看主人的舉動惹惱了公主，一狀告到光武帝劉秀那裏，劉秀想當和事佬，就命董宣與公主見面，想讓董給公主賠個不是，叩個頭，但董死活不叩頭，因而落下個“強項令”的美名。
在這段史實中，董宣可是和公主見了面的。東漢末年，有一位很有名望的女文學家、女詩人名叫蔡琰(通稱蔡文姬)。此女博學有辯才、通音律。初嫁河東衛仲道，衛亡，迴歸母親。漢末大亂，蔡文姬被董卓部將所擄，後流落“番邦”，嫁匈奴左賢王。愛才惜才的曹操念及故交，用金璧把蔡琰贖回，令她再嫁董祀。後董祀犯法，蔡文姬光着腳、披散着頭髮，到曹操和一大屋子男人聚會的地方爲丈夫求情，從死神手中救回了丈夫一條性命。曹操聽說蔡文姬來了，就對滿屋賓客說：“故人之女在外，今爲諸君見之”——願把蔡女介紹給衆人見面，也不避嫌。
三國時代，魏國的鎮北將軍許允因受夏侯玄、李豐等人的連累，被司馬懿逮捕。許允被捕後，他的門生急忙跑去告訴許允的妻子，許妻聞訊安坐織布機旁，神色不變，說道：“我早就知道會這樣了!”東晉時代，庚友因事被捕，庚友之妻光着腳跑到當時握有生殺予奪大權的大將軍府上爲夫求情，門衛不讓進，她還與門衛據理力爭。
唐高祖李淵的女兒平陽公主，是有名的“娘子軍”統帥。隋朝末年，李淵起兵時，公主住在長安，公主之夫柴紹棄家跟隨岳父東進，家裏只剩下公主和一些家奴，危險的形勢反倒激發了平陽公主的豪情壯志，她逃到戶縣，散家資招募了數百個青年男子，以此爲基礎，組建了一支娘子軍。需要加以說明的是古人所說的“娘子軍”與我們今天的“娘子軍”並不完全相同，那時候的娘子軍中絕大部分是男子。
《舊唐書》上說：“安祿山有邊功，帝寵之，詔與諸姨約爲兄弟，而祿山母事妃，來朝，必宴餞結歡。”——安祿山是有名的胡人將領，“諸姨”指的是楊玉環姐妹，“妃”指的是楊玉環本人，“帝”是唐玄宗。玄宗皇帝只因爲安祿山立有軍功就讓他與貴妃的姐妹來往，並且與貴妃“宴餞結歡”，這說明唐朝人男女之防並不是很大。到了宋代以後，尤其是南宋以後，由於程朱理學的盛行，男女之防開始森嚴起來。
