左宗棠是中興名臣，本事大，脾氣也大。脾氣大就容易惹禍，左宗棠就因爲自己的大脾氣，差點丟了小命。
左宗棠在湖南巡撫駱秉章手下當師爺的時候，深受駱秉章信任，駱秉章把湖南的大小事情，全部交給左宗棠處理。
湖南的大小官吏都知道，有事去找駱秉章，還不如直接去找左師爺管用，私下都叫左宗棠爲“二巡撫”。左宗棠也不客氣，雖然是個師爺，端的卻是一副巡撫的架子，湖南的大小官員見了他，都要像見了巡撫那樣，向他屈膝請安。
請安是清代常見的一種禮節，一般是下級見了上級，右腿跪在地上，嘴裏說着吉祥話，這個大家在清宮戲裏可以經常看到。
左宗棠本事再大，從道理說，也不過是湖南巡撫衙門的一個師爺，說白了就是巡撫駱秉章私人聘請的祕書，根本不是朝廷的正式官員，湖南的大小官吏見了左宗棠，是不需要向左宗棠請安的。
不過因爲左宗棠大權在握，湖南的官員也就只好屈尊，向這位真正管事的左師爺請安行禮了，左宗棠也沒覺得這有什麼不對，直到遇到一位較真的人。
湖南永州知鎮總兵（師長）樊燮（xiè），是個旗人，這傢伙貪污公款、剋扣軍餉、酗酒嫖娼，什麼壞事都敢幹，連永州知府黃文琛也不放在眼裏，兩人的關係處的很不和諧。
黃文琛因公事見了左宗棠一面，樊燮知道後，心裏就開始嘀咕了。因爲自從左宗棠處理湖南政務以來，對那些昏庸無能的貪官打擊的很厲害，樊燮覺得黃知府肯定是找左宗棠，告他的黑狀去了。
樊燮覺得自己也得去見見左師爺，和左師爺拉拉關係，千萬不能讓左師爺把自己也當成打擊對象了，於是就樊燮就到巡撫衙門去找左宗棠。
其實黃文琛去見左宗棠，壓根就沒樊燮什麼事，都怪樊燮自己劣跡斑斑，因此做賊心虛。於是本來沒事的事，硬讓樊燮給搞出事來了，而且還搞成了大事。
樊燮見了左宗棠，只是拱了拱手，沒有像其他人那樣下跪請安。大脾氣、直性子的左宗棠就不滿意了，直接就問樊燮，其他人見了我都下跪請安，你小子憑啥不跪？
樊燮平時猖狂慣了，也沒把左宗棠放在眼裏，當即反脣相譏。說朝廷啥時候規定，武將見了師爺要下跪，再說我是大清總兵，堂堂朝廷二品大員，憑啥向你一個舉人下跪，你一個舉人有啥了不起的？
樊燮這話說的沒錯，要知道即便是中了進士，成績優秀的進翰林院，成績差點的外放封個知縣，算起來也不過是個七品官，和總兵這二品官還差着好幾級呢，更不用說左宗棠只是個連進士也不是的舉人了。
左宗棠本來就聽說樊燮這人庸碌無能，只知道撈錢，在永州作威作福，心裏就很討厭他。
正所謂“打人不打臉，罵人不揭短”。考不上進士，讓一直以諸葛亮自居的左宗棠很是沒面子，多年來一直是左宗棠的一塊心病。
沒想到樊燮竟然當面說左宗棠只是個舉人，算是一下子戳到左宗棠的痛處了，脾氣火爆的左宗棠當時就火了，大罵樊燮，王八蛋，滾出去。
樊燮也是橫行霸道慣了，那受得了這個，兩人當時就吵了起來。左宗棠一激動，就踢了樊燮一腳，還賞了他一個大嘴巴子，這下事就鬧大了。
左宗棠大怒之下，以湖南巡撫駱秉章的名義向咸豐皇帝上奏摺，說樊燮貪污受賄，橫行不法，庸劣無能，請求朝廷將樊燮革職查辦。而樊夔這邊也沒閒着。
左宗棠在湖南大權獨攬，湖南布政使（省長）文格也是旗人，對此心裏早就憋了一肚子火。文格暗地鼓動樊燮到湖北武昌，找湖南巡撫的頂頭上司湖廣總督官文告狀。
官文也是旗人，吃喝玩樂娶小妾，樣樣精通，處理政務啥都不懂。據專家研究《官場現形記》裏的湖廣總督湍大人，其實寫的就是官文。
聽了樊燮的話，官文覺得這左宗棠一個小小的師爺，也太過分了，一個漢人竟敢欺負到我們旗人頭上來了，這還了得，這天下還是不是我們旗人的？
官文一個奏摺就把左宗棠告到咸豐皇帝那裏去了，說左宗棠一個幕僚師爺，竟然把持湖南政務，發號施令，無法無天，請求朝廷按律法予以嚴懲。
官文的奏摺十分厲害，因爲清朝規定：巡撫、總督放任幕僚結交官員、替代朝廷官員處理政務的，巡撫、總督和幕僚一併嚴加治罪。官文奏摺的意思，不僅是要將左宗棠治罪，就是巡撫駱秉章也難以逃脫。
官文如此大動干戈，深層次的原因是官文對漢人官員的敵視。很多時候，你自己太優秀，對於那些庸碌無能的來說，你就是他的敵人。
官文本身很無能，當時太平軍鬧得很厲害，在曾國藩、胡林翼、左宗棠等人的大力圍剿下，清軍已經開始佔據主動，湖南湖北境內，太平軍也基本絕跡，曾國藩等人一時很是風光，這讓官文心裏很不舒服。
既然在官文的轄區內，太平軍已經處於弱勢，那也就沒你們這些漢人官員什麼事了。官文要拿樊夔事件，來敲打下靠圍剿太平軍大出風頭的曾國藩等人，讓他們知道，這天下終歸還是旗人的，還是旗人說了算。在這種情況下，一向脾氣火爆、人緣不佳的左宗棠，就成了官文殺雞駭猴的最佳目標。
咸豐皇帝先接到駱秉章的奏摺，剛開始還沒明白這件事背後隱藏的滿漢官員爭鬥的真相，就依駱秉章所奏，將樊燮革職。很快官文的奏摺也到了，這下咸豐的屁股一下子坐到官文這邊來了。
咸豐和官文等人一個心思，生怕漢人官員權勢太大，威脅旗人的地位，當即下旨，命官文把左宗棠抓到武昌來審問，如果屬實，當即就地正法。
官文聖旨在手，當即決定，這次一定要殺掉左宗棠，嚴懲駱秉章。駱秉章、左宗棠一看事鬧大了，趕緊找朋友商量，一時間朝廷上下的漢人官員，都開始爲此案活動起來，想盡辦法要救左宗棠、駱秉章二人。
左宗棠也沒想到這事居然鬧這麼大，南方各省太平軍到處都是，而湖南卻獨享太平，還不是因爲自己沒日沒夜的爲朝廷效力。
回想多年來自己爲朝廷鞠躬盡瘁，保湖南一省平安，立下大功，朝廷不但不封賞自己，反而要殺自己，左宗棠心中感到無比淒涼。
左宗棠覺得要是就這麼被朝廷殺了，也太窩囊了，因此以上京科考爲名，辭去師爺的差事，離開了巡撫衙門。
左宗棠原本想去北京，好友胡林翼知道後寫信勸阻他說，朝廷正要查辦你，你去北京不是自投羅網嗎？
此時的左宗棠，湖南待不下去，官文要抓他，上北京又是自投羅網，一時間左宗棠只覺得天下之大，竟然沒有自己容身之地，不僅仰天長嘆、萬念俱灰。
左宗棠的遭遇，令人不僅想起《天龍八部》裏的喬峯來。左宗棠思來想去，決定還是去投靠曾國藩的湘軍，他決心身先士卒，爲湘軍衝鋒陷陣死在戰場上算了，好歹也算死的轟轟烈烈，好過被朝廷定罪砍頭。
曾國藩、胡林翼等人也沒閒着，想方設法營救駱秉章、左宗棠。後來終於找到咸豐皇帝十分信任的戶部尚書肅順，肅順答應願意幫忙。
肅順雖然是旗人，但是很有才幹，認爲當時天下大亂，應該重用漢人。肅順經常說：“咱們旗人混蛋多,懂得什麼?漢人是得罪不得的”。在肅順的大力幫助下，咸豐的態度有所鬆動。
朝廷南書房侍讀學士（顧問）潘祖蔭也向咸豐皇帝上奏摺，歷數多年來左宗棠爲湖南、爲朝廷做出的巨大貢獻。在這份奏摺中，潘祖蔭說“國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠”，後來這句話被廣爲傳頌，讓左宗棠名揚天下。
也是左宗棠命不該絕，正在危急時刻，忠王李秀成率太平軍攻破清軍圍困天京（南京）的江南大營。朝廷上下爲之震動。
咸豐皇帝這也才明白過來，看來剿滅太平軍，還得要依靠曾國藩等這班漢人，駱秉章、左宗棠爲剿滅太平軍也立有大功，現在還不是與他們翻臉的時候。
於是咸豐皇帝不僅不再追究左宗棠，反而爲了籠絡左宗棠，下旨任命左宗棠爲四品候補京堂，幫助曾國藩辦理軍務。
忠王李秀成，算是在關鍵時刻，幫了左宗棠的大忙，左宗棠因禍得福，由此完成了他人生命運的一次大轉折。
樊燮案是晚清歷史上里程碑式的事件，自此以後，由於滿清貴族的昏庸無能，在太平軍改朝換代的巨大壓力下，朝廷不得不默認漢人逐漸掌握清朝大權的這一事實，逐漸改變了清朝立國二百年來，滿人掌權的歷史，一大批漢人官員開始登上政治舞臺， 發揮自己的聰明才智。
而被革職的樊燮，心中鬱鬱不平，覺得左宗棠不就是欺負自己沒文化嗎？因此樊燮回家後，督促他的兩個兒子努力讀書，讓他們的功名，一定要超過只是個舉人的左宗棠。
樊燮讓兩個兒子待在閣樓上，抽掉梯子，不讓兒子下來，好讓他們專心讀書，並讓他們穿上女人的衣服，等他們考中舉人，和左宗棠的功名一樣，才允許重新換回男人的衣服。
樊燮的兩個兒子還算爭氣，後來都考中進士，其中一個還是晚清小有名氣的詩人。雖然他倆在功名上高於左宗棠的舉人，可兩人終究是平常之才，爲朝廷爲國家沒有什麼建樹，和爲國家建有大功，收復新疆的左宗棠相比，遠不可同日而語！
