歷任天皇大多不得善終
明治維新之後，日本走上了對外瘋狂侵略擴張的道路。從那時起，歷任日本天皇也成爲飽受蹂躪的亞洲各國人民的憎恨對象。有意思的是，這些天皇大多未能“善終”。
孝明天皇是明治天皇的父親。他於1867年1月30日突然去世，死時年僅36歲。
當時日本的維新革命運動正進行到最關鍵的時刻，而在孝明天皇的身邊，也圍繞着各種敵對的政治勢力。因此，年富力強的孝明天皇突然死亡，引起了種種議論。
有人認爲，孝明天皇死於天花。還有人認爲，孝明天皇是在天花治癒後被人毒死的。
真相究竟如何，已難以查清。總之，孝明天皇死後，他年僅16歲的兒子睦仁親王即位，是爲明治天皇。巖倉具視、三條實美等人控制了京都朝廷的實權，維新派以新天皇爲旗幟，向腐朽的幕府發動最後的攻擊，終於使日本成爲一個資產階級國家。
日本在中日甲午戰爭和日俄戰爭中的勝利，使明治天皇獲得了“明治大帝”的稱號。
但這位“明治大帝”註定難以活得長久。早在1904年日俄戰爭時，他便患了糖尿病，到1906年1月底開始併發腎臟病。
1911年，日本社會黨的幾名激進分子刺殺天皇未遂。明治天皇受這件事打擊，覺得活着毫無趣味，開始拒絕治療。
1912年7月30日零時43分，明治天皇“尿毒症”發作死去，終年61歲。皇太子嘉仁含淚在皇宮的偏殿舉行了登基典禮。他就是大正天皇。大正天皇出生於1879年8月31日。因爲難產，他生下時竟沒有哭聲，接着又患了腦膜炎。這給他留下了嚴重的後遺症。
大正天皇即位後，繁忙的國務令其健康狀況進一步惡化，出現了連續發作的腦血栓症。此病導致他步履蹣跚，行走困難，雙手發抖，記憶力和辨別能力明顯衰退。
同年，日本政府決定，讓皇太子當“攝政王”，大正天皇引退，被安排到葉山行宮療養。1926年12月25日凌晨1時25分，大正天皇病逝，終年48歲。已經當了5年攝政王的皇太子正式稱帝，是爲裕仁天皇。
在中國及亞洲其它許多國家人民的眼中，裕仁是最兇惡的戰犯。逃過遠東國際軍事法庭的審判後，裕仁身體健康，依舊享受國家元首般的尊崇。
1987年，裕仁在他86歲的生日宴會上感到身體不適，只好中途退席。事後他被醫院確診患上了胰腺癌。9月22日，宮廷內醫院爲裕仁做了剖腹手術，切除了一段結腸。從此裕仁的身體便衰竭下去，國事只能交由皇太子明仁親王代行。
裕仁於1989年1月7日晨死去。
生不出皇子是“傳統”
直至大正天皇，200多年來日本的歷代天皇均非皇后所生。爲了不使“皇統”斷絕，歷代天皇都通過選妃來傳宗接代。但天皇與妃子所生的皇子夭折的比例高得驚人。如明治天皇共有兄弟6人，成年者僅明治一人，其餘的都在3歲以內夭折。而明治天皇本人與5名后妃共生育子女15人，成年的男丁僅大正天皇一個。其餘的不是在出生後的當天死去，便是過早夭折。
如今，日本皇室生不出男孩，只是延續了“老祖宗”的傳統而已。
有人認爲，這是長期近親通婚造成的。受等級制度的影響，有資格做皇后的人只限於與天皇有密切關係的五個家族的姑娘；能做妃子的姑娘受門第制約，也非常有限。這一制度造成了世世代代的近親通婚。
另外，嬪妃之間的明爭暗鬥也是造成皇子早夭的原因。妃子要想在衆多嬪妃中獨佔鰲頭，獲得天皇的寵愛，只有生男孩兒一條路。因此，她們也就分外嫉妒其它懷上天皇孩子的嬪妃。她們彼此憎恨，相互羞辱，甚至不惜用各種手段謀害嬰兒。
