武則天不叫武則天，那她叫什麼?事實上，武則天的一生中，從來都沒有用過武則天這個名字。至少在她還在世的時候，從沒有人叫過她武則天。
我們根據歷史資料的記載，知道武則天姓武，籍貫爲幷州文水縣(今山西文水縣，劉胡蘭老家)，出生地爲長安。是唐朝功臣武士彠次女，母親楊氏。家中經營着一些小生意，從此發家致富。有人說，因她是母親楊氏生的二女兒，姐姐叫了“大囡”，她就叫個叫“二囡”的乳名;也有民間傳說，武則天的閨名喚爲“華姑”。登基爲帝時，武則天的名諱中還有個“華”字。再加上武則天的異母兄長武元慶、武元爽名字中都有一個元字，古人家族有輩分一說，所以武則天屬於元字輩，於是就有人推測武則天的名字其實是武元華。另外據史料記載，唐朝時湖南華榮縣曾更名爲榮縣，就是爲了迴避女皇的名諱。
武則天一生的不同時期，稱謂也有一定變化。
唐太宗李世民時期，武則天因爲被皇帝招進宮中了，還被封爲了“才人”，是個有品階的後宮人士，所以，大家那個時候都叫她“武才人”。另外，唐太宗還賜給了她一個名字“武媚”，所以，也喚其爲“武媚娘”、“媚娘”。
唐太宗死後，武則天曾在感業寺待了4年，在此期間，她有一個法名叫“明空”。
後來在感業寺遇到李治，李治將她重新接回宮中，並且將她封爲“昭儀”，所以又稱呼“武昭儀”。
公元655年，武則天登上後位，被尊稱爲“天后”，並且和李治一起被稱爲“二聖”。
公元690年，武則天登基爲帝，在登基之前，她特意授旨讓人進獻吉祥的名字，然後自己就特別喜歡呈上來的“曌”字，決定自己以後的名字就叫“武曌”。可惜的是這個名字都沒怎麼被人用到過。
那麼，“則天”二字到底從何而來的呢?最早出現“則天”這個特殊的稱謂是在神龍元年(705年)武則天病重，“神龍革命”爆發，武則天被迫將帝位禪讓給太子李顯，李顯就是後來的唐中宗，中宗給自己的母后封了一個“則天大聖帝”的尊號。在武氏死後，“遺制稱則天大聖皇太后，去帝號。諡則天大聖後。”這也就是“則天”的由來。
後來，則天這兩個字在唐開元九年，也就是公元721年的時候，着作郎吳兢在編撰《則天實錄》一書時，用“則天”二字，稱呼這位集多種身份於一身的女人。但是在《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑑》這些正史中，武則天的稱謂依然還是什麼皇后、皇太后或天后之類的。至於武則天這三個字，怎麼突然就變成了她的名字，估計應該是後來的歷史學家們冠上的名字，而且被大衆廣泛認可。
