北周孝閔帝元年(公元557年)，獨孤伽羅與楊堅結爲夫妻，當時獨孤伽羅年僅十四歲，而楊堅也只有十七歲。可能是繼承了匈奴、鮮卑等少數民族“婦持門戶”的傳統，獨孤伽羅不僅擅長處理家事，還可以說是隋文帝楊堅在事業上的賢內助。
兩人結婚後不久，獨孤伽羅的父親獨孤信因與北周權臣宇文護的鬥爭失敗而被迫自殺，她的家人也因此被流放到蜀地。與此同時，楊堅也因爲與獨孤伽羅的聯姻而受到懷疑和威脅，八年之久他始終沒有得到升遷的機會，甚至時刻面臨生命的危險。在這段時間裏，夫妻二人相互鼓勵、商議對策，共同度過了艱難的時刻。
直到北周天和七年(572年)，周武帝宇文邕除掉了權臣宇文護。由於楊忠在這場鬥爭中立功多多，並且沒有倚附於宇文護，楊家才重新迎來了春天。周武帝特意迎娶楊堅的長女楊麗華爲太子宇文贇的妃子。
周武帝去世後，楊堅因女兒貴爲皇后而得以進入朝廷的決策層。然而，由於女兒的皇后身份，他差點遭到殺身之禍。當時，周宣帝先是處死了一大批宗室和大臣，然後相繼冊立了四個皇后，形成了“五後並立”的局面。甚至有一度想命令楊麗華自盡，楊堅對此束手無策。然而，獨孤伽羅毅然闖入宮殿，叩頭流血向皇帝陳述，使得楊麗華免於被賜死的命運，家族也得以免於被牽連。
周宣帝去世後，掌握大權的楊堅面對年僅九歲的皇帝，陷入了權臣還是篡位建國的猶豫中。在這時，獨孤伽羅親自勸勉他說：“大事已經成定局，如騎在獸背上，必須勇往直前，努力奮鬥。”正是獨孤伽羅的勸誡，使得楊堅最終堅定了建立隋朝的決心。
回顧過去的點滴，楊堅和獨孤伽羅可謂是經歷了許多困難和磨難的夫妻。幾十年的相伴相守，他們的感情是相當深厚的。恐怕也正是因爲如此，隋文帝楊堅纔會考慮照顧獨孤皇后的感受，選擇設立六宮只是虛名。
其實，獨孤皇后的嫉妒心也許並非僅僅源於個人私心，更是出於對隋文帝的深情厚愛。呂思勉曾經說過：“鮮卑族的風俗，即使是賤妾和侍婢也毫不掩飾嫉妒。”獨孤皇后的身世本是鮮卑族人，她所表現出的直率和坦誠與北方婦女相對較高的地位有着密切的關係。正因爲如此，獨孤皇后的愛才表現出嫉妒的一面，而不像其他中原女子那樣將情感埋藏在心底。
在開皇年間，已經五十多歲的隋文帝向羣臣宣稱自己“身邊沒有宮女侍奉，五個兒子都是同一個母親所生。”他甚至拒絕了吐谷渾進獻美女填充後宮的外交示好舉動，並明令禁止隋朝的藩國向他進獻美女。我相信這些舉動都是隋文帝真心的表現，而不僅僅是因爲獨孤皇后的嫉妒，以及楊堅對獨孤皇后的忌憚。
