【歷史上的今天】1244年6月20日蒙古帝國時期的政治家耶律楚材逝世
1244年6月20日，蒙古帝國時期的政治家耶律楚材悲憤而死。他對成吉思汗及其子孫產生深遠影響，他採取的各種措施爲元朝的建立奠定基礎。
耶律楚材在金章宗明昌元年六月二十日(1190年7月24日)生於燕京(今北京)，他出身契丹貴族家庭，是遼太祖耶律阿保機的九世孫、東丹王耶律倍八世孫、金朝尚書右丞耶律履之子。其名及字均取自《春秋左氏傳》中的“楚雖有材，晉實用之”的典故，蒙古名吾圖撒合裏，意爲“長髯人”。
明昌二年(1191年)六月，耶律履去世，耶律楚材時年兩歲(另有明昌元年及明昌三年去世之說)，隨母楊氏定居義州弘政(今錦州義縣)，受到母親全面的教育，十二歲時入閭山顯州書院，十三歲時學習詩書。
自耶律楚材的祖父起他們家世代仕於金朝，常居燕京。當時燕京有深厚的漢文化的基礎，這使得耶律氏世代受到漢文化薰陶，形成了讀書知禮的家風。耶律楚材從小就受到了儒家思想的薰陶，他的理想是按照儒家的學說來治理天下。耶律楚材秉承家族傳統，自幼學習漢籍，精通漢文，年紀輕輕就已“博及羣書，旁通天文、地理、律歷、術數及釋老醫卜之說，下筆爲文，若宿構著”了。
泰和六年(1206年)，根據金朝制度，宰相的兒子能夠被賜予省掾之職，耶律楚材沒有到任。想要參與科舉考試，章宗詢問參與考試之人關於審案的多件事。當時有十七人蔘與考試，而只有耶律楚材的回答爲優等，於是被徵召授予掾職，後任開州同知。
貞祐二年(1214年)，金宣宗南遷至汴京，耶律楚材之兄耶律辨才、耶律善才均隨行。而耶律楚材留在中都，被留守燕京的丞相完顏承暉任命爲左右司員外郎。
成吉思汗十年(1215年)，蒙古軍攻佔燕京，成吉思汗得知他才華橫溢、滿腹經綸，遂派人向他詢問治國大計。據格魯塞《草原帝國》記載：“佔領北京後，在願意支持蒙古統治的俘虜中，成吉思汗選中一位契丹族王子耶律楚材，他以‘身長八尺，美髯宏聲’博得成吉思汗的喜愛，被任命爲輔臣。
成吉思汗十四年(1219年)，隨成吉思汗西征，常曉以征伐、治國、安民之道，屢立奇功，備受器重。
成吉思汗二十一年(1226年)，又隨成吉思汗徵西夏，諫言禁止州郡官吏擅自徵發殺戮，使貪暴之風稍斂。
窩闊臺汗即位後，耶律楚材倡立朝儀，勸親王察合臺(太宗兄)等人行君臣禮，以尊汗權。從此更日益受到重用，被譽爲“社稷之臣”。初執掌中原地區賦稅事宜，建議頒行《便宜一十八事》，設立州郡長官，使軍民分治;制定初步法令，反對改漢地爲牧場;建立賦稅制度，設置燕京等處十路徵收課稅所。
窩闊臺汗三年(1231年)，任中書令(宰相)。此後，他積極恢復文治，逐步實施“以儒治國”的方案和“定製度、議禮樂、立宗廟、建宮室、創學校、設科舉、拔隱逸、訪遺老、舉賢良、求方正、勸農桑、抑遊惰、省刑罰、薄賦斂、尚名節、斥縱橫、去冗員、黜酷吏、崇孝悌、賑困窮”的政治主張。在政治、經濟、文化各方面殫精竭慮，創舉頗多。主要有保護農業，實行封建賦稅制度;改革政治體制，提拔重用儒臣;反對屠殺生命，保護百姓生命;禁止掠民爲驅，實行編戶制度;反對撲買課稅，禁止以權謀私;主張尊孔重教，整理儒家經典。使新興的蒙古貴族逐漸放棄了落後的遊牧生活方式，採用漢族以儒教爲中心的傳統思想和制度來治理中原。使戰爭不斷的亂世轉爲和平的盛世，使先進的中原封建農業文明得以保存和繼續發展，也爲後來忽必烈建立元朝奠定了基礎。
耶律楚材還主張用孔孟之道作爲治國之民的原則，還用儒士來擔任各級官吏。耶律楚纔不愧爲“治天下匠”，爲蒙古國的發展做出了重要貢獻，是促進蒙古貴族接受中國傳統文化的第一人。蒙古人爲了紀念耶律楚材的功勞，專門爲他修建了祭祠，至今還保存在北京頤和園裏。
耶律楚材在成吉思汗、窩闊臺汗兩朝任事近30年，多有襄助之功。皇后脫列哥那稱制時，因屢彈劾皇后寵信之奧都剌合蠻，漸被排擠。
乃馬真後三年(1244年)五月十四日(6月20日)，耶律楚材悲憤而死。“砥柱中流斷，藏舟半夜移”，消息傳出，傾國悲哀，許多蒙古人都痛哭，如同失去自己的親人。漢族的士大夫更是流着眼淚憑弔這位功勳卓著的契丹族政治家，他們的良師益友。蒙古國數日內不聞樂聲。正如其同時代人暮之謙在《中書耶律公輓詞》中所言：忽報臺星折，仍結薤露新，斯民感天極，灑淚叫蒼旻。
耶律楚材死後，乃馬真後遵照其遺願，將他的遺體運回燕京故里，安葬在耶律楚材生前非常眷戀的玉泉山下的甕山泊(今昆明湖)之濱，與先於他去世的夫人合葬。併爲其建廟立像，儀式極爲隆重。
至順元年(1330年)，追贈經國議制寅亮佐運功臣、太師、上柱國，追封廣寧王，諡號文正。
