祖逖(266年～321年11月22日)，字士雅 。東晉名將，民族英雄。河北范陽逎縣(今河北淶水)人(有傳言，他是在燕山上出生)，《定興縣誌》載，他是今河北省定興縣祖村店人，漢族。中國東晉初有志於恢復中原而致力北伐的大將。
父親祖武，任過上谷(今河北懷來縣)太守。父親去世時，祖逖還小，他的生活由幾個兄長照料。祖逖的性格活潑、開朗。他好動不愛靜，十四五歲了，沒讀進多少書。幾個哥哥爲此都很憂慮。但他爲人豁落，講義氣，好打不平，深得鄰里好評。他常常以他兄長的名義，把家裏的穀米、布匹捐給受災的貧苦農民，可實際上他的哥哥們並沒有這個意思。著名的“聞雞起舞”就是他和劉琨的故事。後因朝廷內亂，北伐失敗。
晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。
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後來，祖逖和幼時的好友劉琨一志擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同牀而臥，同被而眠，而且還有着共同的遠大理想：建功立業，復興晉國，成爲國家的棟樑之才。
一次，半夜裏祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他一腳把劉琨踢醒，對他說：“你聽見雞叫了嗎?”劉琨說:“半夜聽見雞叫不吉利。”祖逖說：“我偏不這樣想，咱們乾脆以後聽見雞叫就起牀練劍如何?”劉琨欣然同意。於是他們每天雞叫後就起牀練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒來暑往，從不間斷。功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，他們終於成爲能文能武的全才，既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗。祖逖被封爲鎮西將軍，實現了他報效國家的願望;劉琨做了徵北中郎將，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。
