歷史上沒有李元霸卻有李玄霸，此人是唐高祖李淵與竇皇后第三子，字大德，少年夭折，很聰明(幼辯惠)但未必會武功。即使李玄霸會武功也沒機會上陣施展，因爲他在隋煬帝大業十年就少年早逝，那一年隋煬帝正第三次征討高句麗，李淵直到大業十三年纔在太原起兵。而在演義小說中與李元霸齊名的十三太保打虎李存孝，可是確有其人，甚至可以稱得上是唐末第一猛將。
按照正史記載，李存孝肯定不是排行第十三——無論是年齡還是被收養時間，他都不是最小與最後一個：李存孝(858-894年)比李克用的親兒子後唐莊宗李存勖(885年-926年)、養子後唐明宗李嗣源(867年-933年)都大，而且李存孝是從小就被李克用俘虜後撫養長大，李存孝被俘併成爲李克用養子的時候，李存勖還沒出生。
演義小說把李存孝寫得多麼神勇無敵，且不去管他。咱們今天要講的，是打虎英雄李存孝最後的日子：李克用大兵壓境，李存孝爲何不戰也不逃?一個小裨將略施小計就坑死了唐末第一勇將，而李存孝在變臉如翻書的李克用面前，也應該對兩件事情感到十分後悔。
在《舊五代史·卷五十三》《新五代史·卷三十六》中，都有明確記載：“存孝，代州飛狐人也。本姓安，名敬思。太祖掠地代北得之，給事帳中，賜姓名，以爲子”“少於俘囚中得隸紀綱，及壯，便騎射，驍勇冠絕，常將騎爲先鋒，未嘗挫敗。”
在唐及五代正史中的記載中，李存孝的勇猛幾乎可以與大唐開國第一悍將秦瓊秦叔寶比肩。新舊兩唐書記載秦瓊萬馬軍中取上將首級如探囊取物，而新舊五代史也同樣記載了李存孝的強悍：“存孝每臨大敵，被重鎧橐弓坐槊，僕人以二騎從，陣中易騎，輕捷如飛，獨舞鐵楇，挺身陷陣，萬人辟易，蓋古張遼、甘寧之比也。”“存孝猨臂善射，身被重鎧，櫜弓坐槊，手舞鐵楇，出入陣中，以兩騎自從，戰酣易騎，上下如飛。”
我們合上史書，也能想見李存孝當年的萬夫不敵之勇，但是這位李存孝，卻死在一個小裨將的一個餿主意，而且在死前向李克用叩頭認錯。正史中的記載顛覆了傳統演義小說樹立的英雄形象：李存孝死得也太窩囊了。
按照史料記載，李克用好像並沒有做什麼對不起李存孝的事情，但是他的親兒子和乾兒子們卻一直明爭暗鬥，鬥得最兇的，是邢州留後李存孝和馬步軍都指揮使李存信：存信與存孝俱爲養子，材勇不及存孝，而存信不爲之下，由是交惡，存孝所爲，存信每沮激之，存孝卒得罪死。
李存孝之所以反叛李克用，也全是李存信的“功勞”。因爲軍職關係，李存信隨侍李克用，而李存孝在外帶兵，李存信有很多進讒言的機會，所以經常在李克用面前說李存孝懷有二心。李克用有沒有聽信讒言，正史中沒有記載，但肯定沒給李存孝好臉色，所以“存孝不自安，乃附樑通趙”，乾脆背叛了養父兼主公李克用。
養子造反，養父自然要親征。但是以李存孝的武勇強悍，即使因爲兵力懸殊打不過李克用，但是突圍逃跑還是沒有問題的，起碼其餘的太保們一對一單挑甚至羣毆，都未必能拿下李存孝。
這時候我們就能看出李克用的老奸巨猾了：他不急於進攻嬰城自守的李存孝，而是在邢州城外搞土工作業——“深溝高壘以環之，掘塹以圍之”。李存孝知道自己的老爹是在給自己挖坑，只要坑挖好了，自己騎術再高明也跑不掉。
李克用挖坑，李存孝襲擾，雙方陷入膠着狀態。這時候一個叫袁奉韜的裨將站了出來，他略施小計就把李存孝變成了籠中之鳥。這個小裨將派人忽悠李存孝：“公(指李存孝)所畏者，晉王(李克用)爾。王俟塹成，且留兵去，諸將非公敵也，雖塹何爲?”李存孝一聽也對，就偃旗息鼓，再也不出出城襲擾李克用的土工作業部隊了。
等到環城塹壕挖好了，李克用還是不走，而李存孝卻斷糧了，也知道自己上當了——我可被袁奉韜這個小裨將坑苦了：打不過，跑不掉，乞降吧!
眼看着手下已經餓得失去了戰鬥力，李存孝只好跑到城牆上去跟李克用哭訴(泣訴於武皇)：“兒蒙王深恩，位至將帥，苟非讒慝離間，曷欲舍父子之深恩，附仇讎之黨!兒雖褊狹設計，實存信構陷至此，若得生見王面，一言而死，誠所甘心。”
李克用也被“感動”了，就派劉太妃進城勸降，不知道李存孝是不是劉太妃撫養長大的，反正是老太太一出馬，李存孝就出城投降了。
雖然李存孝認錯態度誠懇，但是李克用卻變臉了：“你說你是被李存信逼迫而不得已造反，但是你在檄文裏給我加了那麼多罪狀，也是李存信教給你的嗎?”
李存孝這下傻了，此時他最後悔的應該是這兩件事：第一，在李克用深溝高壘鐵壁合圍之前，我咋沒逃走?第二，我怎麼會相信李克用這個梟雄會講“父子親情”?
