《杜十娘怒沉百寶箱》是明代通俗小說家馮夢龍纂輯白話小說集《警世通言》中的名篇。是中國古代文學史上最爲傑出的短篇小說之一，其思想內容和藝術成就佔據中國古代短篇小說的高峯。據考證，該小說是馮夢龍根據同時代的文人宋懋澄的《負情儂傳》改編而成的，屬明代的“擬話本”。主要內容是：明萬曆二十年間，京師名妓杜十娘爲了贖身從良，追求真愛，將自己的終身託付給太學生李甲。可李甲生性軟弱，自私，雖然也對杜十娘真心愛戀，但又屈從於社會，家庭的禮教觀念，再加上孫富的挑唆，他最終出賣了杜十娘，釀成了杜十娘沉箱投江的悲劇。該小說以其細膩的筆觸塑造一個執著追求自己心中美好願望的女性形象，取得了非凡的、卓越的藝術效果，在許多文學史上定義爲反封建反禮教的愛情小說。該小說曾多次被改編成戲曲、電影，也曾被翻譯成外文，流傳到日本、歐洲等地，在國內國外都產生了很大影響。之所以如此，除了杜十娘這一悲劇人物形象感人以外，小說中的“百寶箱”這個具有多重功能和意義的意象創造也是其中的重要原因之一。作者對這個意象的處理，可謂匠心獨運，具有很高的藝術價值。
故事情節
名妓杜十娘久有從良之志，她深知沉迷煙花的公子哥們，由於傾家蕩產，很難歸見父母，便日積月累地積攢了一個百寶箱，收藏在院中的姐妹那裏，希望將來潤色郎裝，翁姑能夠體諒一片苦心，成就自己的姻緣。經過長期考驗和尋覓，她選擇了李甲，並且欲以終身託付於他，因而讓李甲四處借貸，又拿出自己私蓄的銀兩，完成自己從良的心願。投奔他人從良是杜十娘重新做人的必由之路，因此姐妹們聽說此事，紛紛相送，並以資相助爲盤纏將百寶箱還給於杜十娘。其實，前部分的經歷是杜十娘與李甲素不相識，李甲擔心歸家不爲嚴父所容，杜十娘便與李甲泛舟吳越，徐徐圖之。在途中，一富家公子偶然相遇，目睹杜十娘美貌，心生貪慕，就趁與李甲飲酒之機，巧言離開，誘惑並使李甲以千金銀兩之價把杜十娘賣給了他，杜十娘得知，萬念俱灰。她假裝同意他們的交易，然後卻在正式交易之際當衆打開百寶箱，怒斥奸人和負心漢，抱箱投江而死。
人物性格
杜十娘美麗，熱情，心地善良，輕財好義。她有心向李甲，愛的是人，不是錢。見他“手頭愈短，心頭愈熱”，足見真情。
她聰敏，機智，頗有心機。爲贖身，早有準備。她跟鴇母爭執時，機敏地抓住鴇母一時氣話，達成口頭契約，使鴇母沒有翻悔餘地。從中，既表現了她的心計，又可以看出她爲爭取幸福自由所付出的艱苦努力。
她剛強，堅定。當她知道李甲聽信孫富的巧言讒語，爲了千金之資，得見父母，將她出賣時，她的內心痛苦和悲憤是可想而知的，杜十孃的一聲冷笑，顯示着她的尊嚴，更顯示出她的剛烈。最後，她“用意修飾”自己，也是用美麗的形象來維護自己人格的美麗和尊嚴。她名垂千古，並不是因爲那傲人的美麗姿態，而是因爲她那錚錚的傲骨，和永不屈服的倔強!
