古代中國，形容一個國家軍事力量的強大經常用“萬乘之國”這個詞來形容，說君王是萬乘之君。那麼這個“萬乘”具體是什麼，又具體指的是多少軍隊呢?咱們中國古代，特別是先秦時期，打仗一般用的是車兵和步兵沒有騎兵。
秦朝車兵
爲什麼沒有騎兵呢?那個時候的馬，只有馬鞍沒有馬鐙，最早的馬鐙是在魏晉南北朝時期纔出現的。而且當時漢民族的服飾是深衣、袍、孺。這種服飾是不適宜騎馬的。咱們接着說這個車兵：一輛車三個人，都是貴族，一人是司機負責駕駛馬車，一名弓箭手負責遠程射殺敵人，另外一名使用長戈或長矛在與敵人近距離接觸是進行格鬥。除了這三個人之外，後面跟着一隊步兵，根據國力強弱有25至75人。這一輛車加上後面跟着的步兵一起叫做“一乘”。所以說發兵千乘，不是三千人而是兩萬八，三千貴族士兵加上二萬五平民士兵。當然也有可能是七萬八。
中國古代採用的是徵兵制，我們經常看到古裝電視劇裏說服兵役服徭役，也就是說國家給你土地耕種你就必須給國家服兵役。而農民在服兵役時一樣的要承擔國家的稅收，並且打仗的武器裝備都由這些農民自備。當時打仗的武器號稱“五兵”寶劍、戈、弩、戟、殳。殳居五兵之首，又叫杵。杵是什麼呢? 有一個成語說：武王伐紂，血流漂杵。這個杵能在血裏漂浮，是什麼呢?——木棍
車兵
所以那時候打仗，各位可以腦補一下：三個貴族帶着一幫農民只有兩個人拿金屬兵器，就奔着對方就過去了。可以說跟今天社會上的混混打羣架差不多，可能還沒有那麼厲害。因爲那些拿木頭棍子的老鐵，基本上是來打醬油的，就算真打起來，傷亡也沒那麼慘烈。《左傳·莊公十年》裏有句話：十年春，齊師伐我，公將戰。曹劌請見。其鄉人曰：‘肉食者謀之，又何間焉?打仗誰輸誰贏老百姓更不關心。那時當兵都是被逼迫的，上了戰場也是出工不出力。很多時候我們在電視上也能看到，單騎打，主將一死後面的兵就一鬨而散，就是這個道理。
殳的金屬頭
殳經過不斷髮展演變，花樣百出。這種武器生產成本低，在當時很受歡迎，不亞於現在的AK槍族。隨着歷史的不斷髮展，人們生產力水平的提高。人們爲了提高殳的攻擊力，在木棍上裝金屬頭。到明清時發展成爲一種禮器。還有人在上面裝上鐵釘，這就是我們現在在銀行保安手上經常看到的 狼牙棒。
