在《三國演義》中，曹操在許昌挾天子而令諸侯，過上好日子了，但是自己的老爹曹嵩還在受苦呢!就寫了一封書信，讓手下人送到家裏去。意思就是讓全家趕緊來許昌，跟着兒子來享清福。再來的路上，路過徐州。徐州當時的太守是陶謙，這個陶謙怕曹操，想討好曹操。就命令自己手下的大將張闓，往前行五十里迎接曹操全家。
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天有不測風雲啊，張闓把曹嵩一家接過來，再往回走的路上正好下起了雨。就在一個很小的廟裏避雨，曹嵩也不知道客氣，讓自己的家人住最好的地方，讓張闓等士兵就在外面淋雨。
張闓就氣不打一處來，再看曹嵩也有點家底，看樣子不少金銀財寶。本來張闓等人就是黃巾餘黨，投靠陶謙沒有得到重用，他們一合計打算殺了人搶了財寶，跑到五鳳山落草爲寇。
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曹操知道之後大怒，於是派兵殺奔徐州，把徐州的老百姓全都殺掉。其實這也是曹操的另一番用心，正好接着機會把徐州收了。
真是的歷史中確實有這事，曹操把徐州屠城了，但是細節不像三國中描述的那樣。
殺曹操父親全家的這個人不是張闓，就是陶謙本人。曹嵩趕往許昌的路上，沒有走徐州，而走的是山東泰山。當時曹操已經讓泰山的守衛應劭去前去保護迎接。陶謙對曹操歷來不滿，藉着機會要報復曹操，就帶部隊趕到山東泰山，把曹嵩一家截住了，將曹嵩一家屠殺了。
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曹操對陶謙簡直是恨透了，在極度傷心下的曹操已經失去理智了，對徐州進行屠城。
這是歷史的真相，並不像三國中描述的那樣。
