在舊時廣東方言中，“花”是對女性的謔稱。與“豬仔”相對應，在苦力貿易中被掠賣出洋的女子被叫做“豬花”。
15世紀開始的黑奴貿易，是世界上最出名的人口買賣罪惡行徑，不少的學者對之大加鞭撻譴責，但是中國清末的“豬仔”“豬花”貿易似乎很少有人知情。甚至中國的一些學者認爲此段歷史“不那麼光彩”，所以一直不願意多做研究。
1840年，大英帝國和清朝政府展開了“鴉片戰爭”，從此打開清政府國門，當時正值西方殖民主義盛行，而在美洲的種植園力還需要大量勞動力，而正好西方列強看中了中國衆多的勞動力。
於是，大批的豬仔被賣到美洲當華工。華工一踏進外國洋船，就如農民趕集賣豬仔一樣，豬仔不可能有行動的自由。
但到了十九世紀五十年代，由於大批“豬仔”被販賣出洋，一些洋人擔心如無“豬花”，“豬仔”貿易也會停止，高額的利潤就無法獲得。爲此，他們想盡辦法要使“豬仔”長期束縛在他們的種植園或礦山裏，誘使“豬花”一同出洋。辦法是給“豬仔”提供一筆錢去購買女子，結爲夫婦，實際上，“豬花”的社會地位和生活境況，比“豬仔”還要低賤、悽慘和可憐。
這些“豬花”被拐掠出洋後，就如同奴隸一樣被拍賣。除少數被有錢人買去當妾或奴婢外，其餘都賣到妓院裏。1870年時全美有中國人三四萬人，其中婦女僅2000餘人。這2000餘名婦女當中，除了100餘人爲眷屬之外，其餘1500至2000人均爲妓女。日本學者可兒弘明的《“豬花”——被販賣海外的婦女》，正是一部“豬花”血淚史。
也有“豬花”誓死不願爲娼的，她們或吞鴉片或投海自盡。據載，廣東南海小腳姑娘白貞烈，被拐賣到舊金山，受百般虐待折磨，逼迫其爲娼，這個弱女子誓死不從，上吊自殺。
白貞烈只是無數“豬花”悲慘命運的縮影。
