西漢景帝時，太子太傅石奮年薪是二千石(讀擔，量詞)小米。他有四個兒子，都擔任俸祿二千石的官職，父子五人合計俸祿一萬石，這種情況是空前的。景帝特地送給石奮一塊匾向他家表示祝賀，匾上寫着“萬石君”。
石奮奉行儒家的禮儀制度，全家人相處和睦，父慈子孝，兄友弟恭，門庭興旺，當時的人都很仰慕他們。
他們的日常行爲循規蹈矩。萬石君(即石奮)的兒子和孫兒，哪怕還是個基層的小官吏，有時回家看望老人，作長輩的也要穿上禮服接待，只稱兒孫們的官號而不叫名字。他們認爲既然作官就是皇帝的人、國家的官員，尊重他們(當官的兒孫) 就是尊重國家和朝廷。
兒孫們有了過錯，萬石君從不大聲斥責，一個人靜靜地在飯桌邊坐着，不吃飯也不喝酒，像是在反省什麼。這樣一來兒孫們都很不安，主動地相互批評，把是非澄清了，再請老祖母或者母親出面，向萬石君認錯賠禮，表示決心改正。老人家這才變得高興起來。
石家人平時生活很嚴肅，凡是已經成年的兒孫，平時家居要戴好禮帽，光頭露頂是粗野的行爲。大家從小習慣了，都能自覺地遵守家法、家規和長輩的教導，個個文質彬彬，成爲社會的楷模。
漢景帝死後，漢武帝繼位，他接受了董仲舒的建議，努力提倡孔子的儒家思想，號召百姓遵從“三綱五常”和“孝悌忠信”。趙綰和王臧兩位儒生，一個擔任御史大夫，一個是郎中令，積極地推行儒家禮制，社會風氣漸漸打開了。
竇太后是漢文帝的皇后，漢武帝的祖母，她對萬石君的家風早有所聞。她很欣賞萬石君實實在在身體力行，樣樣合乎禮節，認爲這纔是“桃李不言，下自成蹊”，所以向皇帝建議，叫石奮的長子石建作郎中令;小兒子石慶作內史。把他們調入皇室宮廷，起表率作用。
石建當了高官後，每次回家都找僕役把父親的衣服取來，親自洗滌曬乾，然後交還給僕人，表示盡到人子的責任。
石建個性一向謹慎小心，在皇帝身邊工作尤其注意言行禮儀。有意見從不在公開場合說話，但背後對皇帝不迎合討好，據理力爭，漢武帝十分讚賞這一點。不過他有時太拘謹了，使人覺得迂腐可笑，猜他是不是爲了保住官祿才那樣誠惶誠恐。如有一回上奏章被退回，石建審讀時，發現自己寫“馬”字少了一點，他很緊張的嘀咕：“太可怕了，馬字有四點，連同曲尾，共五隻腳，怎麼弄丟一隻呢?該死該死，不好向天子交待呀!”可見得他對自己的錯誤是相當在意的。
至於小兒子石慶，曾經有一次不小心喝醉了酒，坐車回家，到了村莊的大門邊沒下車，直接進入家門。萬石君看到了，不吃不喝。石慶趕緊把上衣脫掉，光着背脊請罪，但父親不理睬他。直到一家人都來道歉，老人家才說：“石慶當了內史，官大身份高，車子進出時鄉親們都要閃避;內史趾高氣昂派頭十足，是應該的嗎?”連挖苦帶責備，石慶不斷叩頭賠罪，從此再也不敢了。
他曾爲漢武帝駕車。某次外出，皇帝不經心地問道：“今天拉車用了幾匹馬?”石慶經常趕車，當然心中有數，不必考慮也能回答出來的：大駕八匹，法駕六匹，小駕四匹。平常外出用法駕，只有六匹馬。可石慶不放心怕出錯，立刻用鞭子點數：一匹、 兩匹、三匹……數完了才向皇帝報告：“六匹。”據說石慶還是兄弟中比較隨便的人，所以其他人的謹慎程度也就可想而知了。
經過朝廷的提倡，當時儒家學說和倫理道德作風很快在社會上流行開來，像萬石君這樣恭謹守禮的人便逐漸增多了。
