趙武靈王二十七年，正在趙國北進戰略取得輝煌成就的時候，趙武靈王宣佈傳位給幼子趙何，自稱主父。而離開王位的趙武靈王穿上胡服，詐稱使者，進入秦國，爲從雲中跟九原襲擊秦國做準備。然而這次傳位，引發了趙國曆史上重大的悲劇——沙丘宮變!
趙武靈王自幼即位，即位五年後，娶“韓女爲夫人”，生子趙章。在前310年，趙武靈王又納吳廣之女孟姚，孟姚深得趙武靈王寵幸，生子趙何。在公元前299年，趙何即位，是爲趙惠文王。
公元前296年，趙武靈王又封趙章爲代安央君。第二年，趙武靈王讓趙惠文王臨朝聽政，又“欲分趙而王章於代”。把趙國一分爲二，趙何爲趙王，趙章爲代王。不過，最終沒有實施這一計劃。然而趙武靈王的這種打算，使得趙何和趙章兩派的矛盾鬥爭開始激化起來。
趙惠文王四年，朝會羣臣。趙武靈王、趙何和趙章在朝會結束之後，遊居沙丘宮。代相田不禮認爲趙章要先發制人，借稱主父召見趙何，埋下伏兵。結果趙相肥義懷疑有詐，結果被殺。趙將高信保護着趙惠文王，指揮人與田不禮等人交戰。公子成和李兌從邯鄲趕來，召集四邑之兵，擊敗趙章。趙章走投無路，只好逃入趙武靈王居住的宮殿。隨後，公子成和李兌包圍了趙武靈王的宮殿，迫使趙章被殺。
在趙章死後，公子成跟李兌並沒有撤除對趙武靈王宮殿的包圍，“以章固圍主父。即解兵，吾屬夷矣”!於是他們下令讓宮中的人全部撤出，於是“宮中人悉出。主父欲出不得，又不得食，探雀鷇而食之。三月餘，餓死沙丘宮”!這位叱詫風雲的歷史人物最終餓死在沙丘宮中。在確認趙武靈王死後，公子成和李兌才“發喪赴諸侯”!
趙國從趙襄子開始，一直到沙丘宮變，差不多每代君王都發生了因爲王位繼承所引發的叛亂。趙襄子立獻侯，被桓子爭位，桓子死後，復迎獻侯。烈侯死後，武公即位，在武公死後，趙國又立烈侯之子趙章(敬侯)，結果武公之子趙朝發起公子朝之亂。成侯即位後，又發生公子勝爭位。成侯死後又有公子緤和太子語爭位。不過以前的王位爭奪事件，並沒給趙國造成什麼太嚴重的問題。直到趙武靈王這代，想要把趙國一分爲二，造成趙王室的內部分裂，最終落得沙丘宮變，父子俱死!
沙丘宮變，趙武靈王之死，使得極盛一時的趙國失去了活力，對西邊秦國的威脅也不復存在，導致強盛的趙國慢慢的走向率領，對強秦的戰爭也從攻勢轉爲守勢。
