中國古建築屋頂是我國傳統建築造型藝術中非常重要的構成因素，不僅樣式多，而且組成部分也很繁雜。
中國古代建築的屋頂對建築立面起着特別重要的作用，他那遠遠伸出的屋檐、富有彈性的屋檐曲線、由舉架形成的稍有反曲的屋面、微微起翹的屋角,加上燦爛奪目的琉璃瓦，使建築物產生獨特而強烈的視覺效果和藝術感染力。
中國古建築別具一格的方法在世界建築史上佔有很重要的席位，它的存在極大的影響了東亞建築的發展方向，自漢以來，中國建築設計思想就相繼傳到了越南、泰國和日韓等地，其園林設計思想更是促進了西方洛可可建築的誕生。
今天世界很多地方的古建築上都能見到中國傳統建築的設計思想，若論中西古建築的差異，用“曲”與“直”來形容這種差異是最直觀的(但實際並不客觀)，“曲”代表着一種循環、融洽的思想，“直”代表着剛正、對立的思想。
從這一點來看中國古建的屋頂，也許能體會到古人在設計古建時的“天人合一”思想，在選用建築材料時的一種“輪迴”思想，那麼古建築的屋頂究竟具有怎樣的美呢?
從建築學角度看，一般建築有四個立面，即前後左右，而對中國古建而言，還有一種特殊的立面——屋頂，屋頂被稱爲中國古建築的第五立面，其特殊的造型與結構，使之單看時能體現出獨特的美，若成片的古建築羣存在，第五立面屋頂更能凸顯出亞洲傳統聚住區的震撼的美。
古建築的屋頂曲線針對不同的屋頂有不同的條數，由屋脊(包括正脊和四條垂脊)、屋檐和屋角構成，且不同體量的建築其彎曲的程度也不同，就屋脊而言，它是由“舉折”這個思想設計出來的。
什麼是舉折?古建當中，舉指屋架的高度，常按建築的進深與屋面材料而定。宋稱舉折，從《營造法式》對於舉折大意來看，所謂舉折是指，木構架相鄰兩檁中的垂直距離除以對應步架長度所得的係數。
它的作用，使屋面呈一條凹形優美的曲線。越往上越陡，利於排水和採光。舉即屋架的高度，按建築進深和屋面材料而定;折即因屋架個檁升高的幅度不一致，所以屋面橫斷面坡度由若干折線所組成。
所謂舉折之意，即定屋頂坡度及屋蓋曲面線之方法也。求此曲面線，謂之定側樣。其坡度最緩和者，如兩椽小屋，爲二與一比之坡度，最陡峻者如殿閣，爲三與二比之坡度，其餘廳堂廊屋等各有差，謂之舉高。
其曲線則按每榑中線，自上每縫減去舉高之十分之一，次縫減二十分之一等等。愈低而減愈少，然後聯綴以成屋頂斷面之曲線，謂之折屋。這種古建中的舉折作用與好處是很多方面的。
其一，它有利於快速排水，在雨天減輕房屋承重與布瓦吃水;其二，雨水由急到緩經屋檐向外飄出，不至於垂直濺落打溼牆體，起到對牆腳基礎的保護;其三，舉折造型給予原本僵直的屋坡以靈動，造就“如翼斯飛”的飛檐美觀效果。
總之，古建中的這一舉折做法，無論從藝術上還是功能上都是歷史工匠們的智慧結晶，且得到朝庭認可，繼而以法律形式規定爲官方設計標準。
由物及人，到了今天我們可以從古建中這一有利於更快落水的舉折理論中，悟出最快曲線對人生實現價值目標的借鑑作用。
