經常聽到“三教九流”這四個字，那麼這三教和九流分別指的是什麼?儒教、道教、佛教就是所說的三教。
儒教是春秋時從巫、史、祝、卜中分化出來的。儒教發源自堯舜禹的五教，堯舜即注重"敬敷五教，《尚書·皋陶謨》曰:"天秩有禮，自我五禮有庸哉"。因此堯舜禹湯文武周公孔孟之教即是儒教。"儒教以"儒家思想"爲最高信仰，從南北朝開始，又稱"孔教""聖教"，尊孔子爲先師並被尊爲教主。
儒教以"仁"爲最高信仰，以"爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平"爲終極目標。儒教是中華民族土生土長的教派，儒教是禮樂文明的代表，也是上古宗教的直接繼承者。
道教是公元前6世紀時，發源於古代本土，中國春秋戰國的方仙道。東漢張道陵創立的一種宗教，奉老子爲教祖，南北朝時盛行起來，道教是中國本土宗教，以"道"爲最高信仰。主要宗旨是追求長生不死、得道成仙、濟世救人。以神仙信仰爲核心內容，與道合一爲終極目標，追求自然和諧，相信修道積德者能夠幸福快樂、長生久視。它注重修煉養生，老子、莊子提出的清靜無爲、見素抱樸、坐忘守一等修道方法，被教徒所繼承發揚。
佛教，是由古印度傳入我國，具體時間無從考證，在南北朝時期，是佛教最爲興盛的時期。佛教否定宿命論，佛教主張諸法因緣而生，因此命運也是因緣生法。壞的命運可以藉着種植善因善緣而加以改變，命運既然可以因爲行慈悲、培福德、修纖悔而加以改變，因此命運並不是必然如此不可更改的。再壞的命運也能透過種種的修持而加以改造。相反地，好的命運不知善加維護，也會失卻墮落，所謂'居安思危'，不能不戒懼謹慎!
佛教認爲，衆生在無量劫的輪迴中，人身難得，對修學佛法來說，人身無八無暇、有十圓滿，是學習佛法最好的善緣條件。無論我們報答父母的養育之恩，追求世間的幸福生活，還是修學佛法，追求出世間的解脫利益，都要依靠這極爲難得的寶貴人身。所以，佛教既反對殺生，也反對自殺，更倡導護生。對自殺行爲，佛陀有明確的呵責和禁止:"汝等愚癡，所作非法!豈不聞我所說慈忍護念衆生，而今云何不憶此法?"並制定戒律:"若自殺身，得偷羅遮罪。"佛教反對末日邪說，末日傳言沒有任何佛教經典依據，佛教是給人信心、給人希望、給人歡喜的宗教，佛教徒不應該輕易相信和傳播世界末日的說法。
所謂的九流，實際上是指'上中下'三等。也就是上九流、中九流、下九流。
"上九流"：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
"中九流"：舉子、醫生、相命、丹青(賣畫人)、書生、琴棋、僧、道、 尼。
"下九流"：師爺、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、時妖(巫婆及拐騙)、盜、竊、娼。
“九流”只不過是那個封建時代，給人們劃分的一個等級，如今，我們是人人平等，而且是行行出狀元，沒有高低貴賤之分。
