西班牙無敵艦隊(英語：Spanish Armada，西班牙語：Grande y Felicísima Armada，即偉大而幸運的海軍(Great and Most Fortunate Navy))是西班牙16世紀晚期著名的海上艦隊。
無敵艦隊約有150艘以上的大戰艦，3000餘門大炮、數以萬計士兵的強大海上艦隊，最盛時艦隊有千餘艘艦船。這支艦隊橫行於地中海和大西洋，驕傲地自稱爲“無敵艦隊”。
1588年夏天，英國艦隊大敗西班牙無敵艦隊之海戰，與公元前480年薩拉米斯海戰，1805年特拉法加海戰，以及1916年日德蘭海戰一樣，被史學家稱爲世界歷史上著名的四大海戰之一。
然而，與其他三大海戰不同，在抗擊無敵艦隊的海戰中獲勝的英國並未給敵人以決定性打擊，西班牙依然是歐洲最強大的國家，此後還一連四次執拗地派遣無敵艦隊遠征英國。因此不斷的遭受無敵艦隊威脅的英國，必須千方百計搜索枯腸的研究它的防衛策略。也就是說，1588年的無敵艦隊侵略，對於英國來說乃是關係國家存亡，必須全力以赴的大海戰，而對於強大的西班牙帝國來說，那隻不過是長期戰爭中間的一次戰役而已。
然而，五次無敵艦隊遠征都以失敗告終，大部分因惡劣天氣影響夭折，西班牙只好放棄侵略英國的野心。但英國因四次遠征(科倫納·里斯本遠征、1595-1596年西印度羣島遠征、1596年加的斯遠征、埃塞克斯-羅利遠征)得不償失和九年戰爭而大傷元氣，至英西戰爭結束西班牙通過奧斯坦德之圍仍佔據上風。而西班牙的海上霸權一直持續到1639年唐斯之戰。
崛起之路
無敵艦隊
爲了保障其海上交通線和其在海外的利益，西班牙建立了當時最龐大的艦隊，是一支擁有100多艘戰艦、3000餘門大炮、數以萬計士兵的強大海上艦隊，最盛時艦隊有千餘艘艦船。總排水量超過了現在美軍的單支航母編隊。這支艦隊橫行於地中海和大西洋，驕傲地自稱爲“無敵艦隊”。
組織
西班牙採用的戰術是縱向發射，西班牙在艦隊上有許多武裝士兵，還有神父，近距離時採登船作戰與衝撞;而英國有優秀的炮手，並採舷側發射，並以其較長射程，避開與西艦的登船作戰。
發展
掠奪金銀財寶，致使西班牙很快成爲歐洲最富有的海上帝國。
據統計，公元1545～1560年間，西班牙海軍從海外運回的黃金即達5500公斤，白銀達24.6萬公斤。到16世紀末，世界貴重金屬開採中的83%爲西班牙所得。
但當時西班牙王室將掠奪來的金銀財寶用於王室消費極度奢侈的國外奢侈品，而不是用來發展工業，造成西班牙的綜合實力逐漸被英國趕上並超越。
那時，英國的資本主義處於萌芽狀態。輕工業的發展，迫使它急於尋找海外商業市場;艦船製造和航海技術的革新，更加膨脹了英國奪取殖民地的勃勃野心。
對於西班牙來說，自然不允許其他國家分佔它來自殖民地的利益。英國的海上搶劫以及對美洲的掠奪嚴重地威脅着西班牙對殖民地的壟斷地位，引起西班牙國王腓力二世的仇視。起先腓力二世不想訴諸武力，他勾結英國天主教勢力，企圖把信奉天主教的蘇格蘭女王瑪麗扶上英國王位。爲此，他在英國開始進行顛覆活動。
瑪麗早在1568年就因蘇格蘭政變而逃到英國，被伊麗莎白所囚禁。當英國的天主教徒在西班牙的慫恿下謀刺伊麗莎白而另立瑪麗時，伊麗莎白乘機處死了瑪麗。腓力二世謀殺不成，就決心用武力征服英國。
當時，英國的海上實力並不強大，難以與西班牙海上艦隊相匹敵，只能靠海盜頭子德雷克、霍金斯和雷利等人組織的海盜集團在海上襲擊、攔劫西班牙運載金銀的船隻，進行海盜活動。而腓力二世卻擁有一支龐大的艦隊——“無敵艦隊”。
