十字軍(The Crusaders)，由天主教士兵組成的軍隊，曾參加十字軍東征，士兵都佩有十字標誌，因此稱爲十字軍。十字軍東征的目的以保護朝聖者和反對吉哈德擴張，以及從伊斯蘭諸國手中拯救半奴隸與奴隸。
歷史
徵募十字軍一事激起歐洲騎士的熱烈迴應，一方面是出於本身激烈的信仰，一方面教皇也保證只要爲聖戰而死均可得到贖清信仰意義上的罪孽的回報。
到了1097年，一支含及朝聖者和教派信徒的三萬大軍由君士坦丁堡橫越到小亞細亞。儘管領袖之間一直爭鬥不休，而十字軍與拜占庭支持者間的承諾也告破裂，這支東征的隊伍依舊踉蹌前進。在此過程中，土耳其人只受到程度不高的侵亂。法蘭克的重騎士和步兵並沒有跟阿拉伯的輕騎兵和弓兵作戰的經驗，但騎士的戰術和訓練傳統讓他們贏得一連串徹底勝利的戰役。安提阿於1098年因內部變節被佔領，耶路撒冷則在1099年因駐軍虛弱不足以抵擋攻擊而淪陷。雖然許多十字軍在戰後返回家園，但也有若干強悍的戰團留下來建立與歐洲相仿的封建王國。
在巴勒斯坦的十字軍統治者，在人數上遠遠落後於他們試圖要控制的穆斯林人口，因而採取興建城堡與僱請傭兵的方式掌控穆斯林，不過，法蘭克的文化和宗教卻博得了該地區居民的好感。十字軍從他們安全的城堡基地出發，向入侵的阿拉伯人作出攻擊和攔截。百多年來敵我雙方都是以典型的游擊戰作對抗。法蘭克的騎士雖然強大但移動速度慢，而阿拉伯人儘管無法抵擋這些重騎兵的衝擊，卻能以焦土戰術拖延十字軍。雖然十字軍建立的王國控制了沿岸地區，在補給和增援上不虞匱乏，皆表明了十字軍在經濟上與地緣上處於被動。
與大多人所想的不同的是，十字軍東征的大部分參與者帶回的戰利品只有聖地的一杯土，除此之外，十字軍還進行了戰地慈善、降低稅收、解放奴隸、恢復貿易的行動，在當時的世界上頗爲罕見.
由具備作戰能力的基督教僧侶所組成的戰鬥團旨在爲聖地而戰。聖殿騎士團和醫院騎士團的騎士成員主要是法蘭克人，條頓騎士團的成員是日耳曼人。雖然這些十字軍兇猛而果決，但人數上卻永遠不足以維持地區的安穩。部分的十字軍王國曾經存在一段時間，因爲他們學會談判、妥協，並且挑撥不同的阿拉伯族羣自相殘殺。然而一個偉大的阿拉伯領袖的出現，統一了各個伊斯蘭教的族羣，這位領袖就是在1174年成爲埃及和敘利亞蘇丹的薩拉丁。1187年，他在沙漠中大敗十字軍並再次佔領耶路撒冷。隨後聖地又被“人間奇蹟”神聖羅馬帝國的腓特烈二世皇帝通過和平手段與當地的阿拉伯統治者達成共識，在另一個世紀裏，由於僅僅取得一次罕有的短暫成功，歐洲人數度矢言重新控制聖地和耶路撒冷。多達八次以上的十字軍東征，在遭到反擊敗陣之前，大多僅能取得沿岸地區以及內陸上的些許進展。
十字軍所遺留下來的，除了基督徒與穆斯林之間新的敵意與封建體系的惡化，同時也暴露出新的文化。此外，由於很多領主陸續破產並在死後遺留土地給國王，造成了封建制度的衰落，不少農奴成爲十字軍後不再回來。新的詞彙隨着東征後加入到歐洲的語言裏面，例如cotton(棉)、muslin(平紋細布)、divan(沙發牀)和bazaar(市場)。歐洲人還帶回許多新奇的紡織品、食物和香料。這些新鮮貨品的需求，加速了貿易活動，意大利的商業城邦國家(尤其是熱那亞和威尼斯)亦因此得到發展。這種需求尚促進了自十四世紀開始的地理大發現時代。十字軍所帶回來的金銀財寶並增加了地方上的貨幣供應，大力提升經濟的成長。
