我們在看清朝的電視劇或者是小說的時候，裏面經常會有這樣的場景，如果有人犯了重罪的時候，皇帝就會下令將這個犯人發配寧古塔，這時候犯人一般會露出絕望的表情，然而犯人的仇人卻一般都是十分滿意的。那麼，寧古塔究竟是個什麼樣的地方呢?
很多人聽到這個地名都會以爲，寧古塔是個塔，或者是個有塔的地方。其實不是，寧古塔是由滿語音譯過來的。“寧古塔”在滿語當中是“六個”的意思。對於這個地名的由來，相傳當地有兄弟六個，各自佔據一方，因此這個地方就起名叫做“六個”，音譯成漢語就是寧古塔。
寧古塔位於現在的黑龍江牡丹江市一帶。雖然現在的牡丹江市是個美麗富饒的地方，然而在清朝的地方卻並不是，現在的情況是經過很多代人經過了幾百年來才建造而成的。
在很多人的印象當中，寧古塔是非常荒涼的，荒無人煙。其實並不是如此，相反，寧古塔還是滿洲人發跡的地方。然而，由於寧古塔位於中國的最北方，而且經濟、農業都比較落後，更重要的是冬天非常冷。因此相比於中原地區來說，寧古塔的確是個地獄一樣的地方。
根據當時清朝的一些記載：“寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。”因此相對於北京的氣候適宜，經濟繁榮來說，寧古塔的確是太荒涼了，根本就沒有人去。
皇帝之所以將那些犯人發配寧古塔，其實不止是爲了懲罰犯人，還有一個原因是爲寧古塔輸送勞動力。因爲寧古塔屬於軍事重鎮，是有人把守的。因此，那些犯人被髮配寧古塔之後，一般都是發配給披甲人爲奴。所謂的披甲人，就是那些鎮守寧古塔的將士，給他們做奴隸。
其實寧古塔生活也不是那麼苦，就是冬天難過了一點，不然從古自今，黑龍江也不會有那麼多人。真正痛苦的是被髮配寧古塔的路上。因爲是犯人，因此肯定是不會給他們穿好衣服的，越是往北越冷，因此很多人在路上都給凍死了。
因此就有一句話是這樣說的，“人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了!”意思就是，如果能成功走到寧古塔，就什麼也不怕了。可見從京城到寧古塔的路由多麼艱難。因此清朝的那些犯人害怕的並不是去寧古塔生活，真的害怕的是去寧古塔的路上，因爲他們很有可能死在路上，這纔是最可怕的。
對於那些一直養尊處優的官員和他們的家眷來說，流放寧古塔其實跟判處死刑並沒有區別。但是皇帝還是會感覺，免除他們的死罪，將他們改爲流放已經是法外開恩了。對於古代流放這種刑罰，大家是怎麼看的呢?
