逃亡
殷墟甲骨文中有不少講到奴隸逃亡的卜辭。《尚書》、《左傳》、《墨子》及雲夢秦簡中的《日書》等，都記有奴隸逃亡的史實或“逃臣”一類的詞語。爲了鞏固自身統治，先秦時期的統治者對奴隸逃亡問題非常重視。周文王有“有亡荒閱”之法，規定如有奴隸逃亡，就要進行大搜查。戰國時衛嗣君爲了顯示法令的尊嚴，甘願用一個叫左氏的邑去換回一個逃亡到魏國的胥靡。可見奴隸逃亡要獲得成功並不容易。
贖身
指有關的人或公家把奴隸贖爲庶人。《呂氏春秋·察微》說：“魯國之法，魯人爲人臣妾於諸侯(指其他諸侯國)，有能贖之者，取其金於府。”其他國家不知是否有類似規定。秦律允許人以爵級或用“丁粼”(不知是否爲丁壯之意)男子贖取隸臣妾。一般隸臣用兩人贖取，達到“免老”年齡的老隸臣和高五尺以下的小隸臣以及隸妾，用一人贖取。用來贖取的人則成爲隸臣。估計一般被用來贖取隸臣妾的人都是私家奴隸。此外，秦律還允許百姓以“戍邊五歲”而不抵消應服之役的條件，贖取當隸妾的母親或姐妹一人爲庶人。
立功
爲奴隸主或國家立功，也是免除奴隸身分的一個途徑。晉國欒氏條件，取得執政者焚燒“丹書”(用硃砂書寫的奴籍)免除其奴隸身分的允諾。在晉國貴族趙氏與範氏、中行氏的鬥爭中，趙簡子也曾在一次戰鬥前提出“克敵者……人臣隸圉免”的允諾，來激勵屬下奴隸們的鬥志。從秦國的《軍爵律》可以知道，隸臣斬得敵首就可免除奴隸身分(一般人斬一首獲爵一級，隸臣應是斬一首獲免，斬二首始獲公士爵)。此外，奴隸身分的免除還有一些比較特殊的情況。例如戰國晚期秦國取得新領土後，有時把奴隸免爲庶人遷居到那裏去。
