說道西漢末年，王莽篡權建立了新朝以後，天下大勢風起雲涌，在全國各地出現了很多反對的政權，使得王莽建立的新朝處在風雨飄搖之中，而後來隨着逐漸的發展，天下形成了以三支力量爲爭奪天下的主要政權存在，這三種勢力相互角逐，誰也不服從誰。
第一個就是更始政權，領頭的代表爲劉玄，而他們的力量則是以綠林軍爲主要的勢力，其中就包括了劉秀兄弟，後來隨着劉秀登基稱帝以後，綠林軍就成爲了東漢政權建立的罪主要的力量之一，而另外一個在劉秀稱帝以後，堪稱大敵的則是盤踞在長安等地的赤眉軍。
實際上我們在一開始 聽到這個名字的時候，都會認爲這是一支雜牌武裝，包括後來的銅馬軍，其實也是如此，而隨着銅馬軍被平定以後，就成爲了劉秀手下的一支王牌部隊，但是赤眉軍卻始終反覆，成爲了心腹之患，劉秀花費了數年的時間，最終才徹底平定了赤眉軍。
那麼赤眉軍究竟是爲何有這樣強大的戰鬥力，其實這就要說道在歷史之中的記載方式，劉秀的綠林軍最終成功登基做了天下的主人，那麼赤眉軍自然就成爲叛逆，歷史記載多有貶低，實際上在天下大亂的形勢下，赤眉軍本身就是農民起義軍的一支，甚至他們也擁立了劉姓子孫爲皇帝，聲勢幾乎不弱於劉秀的綠林軍。
他們是在天風五年建立起來的一支義軍，其首領爲琅琊人樊崇，與政府軍對抗的過程中，逐漸的形成了自己的力量，累計達到了數萬人的水平，不過起義軍之中文化水平並不是很高，有些時候需要口頭傳令，當時作爲天下最強大的兩支義軍力量，赤眉軍和綠林軍得到了優先的照顧。
就在劉秀率領義軍昆陽大戰的時候，這時候的額王莽也並沒有閒着，同時率領大軍進攻盤踞的赤眉軍，此時距離昆陽大戰發生之前兩年，但是由於赤眉軍組織嚴密加上頑強抵抗，王莽大軍慘敗，他和昆陽之戰一樣，基本上奠定了王莽必敗的基礎。
隨後綠林軍擁立劉玄建立了更始政權，此時的赤眉軍雖然組織嚴密，但是還沒有擁立劉姓子孫爲皇帝，所以在考慮的一番以後決定於更始政權合作，但是劉玄對赤眉軍的態度冷漠，使得雙方發生了分歧，隨後赤眉軍更是一怒之下擁立了劉盆子爲皇帝，也就是後來的建世政權。不過最終赤眉軍在攻陷長安以後，殺死了更始帝劉玄，本來以爲已經旗開得勝的，按時此時的劉秀早已經成爲了綠林軍中的領袖，雙方進過多年大戰後，赤眉軍不敵慘敗，隨後投降。
事實上赤眉軍之所以能夠擁有如此強大的戰鬥力，理由和綠林軍一樣，就是組織嚴密，紀律嚴敏，其首腦是以樊崇未收的號稱三老，其下分別有從事等等職位，這位軍隊增強戰力提供了基礎，雖然不對大部分都沒什麼文化，但是在嚴密組織關係下，有利於政令統一，發揮最大的戰力，其後更是選擇了擁立劉盆子爲皇帝，赤眉軍一度發展到了頂峯，只可惜他們對未來沒有長遠的規劃，以至於最終失敗，可見擁有一個遠大的目標，遠遠比嚴於律己重要的多。
