吳越民族，我國古族名，是百越的一支。吳越民族是中國古代吳國、越國兩國的共稱，春秋晚期至戰國前期，越族曾在今江浙一帶建立強大的越國，共傳8代，歷160多年，與當時中原國家會盟，雄視江淮地區，號稱“霸主”。公元前333年，楚威王興兵伐越，大敗越國，盡取吳越之地。自此，越人流散到南方一帶，分化成衆多的支系。故而，從這個時候開始，文獻中便出現了“百越”這一個新的稱謂。
據《呂氏春秋·知化篇》記載：“吳之與越也，接土鄰境，壤交道屬，習俗同，言語通”，《吳越春秋》卷五《夫差內傳》說：“……吳與越共音共律，上合星宿，下共一理。
有關吳越文化的詳細記載是從春秋始，確切講是從句吳王壽夢(前585年)始，當時的句吳在壽夢的領導下開始強盛起來，他通過“朝周，適夢，觀諸侯禮樂”等一系列的外交活動，讓中原人認識自己的國家。也就是此時起，吳越兩國成了晉楚相鬥的國家，也因此而進入了逐鹿中原的角逐。
在壽夢以前，吳越民族一直在被北人視爲“蠻荒”之地的南方平原上，他們“水行山處，斷髮文身，以楫爲馬，往若飄風，去則難從。”“地廣人稀，火耕水耨飯稻羹魚，不憂飢餒”地生活着，並不被北方民族所瞭解，故一直被視爲“蠻荒”之族。但當這個“蠻荒”之族日益強大後，他們又深感威脅，使出一切解數來壓制和分化它。
吳越人性格形成與他們所創造的文化密切相連。吳字的甲骨文形成“魚”古音“吳與“魚”同音同義。魚是水族，吳越民族用魚爲姓，以水爲生，從而有了斷髮文身的文化。柔和的水，魚樣的身，沒有任何羈絆。這樣的民族無拘無束就有了溫和、超脫而空靈，脆柔、變通而圓滑，既敏慧、巧智又多疑、遲愚。正像《漢書·卷六十四》中所說的“越人愚憨輕薄，負約反覆，其不可用天下法度，非一日之積也”“越人性脆而愚……”
其實北人視爲愚，只是說越人不可訓，此愚沒有呆笨之意。因爲從南方各地出土的文物中可以看出，吳越民族的兵器、農具、陶器等無不透出聰慧和靈氣。
製陶
就陶器上的幾何花紋看，吳越人的刻文細緻而美麗。北人的則粗且硬。強南北柔可渭分明。從文字上看，吳越古文花俏，被人稱爲“鳥篆”，反之北人的文字雄健。從兵器上看，吳王戈、越王劍，天下之絕。那小巧的魚腸劍可以從袖中飛出，這是被當年騎馬挎大刀的中原人大爲歎服的。吳越人就是在創造這些細膩文化的同時，形成了他們堅韌、忍讓的性格。
石器
同樣在新石器時代，吳越民族就創造了便於使用的長柄農具。他們就是用這種裝上木柄的功效高於無柄兵器的農具，馴化了野生稻，成爲稻米文化的創始民族。一個能夠用自己的聰明才智改造大自然的民族，就有了那種刻苦、耐勞的精神和性格。
紡織和蠶桑
吳越人的紡織和蠶桑，在歷史上記載較多且聲譽極佳。紡織葛麻和種桑養蠶是女人的天職。都說南方婦女水靈秀氣而十指靈巧，這與她們創造的紡織、蠶桑文化分不開。一個浣紗女西施，那勤勞、樸實，又深明大義，忍辱負重就是吳越人性格的典範。
建築
從吳越人喜住幹欄式樓房到吳王造宮、越王建城，這種建築文化又使這個民族有一種居高臨下的自豪感，從而形成了閉關自守，夜郎自大的性格，這樣的性格妨礙了民族的進步(夜郎國是百越民族的一個分支)。
飲食文化
縱觀吳越民族的文化創造，無不閃爍着智慧的光芒。這與他們的飲食文化分不開。漢晉著作說“楚越水鄉，足螺魚鱉……民多采捕積聚……煮而食之”(《史記·貨殖列傳》又“楚、越之地，飯稻羹魚……”可見生活在水鄉的吳越民族魚是常食之物，而食魚之人多聰慧。至今還有這種說法。
吳越的發展史是一部充滿狼煙的戰爭史。從不被重視的“蠻夷”之族到被中原民族承認，後來又先後稱霸中原，以致讓中原人受到威脅而被排斥分化，其中還摻雜着多年的吳與越兩個同宗又同族的窩裏鬥。每一頁都血淚斑斑，狼煙滾滾。就是在這樣的環境下，吳越人形成了好戰、好猜忌又爭強好勝的性格。
從壽夢王的通達和與人爲善去“朝周、適楚”到越王勾踐以死士挑戰“銳兵任死”。從楚與晉分別利用吳越相爭到越滅吳，而楚滅越。從此吳越進入了被外族統治的境地。
