歷史上，有“不患位之不尊,而患德之不崇;不恥祿之不夥,而恥智之不博”的張衡，可也有爲了謀求高官厚祿而喪盡天良的敗類，比如吳起和易牙等等人。
一、吳起殺妻
吳起本是衛國人，是個官迷，在他年輕的時候就立志要做官，當時他家裏還是很有錢的，吳起就將這些錢財用於求官，結果家財散盡都沒有謀得一官半職，惹得同鄉的人嘲笑譏諷他。吳起懷恨在心，殺了三十多個嘲笑他的人，然後逃出了衛國。在出逃之前，吳起向母親發誓說：“我吳起如果做不了大官，就不再回衛國。”頗有點不混出名堂不還鄉的決心。於是，逃出來的吳起拜了曾參爲師，跟隨他學習治國方略。期間，吳起的母親病逝，吳起硬是沒有回家奔喪，這事兒被曾參知道了，曾參是孔子的徒弟，最在乎禮儀孝悌，知道吳起是個不孝之人後，便和吳起斷絕了關係，將其逐出師門。
吳起早年在魯國做官，娶了一位齊國的女子。有一年，齊國大舉進兵魯國，魯國國勢衰微，而吳起在軍事方面，已經顯露出其過人之處。戰時思良將，魯國人就想用吳起做將軍。但是，因爲吳起的妻子是齊國人，就有人向魯國君主進言，表示自己的擔憂。吳起聽說了這件事兒，二話沒說，就把妻子殺了。吳起如願當上了魯國的將軍。
吳起做了將軍後，從來不在軍中搞特權，和士卒同吃同睡，行路不乘馬，還親自揹負糧食，簡直有身先士卒的風采，如果有士兵生了毒瘡，他就親自給士兵吸膿瘡，軍中將士無不對他唯命是從，爭相效死。所以吳起的軍隊戰鬥力超強，幾乎未嘗敗績。官也越做越大。
從上面的故事可以看出，吳起每做一件事的背後都有一個很明顯的目的，那就是做官，並把官越做越大!不爲母親奔喪是爲了不耽誤學習治國策略，因爲治國策略可以幫他當官;殺了妻子是爲了得到魯國國君的信任，獲得將軍的職位;替士兵吸膿是爲了獲得軍心，讓士兵爲他效死，這樣他的軍隊就可以戰無不勝，讓他戰功赫赫，步步高昇。
所以，吳起就是一個徹頭徹尾的官迷，一個極端自私自利的人，他從來不講感情，只要對做官、升官有阻礙的人或事他就除去，只要對做官、升官有助益的事情他便毫不猶豫地去做。他的一切行爲在這一個原因上都得到了統一，殺妻棄母如此，替士兵吸膿如此，也就不足爲奇了。
吳起殺妻求將之事，未能喚起人們對他的尊敬，反而招致更多的非議。其時,有人又向魯國君說吳起曾跟過一代宗師曾參學習，說他百行以孝爲先,必要時會影響他的戰事職責。鑑此種種，吳起聽在耳裏記在心上，至吳母去逝，吳起拒不奔喪。引起曾參對他的所作聽爲極之不滿，認爲吳起是一個無德無義之人。爲了將軍之位，竟然殺了結髮妻子，毫無人道，類似禽獸。這種人，爲了達到目的，無所不用其極，真是令人毛骨悚然。連老母、妻子都不要的人，難以會對別人忠心，這種人包藏“禍心”，絕對不可信任。吳起聞之後，知自己失去人心，國君亦不信任，大爲恐慌，連夜投奔當時的“明主”魏文侯。
二、易牙烹子
齊桓公生前非常寵幸三個人，一個叫豎刁，一個叫易牙，還有一個叫開方。他們都是些什麼人呢?
豎刁自小就生活在宮裏，侍奉齊桓公的寵妃長衛姬等人。因爲他不是太監，所以在他長到十多歲的時候，就應該搬離王宮了。但是，豎刁已經習慣了宮廷內闈的權力爭鬥，貪戀宮中的富貴生活，想獲得更大的權力。於是，他一狠心，竟然把自己閹割了，當了一個宦官，主管皇宮內的一切事務。
易牙本來是王宮裏的一個廚子，沒有什麼名氣。但是，他跟豎刁很要好。於是，豎刁就想盡辦法讓易牙得齊桓公的重用。有一次，長衛姬突然得了厭食症，整日茶飯不思，齊桓公很是着急。這時候，豎刁就向齊桓公推薦了易牙。易牙不敢怠慢，費盡心思地做了一碗湯獻給了長衛姬。長衛姬吃完之後，胃口大開，連聲稱讚易牙的廚藝，於是她就把易牙推薦給了齊桓公。齊桓公吃了易牙做的飯菜後也感覺很不錯，於是就重重地賞了易牙。有一次，齊桓公開玩笑地對易牙說：“你做的飯菜的確很好，但是，人間的美味我都已經嚐遍了，只是不知道人肉是什麼滋味。”易牙聽了之後，馬上回去把自己年僅三歲的兒子殺了，做成了一盤蒸肉，獻給了齊桓公。齊桓公聽說這盤肉是易牙的兒子後，居然還被易牙的“忠心”所感動，就對他格外看重了。
齊桓王的宰相管仲在臨終之時，拉着齊桓王的手說，唯一的希望就是齊桓王能夠遠離易牙。因爲管仲早就看出易牙巧言令色，埋藏禍心，其所言均非出於真心，而是爲了個人利益。但是齊王表面上滿口答應，而實際上並沒有把管仲的話放在心上。管仲死後，易牙變本加厲。一方面繼續哄着齊桓王，一方面加緊培植自己的勢力。
隨後，齊桓王病重。易牙終於壓抑不住內心的憤怒，勾結數名心腹，假傳齊桓王聖旨，不許任何人看望和探視齊桓王。可憐的齊桓王整整十五天滴水未進，被活活餓死。齊桓王死後，易牙再次假傳旨意，立無虧爲皇帝。易牙之惡行其實早被滿朝文武和全國人民看穿，齊桓王的其他兒子紛紛起兵造反，天下大亂，從此國家衰敗，政息人亡。
易牙干政失敗後避居彭城，操烹飪業至終。
吳起爲了求將殺妻，易牙爲了媚主烹子，兩者喪盡天良，有悖人倫。這種人，有何壞事不敢做?吳起激起衆怒而外逃，易牙雖矇蔽了齊桓公，卻被管仲拆穿其醜惡面目。這兩個典故反映出世上有的人爲了爲謀求高官厚祿，憑藉的是自私冷酷，不擇手段去達到高人一籌的地位，走的都是喪盡天良的升官之路。
