長城是中國古代人民智慧的結晶，更是中華民族的象徵。一提及長城，人們會想到我國北方的萬里長城。 在齊魯大地上也有一條千里長城，名曰齊長城。齊長城起源於古濟水河東岸的長清縣孝裏鎮廣裏村，從大峯山山頂通過，自西向東蜿蜒千里，直達黃島入海，全長 618.9公里，共翻越大小山峯1518座。
齊長城在中國歷史上佔有重要地位，具有很高的考古和文化價值。齊長城比歐洲人公元前459年修建的79公里長雅典壁壘早200餘年，比秦長城早400餘年，堪稱“中國長城之父”、“世界壁壘之最”，成爲最古老的軍事防禦工程。
齊長城始建於春秋時期，距今已2500餘年，它最早載於《管子“長城之陽，魯也。長城之陰，齊也”。這句話的意思是：長城陽面爲魯國，長城陰面爲齊國。齊長城爲齊王齊桓公所建，司馬遷《史記?楚式家》中載：“乘山嶺之上築長城，東至海，西至濟州，千餘里以備楚”。
齊長城並列兩道，兩道長城之間爲屯兵營房和石砌通道，城牆一般高5米，厚2.5米，城牆內側有守城馬道，高4米，寬2米，馬道下依牆建石屋。齊長城與秦明長城不同的是，齊長城就地取材，亂石壘切，非常簡陋。秦明長城用特製的磚石壘切，石灰漿勾縫，外觀整齊，堅固耐久。
齊長城是一條東西連亙千餘里規模宏大的工程，依靠人力，絕非一世一王(公)所能完成的。春秋齊桓公時期開始，歷代續修，最後完成於戰國齊宣王時期，先後築長城歷時達260餘年。從齊長城的建築規模及作用來看，春秋中葉以前齊長城僅完成了西段修築，也就是當時齊魯兩國相交界地段。
據《太平寰宇記》記載：“齊宣王築長城於此，西起齊州，東抵海，猶有遺址。”又據《水經注》“大峴山”條(卷一)載：“縣北偏東百五里，上有穆陵關;關之南北爲沂朐分界處，齊宣王築長城於此。”據此斷定齊長城的東西兩段分界處在今淄博市的博山。
春秋戰國時期，我國進入了一個由分裂到統一的歷史大變革、大動盪、大發展的歷史時期。奴隸制逐漸衰亡，封建制興起，各國依據其國情先後進行了不同程度的變革，使得政治穩定，經濟繁榮，也導致了軍事力量的強大，因而出現了長達幾百年大規模兼併戰爭。
據史載，在春秋戰國間不到三百年的時間內，就發生過規模不同的戰爭480餘次。戰爭的目的是爲了保存自己，消滅敵人，擴大國土，增強勢力，故而出現了春秋五霸和戰國七雄的稱霸爭雄局面。而各國間的不斷戰爭，又迫切要求加強防禦工事，當時修築長城是各國通用的禦敵方法。
地處我國東方的齊國，南近魯楚，西有晉宋，北鄰燕趙，因魯晉春秋時爲強國，齊魯交界所處又有泰沂山脈相隔，具備修築長城的自然地理條件，故齊國在春秋戰國時期爲了加強防禦而修了齊長城。
齊國修建長城有其歷史淵源，春秋時代列國諸侯競相爭伐，有的利用河流爲堤防禦，有的沿山置障守，以此確保國家的安定。到了戰國，使用戰車作戰漸息，戰馬騎射作戰漸廣，戰爭範圍益爲擴大，於是就築長城禦敵。在長期頻繁的戰爭實踐中，齊國從城防禦敵功能中 得到啓示，萌發了建築不是周圈封閉式的城牆聯想，在平地築起與障水毫不相干的高大夯築土牆。其動機已不是爲了障水，而是爲了禦敵，長城於是就產生了。
齊國修長城是強國自保戰略，齊國自周初封國，經西周時期的着力經營，至春秋時期社會經濟有了較大發展。齊國東鄰黃海，北靠渤海，有沿海魚鹽貿易之便。齊國自建國之始就採取了“因其俗，簡其禮”的國策，依據齊地的自然地理條件，優先發展了工商業和魚鹽業，使齊國的商業經濟得到了較快發展，爲齊國的強盛奠定了物質基礎。春秋時期齊國鐵製工具的出現，提高了生產力。齊桓公時期，由於管仲的改革，採取農工商 並舉的政策，鑄行刀幣，鼓勵經商，使齊國強盛，成爲東方之大國，並首霸諸侯。春秋晚期齊國先後滅掉了紀、譚、莒、萊等諸國，使齊國的地域擴展到東方海濱， 使齊國的開放型沿海工商經濟和內陸農業經濟得以同步發展，爲齊國社會經濟的進一步發展和繁榮創造了條件。齊國對東部地區的開發，逐漸消除了東方的敵對勢力，就把戰略防禦進攻重點轉向南鄰的魯楚，西南的衛、晉、宋以及北鄰的燕國。
由於齊國和燕國交界處地勢平坦，又有清、濁河爲自然屏障，故無修築長城的自然地理條件。春秋時期燕國在經濟軍事力量上也弱於齊國，故而當時齊國的敵對勢力主要在南鄰的魯國和西南方的晉、衛、宋諸國。當時魯晉諸國均爲強國，春秋時期甚爲強大，這從《左傳》、《史記》諸史書所載齊魯、齊晉之戰的實例即得左證。齊魯交界地處泰沂山脈相隔的歷史地理條件，爲齊國在春秋戰國時期修築長城創造了政治、經濟、軍事和地理條件。
齊國乃東方大國，又是春秋五霸之首。齊國在春秋之初爲了爭霸，必南征北戰，而爲了防禦外敵入侵，鞏固後方，增強國防能力，始將境內的軍事要衝地帶的障水堤堰設施加固連接，以用於禦敵。戰國時期軍隊主體由騎兵代替戰車，步兵取代甲士，使新的戰爭方式的出 現，戰爭規模及時空也隨之擴大。爲了適應戰爭的需要，戰國齊威王初年始將原來的長城向東展修，齊宣王時方最後完成，築長城至黃海海濱。
孟姜女哭長城故事已經在民間廣泛流傳，也是我國古代著名的民間傳說。相傳青年男女範喜良、孟姜女新 婚三天，新郎就被秦軍抓去修築長城，不久因飢寒勞累而死，屍骨被埋在長城牆下。孟姜女歷盡艱辛，萬里尋夫來到長城邊，得到的卻是丈夫的噩耗。她痛哭城下三日三夜不止，長城爲之崩裂，露出範喜良屍骸，孟姜女於絕望之中投海而死。
然而，在齊長城區域也有孟姜女的傳說，齊長城邊上的長清區長城村，自古流傳着孟姜女哭長城的故事。齊長城淄川區涌泉村還建了孟姜女故居紀念館、孟姜女文化園。這就說明，歷史文化也有着無窮的衍生魅力。自古以來，人們用歷史故事來烘托歷史遺蹟的真實性， 這也是一種推動歷史延續的方式，對於華夏文明史的傳承起到了重要作用。
齊長城見證了春秋戰國時期齊國政治、經濟、軍事、文化科學技術發達和繁榮的盛況。長城在文化藝術上的價值，足以與其在歷史和戰略上的重要性相媲美。長城是中華文明的瑰寶，是世界文化遺產之一，也是與我國的“國山”泰山、埃及金字塔齊名的建築，還是人類的奇蹟。長城是古代防禦工程的統稱，萬里長城也好，千里長城也罷，無疑都是歷史長河中的優秀文化積澱，必將爲後世留下無價之瑰寶。
