齊桓公是春秋五霸的首領，在公元前685年到公元前643年是屬於他的在位時期。他是春秋時代期間齊國曆史上的第十五任君王，他是姜姓，名爲小白，他的父親是齊僖公，哥哥是齊襄公。在後來王位之爭中，他和公子糾兩人爲爭王位各出其招，最後公子小白贏得了勝利，成爲了君王齊桓公。
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齊桓公任用管仲當宰相，並且推行改革制度。齊桓公大肆改革以後，從此齊國的國力開始大大的增強，齊桓公也順理成章地開始走上統治霸主的道路。
他先是和鄰國修建友好的鄰國關係，把棠和潛這兩邑歸還給魯國，想讓魯國成爲齊國南邊的有力保護屏障，還歸還了很多以前搶奪來的地域，使這些地域原來的主人重新爲齊國賣命，保護齊國，免受其他地區的侵犯。這樣的行爲既增多了盟友，又保護了自己的疆域不受外來侵犯，可謂一舉多得。
齊桓公還召集很多各方諸侯進行會盟，他是歷史上第一個由諸侯代替盟主，充當盟主的諸侯。後來宋國竟然違背當初說好的盟約，於是齊桓公就以周天子名義，率領其他幾個國家的諸侯討伐宋國，以此去迫使宋國投降求和。
但是晚年時候的齊桓公，他卻變得昏庸而且多疑，自從宰相管仲去世之後，他竟然開始任用起易牙和豎刁這些小人奸臣。後來時局動盪不安，齊桓公在內亂中飢餓難耐，最終的結局就是慘死。
齊桓公吃人
自古以來吃人肉就是一種屢見不鮮的事情，很多混亂年代裏百姓們都有易子而食的事情，而在軍隊戰爭中這種吃人肉作爲軍糧的事情也數不勝數，就連岳飛這樣的民族英雄都寫過“壯士飢餐胡虜肉”的經典詩句。而早在春秋時期，齊桓公就有過吃人肉的記載。
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齊桓公作爲春秋五霸之首，一直位高權重，可以說當時能夠有的奇珍美味他都吃過，有一次他開玩笑地對自己的廚師易牙說：“寡人這一輩子什麼都吃過了，就是沒有吃過人肉啊。”本來只是一句玩笑話，齊桓公也只是說說而已，但是易牙是一個小人，對於權勢的追求，讓他把這句話當真了，回家之後殺了自己3歲的小兒子，蒸成肉餅給齊桓公吃。“虎毒尚且還不食子”而易牙竟然下得了手直接殺了自己的兒子，還親手做成了肉餅給人吃，簡直就是禽獸不如。
那麼齊桓公既然吃了人肉，他又是什麼感覺呢?其實當時齊桓公知道自己吃的是人肉的時候，心裏也是非常不舒服的，畢竟身爲一種高智慧的文明物種，人類對於吃同類這種事情相當排斥，但是得知這是易牙殺了自己的兒子，親手做給自己吃，希望能夠保佑齊桓公身體健康萬事如意，他就被感動了，覺得易牙愛自己勝過了愛他的兒子，所以齊桓公對於易牙更加寵愛。但是其實試想一個人能夠殺死自己的兒子來取悅君王，那麼君王還有什麼能夠給他的東西呢?還有什麼東西回報給他超過他的兒子呢?
齊桓公飲酒醉
齊桓公其實算不上那種非常兢兢業業的君主，他其實也很好色，很貪玩，也做過不少令人啼笑皆非的事情。據說有一次，齊桓公就因爲自己喝酒喝的太多了，有點昏了頭，不知道什麼時候把帽子給丟掉了，齊桓公覺得這是一個恥辱，就不肯上班了，連着幾天沒有上朝。
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君王三天不早朝，管仲這個丞相就坐不住了，找到齊桓公說：“這不僅僅是大王您的恥辱啊，您爲什麼不頒佈政令來洗清恥辱呢?”齊桓公一聽很有道理，就順着管仲的意思，決定開倉放糧，救濟貧苦的百姓，還把那些罪行較輕的犯人給放了。因此齊國的百姓都得到了優惠，以至於幾天之後，百姓們紛紛感嘆爲什麼大王現在不丟帽子了啊!
對於齊桓公和管仲這個做法，有人表示了自己的看法，有人覺得齊桓公這樣的做法在那些不明事理的人那兒是洗刷了恥辱，但是對於那些個君子賢人來說卻是增加了恥辱。如果齊桓公之後的所作所爲不符合道義，那麼齊桓公的所作所爲就沒有起到洗刷恥辱的作用，但是如果齊桓公做的事情符合道義，那麼以前不做非要在丟帽子以後做，這樣丟掉的就不是帽子，而是道義。
而且這樣的做法其實是不合適的，爲了洗刷恥辱開倉濟民，這是賞賜沒有功勞的人，釋放罪輕的人，這是刑罰不嚴、不懲罰罪犯。賞賜無功之人會讓天下的百姓抱有不勞而獲的想法，而不懲罰罪犯更是會讓百姓對於小罪不再重視，容易犯法，這些都很容易導致禍患，怎麼能說是在洗刷恥辱呢?
