朱元璋起家的班底是淮西功臣集團，這個集團經過長期的戰爭、胡惟庸案、藍玉案後幾乎全部凋零;這跟劉邦的沛縣功勳集團一樣，最終能善終的寥寥無幾。根據統計，老朱的24位功臣有四人死於統一戰爭，有十一人得到善終，七人死於老朱之手，兩人死於朱棣之手。老朱大殺功臣集團只有一個目的，那就是穩固皇權;殺他們的理由只有一個，那就是謀反。因此說老朱殺了三十個功臣是不妥的，炮轟功臣樓更是捏造事實。
淮西二十四將的結局：徐達1385年病亡、湯和1395年病亡、吳良1381年病亡、吳楨1379年病亡、花雲1360年戰死、陳德1378年病亡、顧時善終、耿再成1362年戰死、郭興1384年病死、胡海1391年亡故、張龍1397年病逝、張赫1390年病逝)、周銓(不詳)、李新材(不詳)、華雲龍1374年病逝;費聚1390年被殺、唐勝宗1390年被殺、陸仲亨1390年被殺、鄭遇春1390年被殺、周德興1392年被殺、陳桓1393年因藍玉案被殺、謝成1394年因藍玉案被殺。耿炳文、郭英可能被朱棣殺死於1403年。
被稱爲明朝蕭何的李善長十分受老朱信任，他推薦胡惟庸當了丞相。胡惟庸作爲一人之下，萬人之上的丞相後還不滿意，他有了取代老朱自己當皇帝的想法與準備。洪武十三年(1380年)，老朱以“謀不軌”的罪誅殺宰相胡惟庸九族，同時殺御史大夫陳寧、中丞塗節等數人。洪武二十三年(1390年)，朱元璋頒佈《昭示奸黨錄》，以夥同胡惟庸謀不軌罪，處死韓國公李善長、列侯陸仲亨、已故的滕國公顧時的子孫等開國功臣;後又以胡惟庸通倭、通元等罪，究其黨羽，前後共誅殺3萬餘人，時稱“胡獄”。之後老朱爲了加強皇權，廢除了丞相制度，廢除中書省，六部官員直接對皇帝負責，後來增設殿閣大學士給皇帝當顧問。
藍玉是明朝難得的一顆將星，奈何太過飛揚跋扈，驕橫不法，太子朱標死後，朱元璋害怕孫子鎮不住藍玉，以謀反罪處死藍玉，並牽連大批功臣。捕魚兒之戰藍玉大勝元軍，擒獲北元大量皇族，還公然非禮王妃，老朱對此視而不見。後來藍玉學習老朱招收義子，數量多達三千人，義子只聽藍玉的命令，不奉皇命，老朱大怒之下收拾了藍玉。驕橫的藍玉被剝皮抽筋，人皮填草後傳示全國，威懾不法功臣。受藍玉案牽連，不少功臣皆被屠戮，死者高達一萬五千餘人。胡獄藍案兩事之後，明朝功臣集團衰落，加強了皇權也削弱了明朝武力!
