在漫長的古代史當中，以陰刻殘忍著稱的開國皇帝並不鮮見，而就暴虐和無恥的程度而論，後梁太祖朱溫算是其中的“翹楚”。朱溫生於晚唐，自幼頑劣狡詐、兇悍無賴，因此經常遭到鄉親們的鄙視。等到黃巢聚衆造反後，朱溫便追隨他南征北戰，並逐漸成長爲軍中的高級將領。黃巢攻取長安、僭號稱帝后，進拜朱溫爲同州防禦使，並命他防禦河中節度使王重榮。
中和二年(882年)，朱溫因作戰失利遭到黃巢的斥責、猜忌，於是便在王重榮的勸說下，轉而投降唐朝，並被唐僖宗賜名爲朱全忠。次年，朱溫因參與討伐黃巢有功，出任宣武軍節度使，由此揭開逐鹿中原的序幕。等到唐昭宗李曄即位後，朱溫的地位得到進一步提升。
此後20餘年間，朱溫以大梁爲中心，不斷地兼併周邊的藩鎮，並頻頻插手朝中事務，最終竟能佔據大半個中原、挾持唐昭宗，成爲當時最有實力的軍閥。隨着權勢越來越高、地盤越來越大，朱溫竟滋生出篡位稱帝的野心，並因此派親信朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉等人弒殺唐昭宗，時在天佑元年(904年)八月。
朱溫弒殺唐昭宗後，又扶立年幼的皇九子李柷爲帝，是爲唐哀帝。此時，擁戴唐室、反對朱溫的忠臣們還很多，爲了除掉這些人，朱溫竟然聽從謀士李振、宰相柳璨的建議，把以裴樞(前宰相)爲首的公卿重臣三十多人全部殺死在白馬驛，然後拋屍於黃河之中。經此一事，朝堂上再無人敢於反對朱溫的篡位計劃。
在徹底清除完朝堂上的反對勢力後，朱溫終於邁出篡位僭號的步子，於天祐四年(907年)四月逼迫唐哀帝“禪位”，隨即創建後梁政權。唐哀帝退位後，河東、劍南西川、鳳翔、淮南等地藩帥仍擁戴他爲皇帝，並繼續使用唐朝年號。在這種情況下，朱溫爲防止唐哀帝“東山再起”，便派人將其毒殺，時在開平二年(908年)二月。
朱溫一味靠殺戮異己和威逼皇帝來獲得皇位，再加上人品卑劣不堪，所以對於他的稱帝之舉，不僅勁敵李克用(河東)、王建(劍南西川)、李茂貞(鳳翔)、楊行密(淮南)等人不服氣，就連他的兄長朱全昱都看不過眼。就在朱溫準備“受禪”事宜，命有司在前殿進行佈置時，朱全昱冷冷地瞪着弟弟，然後恨恨地說道：“朱三(朱溫排行第三)，你算個什麼東西，也有資格做皇帝?”
等到朱溫篡位建國後，又在宮中大擺宴席，與親友們大肆慶祝，興致高漲之餘，便要求和哥哥一起擲骰子賭博。沒想到朱全昱狠狠地瞪了他一眼，然後趁着酒勁將骰子砸在盆子裏，大聲怒斥到：“朱三，你本是碭山的一介草民，唐朝皇帝欣賞你，命你做四鎮節度使，你還有什麼不滿足的?可你這廝卻滅掉唐朝三百年社稷，實在是人面獸心。我看你將來會被滅族，還用賭博嗎?”
太祖將受禪，有司備禮前殿，全昱視之，顧太祖曰：“朱三，爾作得否?”太祖宴居宮中，與王飲博，全昱酒酣，取骰子擊盆而迸之，呼太祖曰：“朱三，爾碭山一百姓，遭逢天子用汝爲四鎮節度使，於汝何負?而滅他唐家三百年社稷，吾將見汝赤其族矣，安用博爲!”見《新五代史·卷十三》。
朱全昱如此詛咒弟弟，本來只是句氣話，沒想到最後竟會一語成讖。且說朱溫僭位5年間，其實並沒有享受過多少的舒心日子，與佔據河東的李克用、李存勖父子鏖戰多年，非但沒有將對方消滅，反而使得本方勝少敗多、疆土日蹙，讓其好不心焦。而此時，圍繞儲君之位的爭奪，親子與養子們之間矛盾重重，也給帝國的安危帶來巨大隱患。
朱溫晚年因爲欣賞養子朱友文(原名康勤)，竟想把他立爲太子，並打算貶黜親兒朱友珪，以防止他爭位。不巧的是，朱溫的計劃被朱友珪的妻子張氏探知，後者趕緊派人通知丈夫，並讓他儘快採取行動。朱友珪既憤恨父親不肯傳位給他，又擔心被貶後會遇害，最終一狠心，決定弒父奪位。
乾化二年(912年)六月，朱友珪與左龍虎軍統軍韓勍一起闖入宮中，並命馬伕馮廷諤弒殺朱溫。朱溫繞着大殿內的柱子躲避追殺，但最終因爲年老體衰撲倒在牀，被馮廷諤用刀穿了個“透心涼”，登時斃命(“友珪親吏馮廷諤以劍犯太祖，太祖旋柱而走，劍擊柱者三，太祖憊，僕於牀，廷諤以劍中之，洞其腹，腸胃皆流。”引文同上)。朱溫弒殺唐昭宗、唐哀帝，最終卻慘死在親兒刀下，這也算是一種報應了。
