耶律淳(公元1063年---1122年)，小字涅裏。遼興宗耶律宗真曾孫。天祚帝兵敗逃入夾山，宰相等擁立他爲帝。在位3年。
耶律淳，宋魏王耶律和魯斡子，封爲郡王，曾出任節度使。公元1101年晉封爲鄭王，又加越王。公元1106年爲南府宰相，徙魏王。父耶律和魯斡死，他襲職守南京(今北京市)。公元1115年，天祚帝東征兵敗，大臣耶律章奴等圖謀廢黜天祚帝，立耶律淳爲帝，並派耶律淳的妻弟蕭敵裏去南京通知他。耶律淳卻堅決拒絕，並斬殺蕭敵裏，親自將陰謀報告天祚帝，平服了政變,被晉封爲秦晉國王。
天慶九年(1119年)，金軍攻陷遼國上京(臨潢府，今內蒙古巴林左旗)。保大二年(1122年)，金軍攻陷中京(今內蒙古寧城)。至此，遼國三分之二疆土淪陷於金國。於是，遼國羣臣再次掀起"廢帝謀立"高潮，擁戴耶律淳爲皇帝。
面對岌岌可危的局勢，天祚帝仍然執迷不悟，聽信後族蕭奉先的讒言，將皇子晉王耶律敖盧斡及其生母文妃蕭瑟瑟殺死，致使耶律敖盧斡的姨父耶律餘睹舉兵反叛，歸順金國，並率兵攻打遼國南京(今北京)。當時，天祚帝身居南京，聞報後心驚膽戰，急忙向居庸關逃竄。途中，天祚帝的五千名衛士全部潰散，僅剩下諸王、長公主、駙馬、諸子弟三百多人。
完顏阿骨打率軍窮追猛打，慌亂之中，天祚帝逃入夾山(今內蒙古薩拉齊西北大青山)躲避。
同年三月，天祚帝逃匿夾山之後，遼國羣臣及漢官們，一致謀立耶律淳爲皇帝。還讓府衙百官、諸軍、僧道、父老鄉親等一萬多人，到耶律淳府前，勸說耶律淳登基。耶律淳則假模假式地推辭。最後，耶律淳堂而皇之地即位，尊號"天錫皇帝"，改保大二年爲建福元年，史稱"北遼"。
耶律淳稱帝后，以回離保爲北院樞密使，耶律大石統帥兵馬。對外，他遺使赴北宋表示願意免除歲幣，締結和約。北宋不同意，並出兵攻討。耶律淳轉而遣使赴金，請求作爲金國的附庸，以求得金的庇護。金國尚未答覆，他就於1122年6月病死於燕。臨死前吩咐迎立天祚帝次子、秦王耶律定繼位，由李處溫等大臣輔佐，蕭德妃爲太后，主持軍國大事。
耶律淳死後溢號爲宣宗。
北遼，於1122年3月立國，是時遼天祚帝被金兵所迫，流亡夾山，耶律淳在燕京被耶律大石等人擁立爲君主，是爲北遼的開始。 1122年6月24日，耶律淳病死，其後其妻蕭德妃普賢女攝政。
1123年2月2日，金朝攻佔燕京，蕭德妃和耶律大石投奔天祚帝，蕭德妃因爲謀反而被殺，但耶律大石卻得到赦免。其後天祚帝被擒，移送往金朝，遼朝滅亡。樑王耶律雅裏於5月自立。10月，雅裏亦被殺，耶律術烈被擁立。1123年11月滅亡，國祚只有19個月。
北遼歷傳4帝，平均每位君主在位的日期都不足5個月，在位最長的反而是遼宣宗的王后蕭德妃，在位差不多有一年。
