弦高犒軍是發生在兩千六百多年前的著名愛國故事。故事的主角是鄭國一位有勇有謀的販牛商人，他在緊要關頭挺身而出，拯救了自己的祖國。
話說晉文公曾經請秦穆公助拳，共同討伐鄭國。鄭國無力抵抗，於是派遣燭之武夜入秦營，勸秦退兵。燭之武鞭辟入裏的一番議論把秦穆公心中對晉國不滿的小火苗撩撥成了熊熊大火。秦穆公不但立刻班師回國，還留下幾名秦將和一支人馬駐紮鄭都，幫助鄭國禦敵。晉文公隨即解除了對鄭國的包圍，沒有當場和秦穆公翻臉，但兩國決裂的種子就此埋下。
兩年之後的秦穆公三十二年(前628年)，一代霸主晉文公病逝，秦穆公認爲天下無人再能與他爭鋒，躊躇滿志，準備大展拳腳。恰巧不久之前，鄭國國君鄭文公也因病去世，鄭國忙着權力交接，對外防備鬆懈。之前秦穆公留在鄭國的秦將乘機向他密報，說他們已掌握了鄭國都城的城防，建議秦穆公派兵偷襲鄭國，到時候裏應外合，滅鄭易如反掌。秦穆公聞訊大喜，決定拿下鄭國這個橋頭堡，進而揮軍中原，爭奪霸權。
但是秦國與鄭國相距極遠，秦軍襲鄭，要奔襲千里，並越過晉國國境，經過數道雄關要塞，是一次極爲冒險的軍事行動。朝中重臣蹇叔極力反對秦穆公的決定，多次苦諫，說：“大軍遠道襲鄭，很容易走漏風聲，只要人家有所準備，我們就拿不下鄭國。而且孤軍暴露在外，又長途跋涉，人困馬乏，一旦爲晉國所乘，後果將不堪設想。”
但秦穆公急於建功立業，對蹇叔的意見根本聽不進去。當年十二月，秦穆公命令百里孟明、西乞術、白乙丙三將率領一支精銳秦軍，東進攻鄭。
千里山川，長路漫漫，走到第二年(前627年)的二三月間，秦軍經過了周都洛邑，來到一個叫做滑國的小國，離目的地鄭國總算不遠了。
這時，鄭國商人弦高趕着一羣牛要去周都洛邑販賣，剛好在滑國附近遇上了秦軍。弦高審時度勢，判定秦軍突然出現在遠離本土的滑地，一定是要去攻打鄭國。於是他一面派人火速趕回國內報信，一面假扮鄭國使節，出使秦營，爲祖國備戰爭取時間。
弦高假借鄭君名義，送了四張牛皮和肥牛十二頭犒勞秦軍，並以極爲得體的外交辭令對秦人說：“我們國君聽說秦國大軍經過我國，特地送點東西來，讓將士們打打牙祭。貴軍要是還缺什麼吃的用的，我國還會陸續給你們送來。”秦軍幾位主將被鎮定自若的弦高給說懵了，心想：我們這次祕密行軍，偷襲鄭國，怎麼會讓他們提前得到消息了呢?難道是我們隊伍裏有奸細?摸不着頭腦的孟明等人想要試探弦高，弦高卻只是回以莫測高深的微笑。
就在秦軍被弦高拖住的同時，鄭國新君鄭穆公獲得弦高手下的報告，立即派人去探察秦將居住的館舍，果然見到秦人厲兵秣馬，摩拳擦掌，已做好了戰鬥準備。於是，鄭穆公當機立斷，將幾名秦將驅逐出境，並下令全國進入一級戰備狀態。
秦帥孟明探知內應已逃，鄭國有了準備，突襲失敗，只好退兵。爲了不白走一趟，他們順手滅了倒黴的滑國，搶掠了幾車戰利品。
弦高回國以後，作爲救國英雄受到百姓的熱烈歡迎。鄭穆公要用高官厚祿賞賜弦高，弦高卻婉言謝絕說：“忠於國家是理所當然的，我只是做了應該做的事。”另一方面，回國途中的秦軍在崤山隘道遭到晉軍的伏擊，主將被俘，全軍覆沒，蹇叔的預言至此全部應驗。
