1114年，女真首領完顏阿骨打率軍向其宗主國大遼(也稱遼國、遼朝)發起挑戰，並在很短的時間內擊潰了遼軍主力。1115年，完顏阿骨打於會寧府(今黑龍江哈爾濱)稱帝建國，國號“大金”。自此，金國正式登上了歷史舞臺。
在此後的十幾年時間裏，金國大軍橫掃中國北方，相繼攻滅了遼國和北宋。那麼問題來了，金國是如何從一個弱小的女真部落迅速崛起，最終成爲北方霸主的呢?
關於這個問題，恐怕可以找出十種以上不同的答案。不過究其根本，金國之所以能突然逆襲，最大“功臣”當屬其獨特的軍事、社會組織，也就是歷史上著名的“猛安謀克”。
猛安謀克是建立在女真人按部落劃分基礎之上的軍事和社會組織單位。原則上，所有女真人都在這個組織之中。此外，後來歸附於金國的契丹人、奚人、漢人也都被編成猛安謀克，納入到這個制度中。
漢語中的猛安謀克是兩個女真詞語的音譯。猛安的意思指“千”(蒙古語mingghan，滿語minggan)，它既是一種單位的稱謂(統領一千戶)，也是一種官職名稱(猛安勃極烈，相當於千戶、千夫長)。謀克的意思指“百”，是猛安謀剋制度中的基層單位。理論上，每個謀克應該統領300戶(實際情況往往達不到這一數字)，其長官是謀克勃極烈(相當於百戶、百夫長)。一般情況下，一個猛安由七到十個謀克組成。
按照規定，每戶中健全的成年男子都必須到軍中服役，家中奴僕也不得例外。唯一的區別是普通男子在軍中擔任士卒，奴僕則成爲“阿里喜”，主要職責是充任雜役，爲士卒提供服務。每個全副武裝的士卒都有資格攜帶一至二個阿里喜。(注：根據《金史》中對全國戶籍的統計，1187年、1195年、1207年，每戶平均人口分別爲6.59人、6.71人、6.33人)
“平時皆民，戰時皆兵”是猛安謀克的一大特點。每個謀克都是以血親、家族、村寨爲紐帶組成的團體，裏面的每個人都和周圍的人存在血親、家族關係，因此在戰鬥發生時，其凝聚力之強是可想而知的。由於大家存在着“一榮俱榮，一損俱損”的關係，因此在戰場上往往就會更加拼命，不會出現那種“你行你先上”的情況。
因此，雖然遼軍或是宋軍在人數方面都遠佔優勢，但他們在遇到猛安謀克組織下的金軍時，其戰鬥意志方面就已經輸了一大截。再加上沒有優秀的將領指揮，自然很難與金軍抗衡。“兵貴於精而不在多，器重於用而非於形”正是印證了這一點。
值得一提的是，後來清朝的八旗制度，很大程度上就是借鑑了猛安謀克的組織形式。八旗軍相當於是猛安謀克的升級改良版。
不過，猛安謀克這種組織制度也並非完美無缺。事實上，在小規模的社會組織架構中，猛安謀克確實能發揮出精練、高效的特點。但隨着疆域和人口的急劇擴大，這種頗爲原始的組織形式就無法適應時代發展的需要。因此，無論是金國的猛安謀克，還是後來清朝的八旗制度，最終都反而成爲帝國的拖累。
